Capítulo 84:

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Julian la apartó de él.

—Hola, Vanessa —dijo con frialdad. Vanessa se acercó entonces a Leslie.

—Hola, Leslie, estás preciosa —dijo, besando ambos lados de las mejillas de Leslie.

—Bienvenida, Vanessa. Tú también estás impresionante —respondió Leslie, tratando de esbozar una sonrisa en su rostro. No le gustaba que Julian hubiera dejado que Vanessa lo abrazara tan… íntimamente.

Se sacudió de tales pensamientos.

«Quizá Vanessa es demasiado cariñosa; no hay nada más», pensó.

Eleanor y Alexander fueron los últimos en llegar a la mesa.

«Bienvenida a casa, madre. ¿Qué tal el viaje a Washington?», preguntó Julian.

«¿Washington? Ni siquiera sabía que no estaba en casa», murmuró Leslie para sí misma.

«Estuvo bien. La mujer del senador era una mojigata, pero al menos sobreviví», dijo Eleanor con sencillez, sentándose.

«Bienvenida a casa, suegra», dijo Leslie, tratando de parecer serena frente a la mujer.

«Espero que mi transpiración no me delate», pensó.

«Gracias», dijo Eleanor con una mirada penetrante, escudriñando a Leslie de la cabeza a los pies antes de apartar la mirada, claramente satisfecha.

«¿No recibiré también una bienvenida, hermano?», exigió Alexander, vestido con un impecable traje blanco y pantalones a juego con una corbata negra de seda, mirando a Julian.

—Esta también es tu casa, Alex. No necesitas una bienvenida. Vaya una pieza tan impresionante que llevas puesta; me hace preguntarme dónde has estado todo el día, ya que no estabas en la oficina.

—Yo… tengo otras cosas que hacer además de Industrias Blackwood. Además, no es que tú…

—Ya basta, chicos —intervino la voz de Eleanor—.

—Alex, cariño, siéntate.

Alex soltó un bufido y se deslizó en una silla junto a Vanessa. Eleanor carraspeó.

—Ahora, todos, vamos a cenar.

La cena estuvo llena de charlas ocasionales de Eleanor y Vanessa, con Alexander interrumpiendo cuando era necesario. Julian y Leslie se mantuvieron al margen, centrándose en sus comidas.

—Prueba esto, cariño —dijo Eleanor, pasando una rebanada de pan de ajo esponjoso a Alexander.

—Ay, mamá, sabes cómo mimarme tanto —murmuró Alexander, mirando a Julian y sonriendo mientras aceptaba la comida de su madre. Julian ni siquiera se inmutó; simplemente siguió comiendo.

Leslie sintió una oleada de dolor. ¿Por qué mi suegra es así? Esta muestra de afecto excesivo es repugnante incluso para mí. No puedo imaginar cómo Julian tolera todo esto, pensó.

—Julian —lo llamó por primera vez desde que Alexander y los demás llegaron.

—¿Hmm? —respondió Julian, cruzando su mirada con la de ella. También lo hicieron los ojos del resto de la familia. Ella tomó un poco de boloñesa y puso mala cara.

—Estoy llena. No puedo terminar todo esto. ¿Me ayudas? —preguntó, haciendo un gesto con las pestañas.

Julian, atónito por su linda muestra de afecto, pero dándose cuenta rápidamente, le sonrió con una mueca.

—Claro, te ayudaré —dijo, inclinándose para quitarle la comida del tenedor. Ella se sonrojó ante la intensidad de su mirada color avellana, y una vez más quedaron envueltos en su propia burbuja.

Tres pares de ojos los observaban: los de Eleanor llenos de indiferencia, los de Alexander llenos de odio y los de Vanessa… bueno, un destello de malicia cruzó sus rasgos antes de que canturreara como un pájaro cantor.

«¡Vaya, qué cariñosos sois los dos!».

Eso rompió la intensa mirada de Leslie y Julian, y ellos la miraron. El rostro de Julian volvió a su perfecta mirada en blanco, y todo el rostro de Leslie se enrojeció.

«Lo siento, casi olvido que estábamos en la mesa», dijo Leslie con una tos.

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