Capítulo 642:

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Evelyn no lo dudó. Se acercó directamente y dijo: «Sebastián, lo siento mucho. Fue culpa mía. Se me escapó. Pero Cece se preocupó mucho cuando oyó que podrías estar en peligro. Insistió en venir. Estaba realmente preocupada».

Lo hizo muy bien: tranquila, sincera, deliberada.

Pero yo sabía exactamente lo que estaba haciendo: intentar evitar que Sebastián se cerrara en banda, intentar salvar cualquier chispa que aún pudiera existir entre nosotros.

Los hombros de Sebastián se relajaron. La ira de su rostro se atenuó.

Me miró. «¿De verdad?».

«Eh…», titubeé.

Lo cual era ridículo. Normalmente se me daba bastante bien mentir.

Podía fingir entusiasmo en las reuniones de presupuesto. Podía sonsacar información a los agentes enemigos.

Pero ahora, con algo que era… ¿más o menos cierto? Me quedé sin palabras.

Tras unos dolorosos segundos, finalmente dije: «Todo el mundo estaba preocupado».

Y sí, esa era la frase más segura que se me ocurría y que no incluía las palabras «te he echado de menos» o «por favor, no vuelvas a morir».

Miré a Tang como alguien que se está ahogando y busca una balsa salvavidas.

Tang no se lo pensó dos veces. «Así es. No era solo Cecilia. Sawyer y yo también estábamos preocupados, Alfa».

Lanzó una mirada significativa a Sawyer, que parecía preferir estar en cualquier otro sitio.

Sawyer suspiró, la viva imagen de la solidaridad a regañadientes. «Estaba… preocupado».

La expresión de Sebastián se congeló de nuevo.

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Su sonrisa se desvaneció como si alguien hubiera pulsado un interruptor.

«Ah. Así que esto es el concurso de “Quién se preocupa más por Sebastián”. Genial».

Hinché ligeramente las mejillas, resistiendo el impulso de gemir en voz alta.

Por dentro, me estaba dando patadas mentales.

¿En serio? ¿Eres capaz de vender mentiras en cinco idiomas, pero no puedes articular una sola frase decente cuando realmente importa? Di algo bonito, genio. Es gratis.

Abrí la boca para decir algo —cualquier cosa—, pero mi cerebro se atascaba como una conexión wifi lenta.

El aire se espesó con un silencio incómodo.

Frente a mí, Vance me lanzó una mirada más fría que el viento de enero en Chicago.

—Cariño, sonríe —dijo Evelyn con dulzura, pellizcando a Vance en el costado con tanta fuerza que lo hizo estremecerse.

La postura de Vance se desinfló bajo su agarre.

Para romper el silencio, Tang intervino. «¿No empieza pronto la gala? ¿No se suponía que comenzaba a las siete?».

Sebastián respondió: «Probablemente estén esperando a que lleguen todos».

«Espero que no esperen demasiado. Me muero de hambre». Tang miró la enorme mesa de banquete en el centro del salón como un niño en Acción de Gracias.

Sawyer le lanzó una mirada. «Te das cuenta de que esto no es una cena, ¿verdad? No estamos aquí para comer pavo y puré de patatas».

Sebastián le dio un golpecito en la nuca a Tang. «Ve a echar un vistazo a la cocina. A ver si hay algo para comer… y mantén los ojos bien abiertos».

«Sí, Alfa». Tang captó el doble sentido al instante y desapareció entre la multitud.

El gran salón seguía en un estado de bullicio informal.

No estaba claro si todos los invitados habían llegado ya, y el organizador de este supuesto «evento de intercambio» seguía sin aparecer por ningún lado.

La sala tenía el ambiente de una fiesta de lujo, salvo que nadie parecía relajado. La gente se agrupaba en círculos muy cerrados o permanecía sola, como depredadores cautelosos.

Al mirar a mi alrededor, vi invitados de todo tipo de procedencias y nacionalidades: una lista de invitados verdaderamente global, como sacada de una fiesta posterior al G20.

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