Capítulo 335:

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Me aferré a la rama del árbol y observé con horror cómo el perro gruñendo se acercaba a Tang, que permanecía tranquilo en su sitio.

«¡Tang! ¡Corre!», grité con voz quebrada por el pánico. La bestia mostraba los dientes, lista para atacar.

«Cecilia, no te preocupes. No me va a morder», respondió Tang, con aire casi divertido.

Se volvió hacia el animal agresivo, con el pelo erizado y los dientes relucientes. «Ya basta, cariño. Deja de ladrar».

El perro lo ignoró por completo, ladrando aún más ferozmente, con los músculos tensos, preparándose para lanzarse.

Tang dio un paso adelante y le dio al perro lo que solo puedo describir como un «empujón» suave pero firme con el pie, seguido de una palmada en la cabeza que transmitía un mensaje claro.

«Ladra una vez más y te castraré y daré tus restos a los peces».

Los gruñidos amenazantes del perro se convirtieron en gemidos lastimeros y se sentó junto a los pies de Tang.

Satisfecho, Tang se agachó y le acarició el pelaje. «Buen chico».

Desde nuestras posiciones en el árbol y en la orilla del río, lo observamos con incredulidad.

¿Acababa de llamar «cariño» a esa bestia monstruosa y de amenazar a un perro que no debería entender el lenguaje humano?

«¿Es… es tu perro?», preguntó Harper temblorosa, señalando con un dedo tembloroso al animal, ahora dócil.

Le di un codazo. «Tang vino con nosotros, ¿recuerdas?».

«Entonces, ¿por qué solo le obedece a él?», susurró Harper. «Los perros no entienden las amenazas sobre su… virilidad, ¿verdad?».

Apreté los labios. No tenía sentido.

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¿Desde cuándo las palabras duras podían domesticar a un perro agresivo?

Tang se puso de pie y nos hizo señas para que bajáramos. —Ahora es seguro. Podéis bajar del árbol y salir del río.

Ninguno de nosotros se movió. ¿Y si el perro solo era amistoso con él?

De ninguna manera iba a poner a prueba la «teoría» de Tang sobre el control de animales. Esa bestia parecía perfectamente capaz de lanzarse a mi garganta en un santiamén.

El alboroto llamó la atención: un anciano observaba desde su porche, una cortina se movía en una casa cercana. Este desastre personal se había convertido en un modesto espectáculo público.

Me ardían las mejillas. Por si aferrarme a ese árbol como una ardilla aterrorizada no fuera suficientemente vergonzoso, lo que sucedió a continuación grabó ese momento en mi memoria para siempre.

La puerta de la granja se abrió con un chirrido. Tres hombres salieron, con sus botas crujiendo sobre el camino de grava.

Mis ojos permanecieron fijos en el perro que gruñía; no era tan estúpido como para apartar la mirada. Pero me arriesgué a echar un rápido vistazo hacia arriba y luego volví a mirar al animal.

El reconocimiento me golpeó como un golpe físico.

Espera. ¿Era ese…?

Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas. Volví a mirar hacia arriba y me quedé completamente paralizada.

Apretada contra la áspera corteza, sentí que mi terror se transformaba en pura incredulidad.

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