Capítulo 86:

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Alexander enrojeció de ira y se volvió a sentar con un resoplido. Eleanor permaneció paralizada por la conmoción.

—Julian, ¿sería realmente apropiado que la tía se disculpara? —intervino Vanessa, pero Julian la interrumpió al instante—.

—Vanessa, este es un asunto familiar. Por favor, no te metas. —El rostro de Vanessa palideció ante sus palabras y no pudo pronunciar otro sonido.

—Madre —llamó Julian de nuevo, pero Leslie lo detuvo. A pesar de estar agradecida por su apoyo, no quería que él tuviera más peleas con su familia.

—Julian, para. Está bien. Te prometo que estoy bien —suplicó Leslie.

—No, no lo estás —dijo él, mirándola a los ojos tristes, con las manos en su muslo mientras lo acariciaba con suavidad.

Sus ojos volvieron a posarse en Eleanor, que había logrado salir de su estado de shock y parecía desanimada. Ella miró a Julian y luego dirigió la mirada a Leslie.

«Lamento mis duras palabras, nuera», afirmó simplemente.

Leslie negó con la cabeza profusamente.

—Está bien, suegra. No me he ofendido en absoluto. Lo juro.

Alexander se puso de pie de repente, con la mirada fija en Leslie.

—¡Tú! —Pero se tragó sus palabras, sintiendo la mirada aguda de Julian sobre él.

—Vamos, madre. Vamos, Nessa, vámonos de aquí —dijo, levantando a Eleanor y tomando la mano de Vanessa, y los tres se marcharon.

El ambiente se volvió inquietantemente tranquilo, y Leslie sintió una ola de tristeza y culpa envolviéndola mientras mantenía la cabeza gacha, sin mirar a Julian. Julian finalmente retiró la mano que había puesto en su muslo y se la ofreció a ella.

Ella levantó los ojos para mirarlo; todo era preocupación, sin juicio ni reproche. ¿Me está mirando así? Arruiné la cena, y ni siquiera está enojado conmigo.

—Toma mi mano, Leslie —ordenó Julian en voz baja, con la mirada clavada en ella.

Leslie bajó la vista hacia su mano y puso la suya en la suya.

—Mira, Julian, solo quería…

—Shh, no digas nada. Solo ven conmigo —susurró él.

Ella se tragó sus palabras y se puso de pie mientras Julian la conducía fuera de la casa. No preguntó adónde iban porque, en el fondo, confiaba en que Julian nunca haría nada para hacerle daño.

Llegaron a la parte trasera de la mansión, y Leslie quedó hipnotizada por la vista del lago azul océano ante sus ojos. Soltó la mano de Julian y dio un paso adelante.

«Vaya… Yo… No sabía que existiera este lugar. Es un lago muy bonito», exclamó.

Julian se acercó a ella.

«Supongo que no hicisteis un buen recorrido por el exterior».

«Sí, solo porque mi guía turístico era un completo robot ese día», replicó Leslie, y ambos se rieron entre dientes.

—Ven, siéntate —dijo Julian, señalando un banco de aspecto acogedor bajo un magnífico roble rojo.

Leslie abrió mucho los ojos.

—¿Cómo es que nunca he visto todo esto? —dijo haciendo pucheros.

Julian sonrió y la llevó al banco gigante que ofrecía una excelente vista del lago. Ambos se acomodaron y Leslie respiró hondo, sintiéndose instantáneamente tranquila y relajada.

«Es tan bonito», murmuró, encantada con el suave resplandor de la luna reflejado en el agua.

«Sí, muy bonito», confirmó Julian, y Leslie levantó la vista hacia él y lo encontró mirándola fijamente, con sus ojos color avellana tan suaves que recorrían su rostro. Se sonrojó. ¿Se refiere al lago?

«Julian, ¿puedo hacerte una pregunta?».

«Claro, adelante», respondió Julian.

«¿Por qué está tan distanciada la relación entre tú y tu familia?».

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