Capítulo 25:

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«Oh, ¿así que eso es lo que haces? ¿Pintar?».

Leslie se sonrojó, una mezcla de ira y dolor arremolinándose en su interior. Eleanor había elogiado claramente su arte, y ahora fingía que no era nada. Se burló internamente, ignorando las palabras y asintiendo afirmativamente.

Eleanor soltó un resoplido desdeñoso.

—Sin embargo, no debería haber esperado más —dijo, evaluando a Leslie y observando su nuevo atuendo—.

—Mmm, parece que te has tomado mis palabras en serio. Bien. Te irá bien si sigues escuchándome.

—En realidad, suegra, quiero preguntarle sobre mi padre —dijo Leslie, inquieta ante el silencio de Eleanor. Las palmas de sus manos se le pusieron sudorosas mientras insistía—.

Solo quería saber si ha cumplido su parte del trato…

—¡¡Maravilloso!! —La voz de Eleanor se elevó bruscamente—.

¿Una chica humilde como tú me va a cuestionar de repente en mi propia casa?

«No, yo…»

«Escucha, Leslie. No vuelvas a cuestionarme así. Soy Eleanor Blackwood. No me echo atrás. He dicho que tu padre recibirá su tratamiento y me aseguraré de que así sea, ¿entiendes?».

«Sí, entiendo», respondió Leslie, forzando una sonrisa en su rostro.

«Todo esto es por ti, papá. Haría cualquier cosa por ti», Leslie repetía este mantra una y otra vez en su cabeza.

Eleanor se dio la vuelta y empezó a caminar en dirección contraria.

«¡Suegra, espera!».

«¿Qué pasa ahora?», espetó Eleanor, con evidente enfado en su voz.

«¿Puedo ir a ver a mi padre? Sé que dijiste que tengo que familiarizarme con la familia durante al menos un mes antes de salir, pero…».

«Ya que lo sabes todo, Leslie, ¿por qué… pareces… empeñada… en… desobedecerme, eh? No irás a ver a tu padre por el momento. ¿Entendido?».

La decepción se abatió sobre Leslie como violentas olas. No estaba acostumbrada a pasar tanto tiempo sin ver a su padre.

«No me repetiré, jovencita».

«Sí… suegra, lo entiendo».

—Bien —dijo Eleanor con aire de suficiencia—.

Ni Julian ni tú os molestéis en esperar levantados a cenar. Esta noche tengo otros planes —dijo con un brillo en los ojos— y…

Alexander ni siquiera está en casa, así que disfrutad. —Se alejó pavoneándose y Leslie siguió repitiendo su mantra en un intento de distraerse de la soledad que sentía.

Eran algo más de las doce de la noche cuando Julian regresó a casa. El día había sido más estresante de lo habitual en la oficina. Los fondos que Alexander debía devolver estaban causando un alboroto entre algunos ejecutivos, y Julian no podía permitirlo, así que se pasó el día saltando de una reunión a otra tratando de resolverlo todo.

La mansión estaba inquietantemente tranquila, ya que todos esperaban su regreso, excepto el mayordomo. Pero había una sutil sensación de hogar, una cierta comodidad que sentía, y tenía la sensación de que era por culpa de cierta morena de ojos verdes. No le gustaban los cambios que estaba haciendo, pero tampoco los odiaba. Todo era demasiado confuso para él.

«¿Debo despertar a la chef, amo?», preguntó el mayordomo.

—Estoy seguro de que ella estará encantada de…

—No pasa nada, Robert —dijo Julian. Robert había sido el mayordomo jefe de la mansión Blackwood desde que Julian tenía memoria.

—He cenado en la oficina.

—Oh, de acuerdo, señor. Que pase buena noche —Robert hizo una ligera reverencia y se retiró a descansar.

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