Capítulo 578:

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Punto de vista de Cecilia

«Esa tarotista parece que va a sacar un conejo de la cavidad torácica de alguien», susurró Yvonne, observando a la figura enmascarada de negro que ahora se encontraba en el centro del escenario como el acto final de un circo embrujado.

Nos habíamos colocado en la tercera fila de la multitud que se estaba formando, lo suficientemente cerca como para captar los detalles macabros, lo suficientemente lejos como para evitar convertirnos en parte del espectáculo.

La mujer de negro era alta y delgada como un palo, envuelta en satén color medianoche. Su máscara le cubría todo el rostro, ornamentada y vagamente insectoide, como algo rescatado del armario de atrezo de Tim Burton y bañado en terror. La poca piel que asomaba por las mangas estaba tensa, pero delataba la edad: no era anciana, sino de ese tipo de «eternamente joven» que se consigue con dermatólogos caros y tratamientos faciales semanales con microcorrientes.

—Eso no es una tarotista —murmuré—. Es un especial de Halloween andante.

Harper se inclinó hacia delante, con los ojos escaneando la sala como un algoritmo de vigilancia: agudos y silenciosos.

«Piénsalo. ¿Y si esto no es solo una lectura? ¿Y si es una distracción? Primero interfieren las señales, luego montan un espectáculo, y mientras todo el mundo está mirando el espectáculo…»

«¿Qué? ¿Alguien desaparece?», susurré, con un escalofrío recorriéndome la espalda como dedos helados en guantes de seda.

Yvonne se llevó la mano al pecho. «No pensarás que…»

—No es imposible —continuó Harper, ahora en un susurro—. La máscara dorada podría haber sido impregnada con algo. Nada dramático, solo lo suficiente para marear a alguien. Esperan a que haga efecto. Luego, al amparo de este espectáculo secundario, una mujer sale tambaleándose «indispuesta» y otra se escabulle… llevando el mismo vestido, la misma máscara…

«Y para cuando alguien se da cuenta de que alguien ha desaparecido», terminé, en voz baja, «todos juran que la vieron marcharse por su propio pie».

Sonaba absurdo, como un giro malogrado en un podcast de crímenes reales.

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Pero también tenía un cierto sentido que te hacía encogerse el estómago.

La señora Dahlia apareció al frente como una presentadora de Broadway preparando su gran revelación. Su voz resonó por todo el salón de baile, nítida y divertida.

«Madame Tarot», dijo con voz melosa, «todos mis invitados se han puesto máscaras esta noche, ocultando sus verdaderos rostros. Usted afirma ver más allá de las apariencias: vislumbrar vidas pasadas, miedos secretos y verdades ocultas». Se volvió hacia el público con una sonrisa burlona, a partes iguales socialité y directora de escena. «Pues bien. Demuéstrelo. Elija a quien quiera».

Una oleada de deleite recorrió a los invitados: ese tipo de tensión vertiginosa que suele preceder a un truco de magia o a un escándalo que se filtra en los círculos locales.

Harper, Yvonne y yo intercambiamos miradas.

«Ahí se va tu teoría del acto de desaparición», murmuró Yvonne, tratando de sonar escéptica pero sin poder ocultar la inquietud en su voz.

«La noche aún es joven», respondió Harper, sin inmutarse lo más mínimo. «Además, la lectura en frío no es más que manipulación psicológica envuelta en una túnica de terciopelo».

Al frente, Madame Tarot comenzó a moverse, no caminando, sino deslizándose, como si el propio suelo la empujara hacia delante.

Se detuvo frente a Luna Dora.

Luna Dora se tensó de inmediato. Enderezó la espalda y su sonrisa se desvaneció. —Yo no —dijo demasiado rápido, sacudiendo la cabeza—. No quiero que me lean el futuro.

Madame Tarot no dijo nada. No se movió. Se quedó allí de pie, alta y en silencio, con su máscara como un vacío perfecto.

La multitud empezó a murmurar, y luego a animarla, como un reto de instituto que se convierte en un espectáculo público.

«¡No seas aguafiestas!», gritó alguien.

«¡Es solo por diversión!», se rió otro, arrastrando ligeramente las palabras.

«Es una tradición», dijo la señora Dahlia con suavidad, como si estuviera explicando las reglas de un juego de fiesta oscuro. «Quienquiera que elija Madame Tarot no puede decir que no».

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