Capítulo 991:

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Punto de vista del autor

Una hora más tarde, la celebración había terminado oficialmente.

A la mayoría de los invitados se les había acompañado cortésmente a la salida, quedando solo los Black, los Cole y los Lawson. Al parecer, la noche aún no había terminado.

Martha había reunido a todos en el gran salón de recepciones de la casa principal. Algunos anuncios requerían testigos; otros era mejor mantenerlos dentro de un círculo más reducido. La sala era enorme, con techos altísimos, suelos de madera pulida y asientos suficientes para cien personas. Cuatro elegantes conjuntos de sofás ocupaban el centro, y Martha hizo un gesto para que el patriarca de los Cole y los demás ancianos ocuparan los asientos principales.

«Por favor, siéntense donde quieran», dijo al resto, aunque la mayoría se agrupó instintivamente con los de su propia manada.

Una enorme lámpara de araña de cristal colgaba del techo, proyectando su luz sobre vestidos de seda y joyas de diamantes. La sala parecía sacada de las páginas de una revista de lujo: impecable en la superficie, pero tensa en su interior.

Todos se sentaron con una postura cuidada, aparentando serenidad mientras la curiosidad y la incertidumbre llenaban el aire. ¿Qué estaba planeando Martha ahora? Ya se había reconocido a la nieta. ¿Qué más podía haber?

El silencio se prolongó, denso y expectante, solo roto por el leve tintineo del cristal cuando un sirviente retiró las últimas copas de champán. Algunas personas susurraban detrás de sus manos, con voces bajas y cautelosas, temerosas de llamar la atención de Martha. La atmósfera estaba cargada de esa tensión particular que precede a una tormenta.

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Mientras las especulaciones pasaban silenciosamente de una persona a otra, la mayoría de las miradas se dirigieron hacia el centro de atención obvio: Cecilia. No se había sentado con su recién descubierta familia Locke, sino que permanecía junto a Alfa Sebastián con los Black.

Algunos interpretaron esto como una jugada estratégica: una forma de evitar que Jessica se acercara demasiado a Alfa Sebastián. Al fin y al cabo, ser nombrada heredera de los Locke era una cosa; convertirse en la futura Luna de la Manada de Silver Peak era otra muy distinta.

La verdad, sin embargo, era mucho más simple y mucho más personal.

Desde que habían salido del salón de baile, el Alfa Sebastián no le había soltado la mano ni una sola vez. Su agarre era firme pero suave: una promesa silenciosa de protección que ella no necesitaba cuestionar. Cada vez que la mirada de alguien se demoraba en ella un instante de más, su pulgar le rozaba el dorso de la mano en un tranquilo gesto de tranquilidad.

A Cecilia ya no le importaban los susurros. Sentía el cuerpo como si funcionara a las últimas fuerzas, y la mente aún daba vueltas por todo lo que había sucedido. La luz de la lámpara de araña brillaba sobre ella, intensa e implacable, y ella parpadeó para protegerse, con las pestañas temblando de agotamiento. Un dolor sordo le oprimía detrás de los ojos —de esos que surgen de demasiadas emociones acumuladas en muy pocas horas.

El Alfa Sebastián se dio cuenta de inmediato. Se inclinó hacia ella, bajando la voz para que solo ella pudiera oírlo. «Respira», murmuró, con un tono suave pero firme. «Estás bien».

Exhaló lentamente y dejó caer los hombros. Sin pensarlo, ladeó la cabeza y la apoyó contra su hombro.

Él bajó la mirada y sonrió —una sonrisa tranquila, íntima— mientras su mano le acariciaba suavemente la nuca. Ese pequeño contacto bastó para calmar sus pensamientos.

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