Capítulo 27:

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«Hay alguien aquí», pensó. Abrumada por la curiosidad y el miedo, entró. La habitación estaba tenuemente iluminada, con una enorme lámpara de araña que proyectaba un cálido resplandor sobre el piano de cola más hermoso que había visto en su vida. Pero eso no fue lo que la conmocionó hasta la médula. Fue la melodía que salía del piano y la persona que lo tocaba.

Julian no estaba en paz hasta que sus dedos rozaron las teclas del piano. Al sentarse, inhaló profundamente, absorbiendo el aroma relajante del antiguo conjunto. Echó un vistazo a la habitación, la única que se había negado a redecorar, el único lugar donde podía ser libre, aunque fuera solo por unas horas. Desde su aroma almizclado a lavanda hasta su antigua decoración, todo en ella tenía un efecto calmante sobre él.

Buscó mentalmente una pieza para tocar y se decidió por el Bolero de Ravel, la misma pieza que había escuchado con Leslie. Desgranó las primeras notas de la canción mientras sus pensamientos se desviaban hacia ella. No estaba seguro de por qué le había regalado ropa y renovado su armario. No dejaba de repetirse que era para mantener el nombre de la familia, pero sabía que esa no era del todo la razón. Sin embargo, nunca se enfrentaría a sí mismo al respecto.

Tocó hasta que todos los pensamientos huyeron de su mente, hasta que lo único que quedó fue él, la habitación, las teclas que tocaba y la libertad que nunca podría tener por completo. Alcanzó el clímax y terminó la pieza con notas suaves, una profunda sensación de paz fluyendo por sus venas. Bajó la mirada hacia sus manos. Ya no temblaban, y una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios.

Un pequeño jadeo hizo que su cuello se retorciera. Leslie estaba allí de pie, vestida con su pijama blanco, mirándolo con la expresión más suave que jamás había visto. La sangre se le fue de la cara, su corazón se aceleró y la sensación de paz a la que se había aferrado desapareció sin dejar rastro.

«¿Cómo no me di cuenta de que entraba?», se preguntó.

Pensó con indignación, pánico y ansiedad; no podía permitir que se enterara de esto. No, nadie debería saberlo, nadie. Arruinaría todo por lo que había trabajado tan duro. En un instante, la ira, pura y desenfrenada, cubrió sus rasgos.

«¿Qué estás haciendo aquí?», preguntó, con voz fría y distante, la más fría que Leslie había oído jamás.

Ella notó el cambio en su comportamiento, y la euforia que había sentido mientras lo escuchaba fue reemplazada por una sensación de estar atrapada.

«B… bueno, verá, he venido para…» Su respiración se entrecortó cuando él se puso de pie y se acercó a ella. El aire crepitaba con una abrumadora sensación de peligro.

«¿No le he dicho ya innumerables veces, señorita Harrison, que no se meta en mis asuntos?».

El corazón de Leslie latía más rápido. Tragó saliva y, cuando Julian se acercó, habló temblorosa: «S… sí, lo has hecho. Pero estoy diciendo la verdad. Solo bajé porque no podía dormir y necesitaba un poco de…».

«Excusas. Excusas», su voz profunda y gélida cortó sus palabras.

«Eso es lo único que se te da bien, señorita Harrison, ¿verdad?».

Él se acercó aún más y ella retrocedió hasta que su espalda chocó con la pared polvorienta.

—Por favor, lo siento. Vi una luz en el pasillo y…

La risa oscura de Julian la interrumpió y él se inclinó hacia ella.

—Escúcheme, señorita Harrison —dijo, agarrándola con fuerza por la barbilla—.

—La próxima vez que te vea por aquí o cerca de mí o de mis asuntos, desearás no haber nacido nunca. ¿He sido claro? —dijo, apretando con fuerza su barbilla.

Todos los sentimientos cálidos que tenía por este hombre se desvanecieron y las lágrimas le picaron en los ojos. Asintió afirmativamente.

«Ni una palabra a nadie de nada de lo que hayas oído o visto aquí. ¿Queda claro?», dijo él, alzando un poco la voz, lo que delataba su ansiedad.

Ella volvió a asentir. Julian se dio cuenta de sus lágrimas e inmediatamente la soltó, como si se hubiera quemado.

«Vete», dijo bruscamente, incapaz de soportar ver sus lágrimas.

«¿Por qué?», preguntó Leslie, con voz baja y temblorosa, temblando con una mezcla de dolor y confusión.

«¿Por qué me compras ropa y otras cosas caras si esto es realmente lo que sientes?».

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