Capítulo 81:

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Tras unas breves presentaciones, supe que se llamaba Thomas Dunn, un lugareño que había ascendido desde la planta de la fábrica durante más de quince años.

«Todos estamos muy emocionados por la visita de inspección de Alpha Sebastian», dijo efusivamente, casi babeando ante la idea de conocer al líder de la manada Silver Peak. «Todo el mundo quiere verlo en persona».

Contuve la risa. «Me temo que su alteza real no vendrá hoy. Tiene la agenda demasiado apretada. Tendrán que conformarse conmigo».

«La Sra. Moore es más hermosa que cualquier reina de belleza», respondió Thomas con suavidad. «No es conformarse».

—Está exagerando un poco con los halagos, señor Dunn.

Tras nuestro agradable pero obviamente falso intercambio, Thomas me enseñó las oficinas de la dirección, la planta de producción y la cafetería. Me tomé mi tiempo, haciendo preguntas y sacando fotos con mi teléfono de vez en cuando, explicando que eran para que el Alfa las revisara más tarde.

A la hora del almuerzo, le dije a Thomas que quería comer en la cafetería de los empleados.

Me puse en la fila con los trabajadores, llené mi bandeja y me senté deliberadamente con tres trabajadoras de la fábrica. Empecé con una charla trivial para que se sintieran cómodas y luego, poco a poco, dirigí la conversación hacia sus procedimientos de fichaje.

Me enteré de que los relojes de fichar estaban situados en la entrada del taller, sin cámaras de seguridad que los vigilaran. Cualquiera podía fichar por otra persona sin ser detectado.

«He oído que aquí hay empleados fantasma», dije en tono conspirador, bajando la voz.

Una trabajadora abrió mucho los ojos. «¿Dónde has oído eso?».

«Lo mencionó la dirección. Al parecer, hay dos personas que fichan todos los días, pero nadie las ve nunca».

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Las tres mujeres se miraron entre sí, con expresión de alarma, confusión y ansiedad.

Tras una pausa, la trabajadora de más edad preguntó vacilante: «¿Te refieres a Min Lee y Wenster Brown?».

Mis ojos se iluminaron. «Sí, exactamente. Así que sí que sabéis de ellos».

«Soy una veterana aquí», dijo. «Esos dos fueron contratados recientemente, por lo que los demás no lo saben. Al principio, ninguno de nosotros prestó atención. Todos estamos demasiado agotados por el trabajo como para preocuparnos por quién va y viene. Pero después de un tiempo, la gente se dio cuenta de que nadie había visto nunca a esos dos empleados. Cuando le preguntamos al supervisor de turno al respecto, nos respondió bruscamente y nos dijo que nos ocupáramos de nuestros propios asuntos, así que dejamos el tema».

Otra trabajadora dio un grito ahogado. «Eso es espeluznante. ¿Quién les ficha? ¿Son fantasmas de verdad?».

La tercera mujer se unió a la conversación, visiblemente asustada. «¿Y si murieron en algún accidente en la fábrica y están atrapados en un bucle?».

Me quedé en silencio, dejándoles hablar. Por sus reacciones, estaba claro que los empleados fijos no tenían ni idea del plan. Mi grabadora capturó cada palabra, incluidos esos nombres cruciales.

Al otro lado de la cafetería, vi que Thomas y su equipo financiero nos miraban fijamente.

Esa tarde, convoqué una reunión con el supervisor de turno, el director de recursos humanos, el contable y Thomas.

Con una sonrisa agradable que ocultaba mis verdaderas intenciones, anuncié: «Me gustaría conocer a Min Lee y Wenster Brown».

La sala quedó en silencio sepulcral.

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