Capítulo 658:

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Las voces se volvieron más agudas. Los movimientos, más erráticos.

Lo que fuera que nos habían echado en las bebidas estaba haciendo efecto rápidamente.

Los hombres se pusieron ruidosos. Nerviosos. Al límite. Las mujeres no estaban mejor: se enfadaban por cualquier cosa, con la mirada vidriosa.

La energía de la sala cambió, rápida y bruscamente. Como si alguien hubiera pulsado un interruptor y pasara de «fiesta» a «polvorín».

Sebastián ya nos había apartado a un lado. Sin compartir pistas. Sin estrategia. Simplemente se quedó allí, observando la sala como un comandante de campo que ve cómo se desmorona el campo de batalla.

Nos dimos cuenta. No dijimos nada.

Cuando se cumplieron los veinte minutos, se inclinó hacia Tang, le susurró algo, luego se dio la vuelta y se dirigió hacia las escaleras.

Lo seguimos. Sin hacer preguntas… hasta que Vance rompió el silencio.

—Sebastián —dijo en voz baja—, en realidad no estamos buscando ese collar, ¿verdad?

Sebastián no miró atrás. «Primero, necesitamos aire».

«¿Aire?»

—¿No lo notas? Esa habitación se está volviendo radiactiva. La gente está enloqueciendo. Así es como empiezan las películas de zombis.

Vance se quedó callado.

Detrás de nosotros, intercambié miradas con Evelyn y Sawyer. Nosotros también lo habíamos notado, pero no queríamos admitir lo extraño que empezaba a parecerlo todo.

«Esto no tiene que ver con un collar», continuó Sebastián. «Es una prueba de presión. Un filtro de selección. Nos están estudiando: quién es inteligente, quién es leal, quién es inestable. Es psicología rápida y limpia».

—Es como si la formación de equipos en una empresa se mezclara con la iniciación en una secta —murmuró Evelyn.

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«Exacto».

«Esto es una locura», dijo alguien.

«¿Qué esperabas? Este lugar es una mezcla entre el delirio de un multimillonario y el manual de una sociedad secreta».

«Quizá deberíamos irnos…»

«¿Irnos? Qué gracioso».

Seguimos avanzando. Paso a paso, con las voces desvaneciéndose a nuestras espaldas, como si el juego siguiera persiguiéndonos por el pasillo.

Fuera del castillo, la luna no dejaba de esconderse tras nubes bajas que se movían rápidamente, bañando el bosque en un parpadeante plateado y negro.

No llovía, pero el aire estaba empapado de frío. Ese tipo de humedad que se te mete bajo la piel y se queda ahí.

Vance se quitó la chaqueta y se la colocó con delicadeza sobre los hombros de Evelyn. Ella no protestó.

Ojeé la línea de árboles a nuestra derecha, con los nervios a flor de piel.

Entonces, la voz de Sawyer rompió el silencio, aguda y estridente. «¡El puente ha desaparecido!».

Todos nos dimos la vuelta.

El puente no había desaparecido, solo estaba destrozado e inservible.

Las cuerdas estaban cortadas a mitad del tramo, y las tablas colgaban en la oscuridad.

Desde la distancia, parecía como si el camino se desvaneciera en el vacío. Un truco clásico de las películas de terror.

Mensaje recibido: no hay salidas anticipadas. No se puede abandonar el juego.

«Aunque el puente siguiera intacto, estaríamos atrapados aquí», dijo Sebastián con voz firme. «Cortarlo es solo teatro. Guerra psicológica. Cuanto más miedo tengas, más estás jugando según sus reglas».

No respondí. Ninguno de nosotros lo hizo. Pero todos lo sentíamos: esa inquietud creciente que se nos oprimía el pecho.

A nuestras espaldas, las puertas del castillo volvieron a abrirse con un chirrido.

Más invitados salían del castillo, con expresiones ahora más tensas. Menos curiosidad cortés, más sospecha aguda.

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