Capítulo 572:

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Le devolví su sonrisa con naturalidad. «¿Quieres que te ayude a elegir el tuyo?», le ofrecí con suavidad, desviando la mirada hacia ella como si ya fuéramos cómplices.

Por suerte para ti, estaba aquí justo al lado, ¿eh?

Ella se rió suavemente, claramente entretenida. «Sería estupendo. Las mujeres jóvenes siempre tienen mejor ojo para estas cosas».

Aunque visiblemente disgustada, la mujer del vestido color champán esbozó una sonrisa frágil. «Sí, veamos qué podemos encontrar juntas».

Dentro de la sala de máscaras, las paredes estaban cubiertas con una impresionante variedad de disfraces ornamentados: terciopelo, plumas, lentejuelas, cristales. Era menos una mascarada y más una sala de exposición de alta costura.

La verdadera VIP examinó la colección, visiblemente intrigada, pero un poco aturdida. «Hay tantas opciones… Es un poco excesivo, ¿no?».

«En realidad», la mujer del vestido color champán se inclinó en tono conspirador, aunque no lo suficientemente bajo, «tengo algo hecho especialmente para ti».

Fingí no oírla y centré mi atención en una exposición de máscaras de plumas e es, como si estuviera profundamente interesado en su textura.

Cuando apareció un camarero con una máscara incrustada de oro y diamantes, incluso yo tuve que admitir que era espectacular.

«Exquisita», murmuró la verdadera VIP, con la mirada fija en ella.

Pero entonces, con educada moderación, se volvió hacia mí. «¿Qué te parece?».

«Sin duda es glamurosa», dije, inclinando ligeramente la cabeza en fingida consideración, «pero quizá un poco… llamativa. Podría restar atención a tu propia elegancia en lugar de realzarla».

Señalé una suave máscara lavanda situada en una esquina, bordeada con delicadas amatistas y con el brillo justo. «Esta transmite confianza, no rivalidad».

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Su mano, que se disponía a coger la máscara dorada, se detuvo.

Que la elogiaran por su elegancia, especialmente alguien más joven, claramente le llegó al corazón. Su postura se suavizó y sus ojos se iluminaron.

«Me llevaré la lavanda», decidió.

«Pero…», la mujer del vestido color champán casi se atragantó. «Los jóvenes rara vez entienden el verdadero lujo. ¡La dorada combinaría perfectamente con tu vestido!».

Solté una suave risita. «¿Dorado y negro? Lamento decirlo, pero esa combinación es un poco…». Arrugué la nariz lo justo para parecer juguetona. «Met Gala 2005. Te mereces algo mejor».

La verdadera VIP se rió, esta vez de verdad.

«Definitivamente el lavanda», dijo, señalando con firmeza la máscara adornada con amatistas.

La mujer del vestido color champán parecía que se iba a romper una muela de apretar tanto la mandíbula, pero no tuvo más remedio que ayudar a la VIP auténtica a colocarse la máscara lavanda.

Sus dedos titubearon ligeramente, lo justo para delatar su frustración, pero aun así consiguió atar las cintas con una elegancia entrenada.

Cuando la mujer se enderezó y vio su propio reflejo en el espejo, esbozó una sonrisa forzada. «Sin duda es… única».

«Pareces diez años más joven», le dije, con tono ligero pero sin e cercería.

La auténtica VIP se rió suavemente, con las comisuras de los ojos arrugadas por la diversión. «Dios mío, sí que sabes halagar».

Reprimí una sonrisa. ¿Halagar a una mujer bien vestida de cierta edad diciéndole que parece más joven? Sigue siendo el truco más fiable del manual de etiqueta social.

«Como anfitriona, no deberías dedicar toda tu atención a un solo invitado», añadió la auténtica VIP con delicadeza, volviéndose hacia la mujer del vestido color champán.

Esa palabra, «anfitriona», cayó con el peso de una revelación.

Así que esa era la propia señora Dahlia. La reina en satén.

En cuanto a la auténtica VIP, la mujer a la que Dahlia se esforzaba por impresionar, seguía siendo un misterio que merecía la pena resolver.

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