Capítulo 173:

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En lugar de alejarme inmediatamente, cerré las puertas con llave, me puse el antifaz para dormir y recliné el asiento como si fuera a echar una siesta. Dejé un amplio espacio debajo del antifaz, lo que me permitía ver claramente la zona que tenía delante.

El hombre estaba ahora de pie al borde de la carretera, fumando. Parecía tener unos treinta años, era de estatura media, tenía la piel bronceada y vestía una camiseta debajo de una chaqueta y vaqueros. Tenía un aspecto totalmente anodino, de esos que pasan fácilmente desapercibidos entre la multitud.

Continuó su conversación telefónica, riendo y sonriendo, pero de vez en cuando sus ojos se desviaban en mi dirección.

Mantuve la respiración estable, mientras mi mente barajaba todas las posibilidades. Como humano que vivía entre lobos, había aprendido a ser cauteloso.

Pero ahora me enfrentaba a una amenaza desconocida, posiblemente enviada por uno de mis enemigos.

¿Quién me estaba observando?

Punto de vista del autor

De vuelta en el tranquilo pueblo de montaña, Esther y su madre estaban sentadas en silencio, con el peso de las preocupaciones tácitas presionándolas con fuerza.

«Nuestra Cecilia fue acosada tan brutalmente y no pudimos hacer nada», murmuró Esther, apretando los dedos alrededor del pescado que estaba destripando.

Sus ojos brillaron con una repentina desesperación. «Mamá, ¿y si… y si vamos a Colorado Springs y le contamos a la familia Locke la existencia de Cecilia? Si nosotros no podemos protegerla, ellos seguro que sí pueden».

La mujer mayor apretó con fuerza el pescado seco que tenía en las manos. Sus ojos, nublados por la edad y la cautela, brillaron con alarma.

—Ni hablar —dijo con firmeza—. Cuando la anciana señora me confió a Cecilia, solo me pidió una cosa: que la niña viviera segura. No rica. No poderosa. Segura.

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—¡Pero ahora no está a salvo! —Los ojos de Esther se enrojecían y su voz se quebraba—. Odio esa idea tanto como tú. Ella es mi vida. ¡Pero mira su matrimonio, mira cómo la han maltratado! No tenemos conexiones ni influencia. Si supieran que lleva sangre Locke, ¿se atreverían a tratarla así?

La abuela negó con la cabeza, con voz suave pero firme. «La familia Locke es un nido de víboras. Ahora mismo, sí, está pasando por dificultades. Pero si vuelve con ellos, podría perder la vida».

Su mirada se endureció al fijarla en Esther. «No vuelvas a mencionar esto. Especialmente a Cecilia. Ni una sola palabra».

Esther asintió, pero su corazón se rebeló. Para ella, Cecilia era brillante, amable, merecedora de mucho más que humillación y abuso. ¿Por qué debía su hija vivir en las sombras?

Las dos mujeres se sumieron en un pesado silencio, con secretos que les oprimían el pecho, verdades lo suficientemente poderosas como para cambiarlo todo o destruir a la persona a la que intentaban proteger.

Lejos del pueblo, Cecilia estaba sentada en su coche, fingiendo dormir bajo su máscara.

Al otro lado del aparcamiento, un hombre había regresado a su vehículo después de una llamada telefónica, y su presencia le ponía los pelos de punta. ¿Podía ser realmente una coincidencia que, durante tres días seguidos, él hubiera salido de Denver al mismo tiempo que ella, para luego regresar exactamente a la misma hora?

Pasó media hora. Ninguno de los dos se movió. La confirmación era suficiente.

Su mente se aceleró. Llamar a la policía no serviría de nada. Para cuando llegaran, él ya habría desaparecido. Todo lo que tenía era un patrón, ninguna prueba concreta.

En la política de las manadas, la vigilancia solía preceder al ataque. Si aún no le había hecho daño, tal vez solo la estuviera observando.

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