Capítulo 31:

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«Gracias por no rechazar mi invitación, Leslie», continuó. Ella asintió y sonrió levemente. Arthur notó que sus nervios estaban ganándole la batalla, así que sonrió y dejó su boba. «En realidad, no tienes por qué negarte a tomar algo conmigo.

«Gracias por no rechazar mi invitación, Leslie», continuó.

Ella asintió y sonrió levemente. Arthur notó que sus nervios estaban ganando la batalla, así que sonrió y dejó su boba.

«En realidad, no tienes que preocuparte ni asustarte. De verdad no quiero hacerte daño. Soy un gran admirador de tu trabajo y tengo una propuesta que hacerte…»

El aire alrededor de Leslie se detuvo, la atmósfera soleada de repente se volvió fría para ella.

«Propuesta». La última vez que esa palabra se pronunció ante Leslie, tuvo que tomar una decisión que le cambió la vida. Respiró temblorosamente y colocó las manos sobre la mesa, juntándolas.

«¿Y qué podría ser eso, Arthur?».

Arthur carraspeó; era su turno de ponerse nervioso.

«Lo creas o no, te he estado buscando».

Leslie abrió mucho los ojos y estaba a punto de replicar cuando él levantó las manos en una falsa rendición y continuó con una sonrisa.

«De nuevo, no de la manera espeluznante de un acosador. En realidad, compré tu cuadro durante la subasta anual de tu escuela. Era la pieza «Ethereal». Lo vi y supe que tenía que tenerlo».

Una mirada de reconocimiento cruzó el rostro de Leslie. Era una de sus obras favoritas, y recordaba que se subastó a un precio superior a su valor.

«Sabes», continuó Arthur, «las reglas de la subasta no permiten que el artista y el postor se reúnan. Ni siquiera pude sacarle tu nombre». Leslie asintió con la cabeza.

«Era una regla muy extraña, de hecho», dijo secamente.

«¡Lo es! Incluso me colé entre bastidores para conseguir al menos tu número con fines comerciales, pero me bloquearon», dijo él, exhalando un suspiro.

«Todo lo que me quedó fue tu firma. Incluso intenté hacer una pequeña búsqueda en Google, pero acabó siendo una búsqueda inútil», admitió.

Los ojos de Leslie le instaron a continuar mientras ella escuchaba en silencio y le permitía recuperar el aliento.

«Todo eso cambió cuando estaba entre bastidores en Tron ayudando a mi amiga Martha con su exposición. La oí pedir a un hombre… Jerry, creo».

«Larry», susurró suavemente Leslie.

«Sí, ese tipo», dijo Arthur.

«Le estaba ordenando que devolviera algunos cuadros a su propietario. Me desconcertó por qué diría eso, así que me acerqué para verlo por mí misma. Reconocí tus pinceladas casi de inmediato y también las firmas. Me alegré tanto que abracé a Larry antes de rogarle que…».

«Tus datos de contacto. Estoy segura de que lo asusté», dijo, y ambos se rieron.

«Aunque Martha tenía razón sobre los cuadros. No eran adecuados para la audición», dijo Arthur con expresión seria.

A Leslie se le cayó el alma a los pies, la alegría que había sentido por su conversación se desvaneció.

«Bueno, sobre todo porque habrían eclipsado a todos los cuadros de allí, y ella se habría puesto muy celosa y malhumorada», continuó Arthur.

Los ojos de Leslie se iluminaron y una sonrisa se dibujó en su rostro.

«Pero también porque tu maravilloso arte merece su propio tema y su propia exposición para mostrar plenamente su singularidad», añadió Arthur.

«Nunca lo había pensado así. Siempre pensé que mi arte era rechazado porque no era lo suficientemente buena», dijo Leslie con voz baja.

«Y ahí es donde entro yo, querida», dijo Arthur con ojos bondadosos. Metió las manos en los bolsillos y sacó un folleto, que le entregó a Leslie. Sus ojos lo recorrieron, abriéndose un poco. Era un folleto de la gran inauguración de una nueva galería de arte en el corazón de la ciudad.

«Esto… esto», dijo Leslie, confundida. No sabía qué pensar de nada de eso.

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