Capítulo 83:

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«Gracias», respondió él.

«¿Qué tal el día?», preguntó, observando sus ajustados vaqueros negros y su top corto marrón oscuro.

«He estado encerrada en mi estudio toda la tarde. Estaba a punto de ir a refrescarme», dijo ella, sosteniendo su mirada y disfrutando de su pequeña charla.

—¿Qué tal tu día en la oficina? —preguntó Leslie.

—Mi día… —empezó Julian, acercando la mano a su cara y limpiando suavemente la mancha de pintura cerca de su ceja.

—… fue encantador.

Las mejillas de Leslie se sonrojaron al recordar el mensaje que le había enviado esa mañana.

—¿Estás seguro? —insistió.

«Vale, quizá no fue tan encantador como yo quería», admitió él, y ambos se rieron.

Julian observó cómo brillaban sus resplandecientes ojos verdes. Sintió una sensación de… ¿satisfacción, tal vez? No sabía describirlo bien.

—Bueno, pareces agotado. ¿Por qué no vas a refrescarte? Coco dijo que esta noche haría su mundialmente famosa pasta boloñesa —dijo Leslie, mostrándole sus blancos dientes.

—Está bien —respondió él en voz baja, con un tono reservado solo para ella.

Leslie asintió.

—Yo también iré a refrescarme. Ambos subieron las escaleras y entraron en sus respectivas habitaciones para prepararse para la cena.

Julian, siempre puntual, fue el primero en llegar a la mesa. Vestido con un suave jersey azul marino y pantalones informales, parecía como si acabara de salir de una pasarela. Levantó la vista y allí estaba Leslie, bajando las escaleras con un vestido azul verdoso fluido y suave y un poco de colorete en las mejillas. Se le cortó un poco la respiración. No estaba seguro de poder cansarse nunca de mirarla, de sentirse atraído por ella. Luchaba una batalla cada vez, ya fuera para cruzar esa línea o para protegerse como siempre hacía, de la manera que era mejor para él. Su mano no le temblaba en días, y sus sueños ya no estaban llenos de estar encerrado en la soledad. En cambio, estaban llenos de ella: su aroma, su sonrisa, sus palabras. Todos lo desafiaban y lo hacían cuestionarse a sí mismo.

«Estás preciosa, Leslie», dijo, sin reprimirse en sus elogios cuando ella se acercó a la mesa y tomó asiento.

El color rojo de sus mejillas se intensificó cuando ella respondió: «Gracias. Tú estás… acogedor», dijo, encantada con su aura relajada.

Julian le sonrió burlonamente.

«Bueno, esa es una forma de decirlo».

Kris se acercó con otra criada asiática cuyo nombre no recordaba muy bien Leslie, y repartieron la comida.

«Mmm, huele tan bien», dijo Julian, observando su sonrisa feliz.

«Sí, definitivamente es una entusiasta de la comida», pensó para sí mismo.

«¡Oh, mira! Llegamos a la cena. ¡Yayy!», una voz fuerte y chillona interrumpió, rompiendo la hermosa burbuja que rodeaba a Julian y Leslie.

Leslie, que estaba a punto de llevarse un bocado de boloñesa a la boca, se detuvo mientras ella y Julian miraban en la dirección de la voz, bueno, de las voces, en realidad, mientras Vanessa, Alexander y Eleanor entraban tranquilamente. Los guardaespaldas iban detrás, arrastrando dos maletas que pertenecían a Eleanor hacia el ala este.

Los tres caminaron directamente hacia Leslie y Julian, y el corazón de Leslie se aceleró. Su mente volvió a la incómoda cena con Alexander y Eleanor de unas semanas atrás.

«Leslie, respira para mí», dijo Julian suavemente, mirándola con preocupación grabada en su rostro.

«¿Qué pasa?», preguntó.

Pero antes de que pudiera responder, Vanessa, con un mono negro de gata, se abalanzó sobre Julian, lo que hizo arquear una de las cejas de Leslie.

—¡Julian! ¡Hola! ¡Cuánto tiempo! —chilló Vanessa.

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