Capítulo 580:

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Deambulando por la habitación como un fantasma en su propio funeral.

Yvonne percibió la tensión en nuestros rostros y se inclinó hacia nosotros, con voz tensa y urgente. «¿Qué? ¿Qué pasa? ¿Habéis descubierto algo vosotros dos?».

Antes de que Harper o yo pudiéramos responder, el espectáculo que se desarrollaba al frente devolvió el silencio a la sala.

«Señora…» La voz de la señora Locke rezumaba una amenaza teatral mientras se alzaba sobre la figura temblorosa de Luna Dora. «¿Le importaría compartir lo que acabo de decirle?»

Aunque su grotesca máscara ocultaba su expresión, podía sentir que sonreía; no era el tipo de sonrisa que reconforta, sino la que acorrala. La que dice: ya he ganado.

Luna Dora abrió y cerró la boca, con la voz estrangulada por algo invisible. Parecía un pez jadeando en busca de aire.

La señora Dahlia intervino con suavidad, con toda la gracia de la seda y una amenaza velada, acompañada de otra mujer. Levantaron a Luna Dora con delicadeza, como manipuladores que sujetan una marioneta preciada.

—No te alarmes —arrulló la señora Dahlia, con la voz impregnada de miel y arsénico—. Madame Tarot guarda todos los secretos. Solo dile a nuestros invitados: ¿acertó o no?

—A-acertó —tartamudeó Luna Dora, con un tono frágil como el cristal de azúcar.

Asintió con la cabeza, de forma mecánica, desesperada por mantener la compostura incluso cuando sus cimientos se resquebrajaban bajo sus pies. Sus ojos se movían rápidamente, buscando una salida que no existía.

La multitud, conmocionada pero curiosa, comenzó a agitarse; un coro de susurros se elevaba como el vapor de una olla a presión.

«¿Es tan buena?».

«Es un montaje total. La señora Dahlia probablemente la contrató para impresionar a los donantes».

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«Por favor, todo es un truco de magia».

«Oh, cállate; que la ciencia aún no lo haya explicado no significa que sea falso».

«Si estás tan seguro de que es un montaje, ¿por qué no sales tú ahora?».

El salón de baile se había convertido en un episodio en directo del deporte favorito de la alta sociedad: la humillación pública, envuelta en terciopelo y a la luz de las velas.

En cualquier otra situación, Harper habría subido ella misma al escenario, decidida a desenmascarar el fraude.

Esta noche, la agarré del brazo y la sujeté con fuerza, rogándole en silencio que no se moviera.

Me lanzó una mirada que decía: Tranquila. Soy impulsiva, no suicida.

Mientras tanto, la señora Dahlia se volvió hacia el público, con una sonrisa tan afilada que podría cortar cristal.

—Bien, pues —dijo alegremente—. ¿Quién quiere ser el siguiente?

Silencio. De esos en los que no se respira, solo se espera.

«No seáis tímidos», insistió, ampliando su sonrisa con una calidez teatral. «Para los escépticos entre nosotros, subamos la apuesta: quien se ofrezca voluntario tendrá su futuro leído delante de todos y luego se quitará la máscara para que todos lo vean. Una verdadera prueba de los poderes de Madame Tarot, ¿no os parece?».

El aire se quedó quieto, como si el propio salón de baile estuviera conteniendo la respiración.

Nadie se movió. Nadie habló.

Porque, en realidad, ¿cuántas de esas personas tenían una vida lo suficientemente limpia como para sobrevivir a los focos y a una revelación?

Y aunque así fuera, nadie quería ser el protagonista de la velada en una sala llena de aristócratas aburridos y de gente de la alta sociedad ávida de cotilleos.

«Puesto que nadie se atreve», suspiró la señora Dahlia, con un falso pesar rezumando de cada sílaba, «Madame Tarot tendrá que elegir ella misma a su próximo sujeto».

La señora Locke giró sobre sus talones, con la máscara brillando mientras se fijaba en La Verdadera VIP.

La pobre mujer parecía a punto de desmayarse: con la mano en la garganta, la respiración entrecortada, inocente pero aterrorizada.

Pero justo cuando empezaba a acercarse, la señora Locke cambió de dirección.

Se volvió hacia la multitud.

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