Capítulo 22:

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«No eres lo suficientemente bueno», oyó Julian, con la voz profunda y áspera resonando en su mente.

Sus ojos se abrieron de golpe por el susto. La sensación de ahogo en el cuello se fue disipando gradualmente a medida que observaba su entorno. Miró el reloj despertador: 04:51.

«Mierda». Respirando con dificultad, se puso de pie, con los pies descalzos tocando el suelo frío, y empezó a caminar de un lado a otro, practicando su técnica de respiración. Miró sus manos; todavía le temblaban un poco. Las apretó y resistió la tentación de ir a la única habitación que le daba consuelo, donde podía ser realmente él mismo.

«No, no puedo ir allí, ahora no. Bueno, supongo que es hora de ir al gimnasio».

Eran algo más de las 8 cuando Julian bajó las escaleras, aseado y listo para trabajar.

«¿Puedo servirle el desayuno ahora, señor?».

«No, no importa, Kris. Llego tarde».

«¿Y la señorita Harrison?».

«La señora aún no ha desayunado», dijo Kris.

Julian arqueó una ceja en señal de interrogación.

«¿No lo ha tomado?».

«S… sí, bueno, verás, ha estado en su estudio toda la mañana y…».

«Está bien, puedes irte», Julian despidió a Kris y se dirigió a la planta baja, con los acontecimientos de la noche anterior aún frescos en su memoria.

«¿Por qué coño la felicité? No debería haberme vuelto», pensó, dándose una palmada en la cara. Por supuesto, él quería mucho más que un simple agradecimiento de ella, y eso le asustó muchísimo, así que salió a toda prisa del comedor hacia su habitación como si le ardiera el culo.

En un rincón, una figura se topó con él.

«Ay, lo siento, lo siento», murmuró Leslie, frotándose la frente con un puchero.

«¿Siempre fue tan pequeña?», pensó, al darse cuenta de que él era casi dos cabezas más alto que ella.

«¿Se encuentra bien, señorita Harrison?», preguntó Julian con su voz profunda y aterciopelada.

Leslie levantó la vista y un leve rubor cubrió sus rasgos brevemente.

«S-señor Blackwood, ¿qué hace aquí?».

Julian arqueó una ceja divertido.

—Sabes que esta es mi casa, ¿verdad?

—Por supuesto, ja, ja —chirrió nerviosa.

—¿Por qué no desayunaste? ¿No fue de tu agrado?

—No, no, Sr. Blackwood, tenía que terminar una pintura. —Su mirada se detuvo en su rostro y vio manchas de pintura seca en sus mejillas. Resistió el impulso insano de limpiarlas.

—Iré a hacerlo ahora. ¿Vamos?

—En realidad, tengo que estar en la oficina en veinte minutos. Solo vine a darte esto —dijo, sacando una tarjeta negra de su bolsillo interior.

—Úsala cuando vengan.

—¿Ellos? —preguntó Leslie, con los ojos confusos.

—Sí, ellos… —Julian hizo una pausa y luego se corrigió.

—Compórtate, Julian. No tartamudeas.

—En fin, me voy ya.

—Oye, espera, no te has…

No le hizo caso y aceleró el paso hacia su Bentley negro y se marchó.

«Dios mío, este hombre es tan confuso. Argh», murmuró Leslie, viéndolo «huir». No estaba segura de si «huir» era la palabra adecuada para describir la salida de Julian Blackwood.

«¿Y las luces me jugaron una mala pasada, o sus orejas eran realmente rosas hace un momento?», continuó, completamente desconcertada. La pregunta más importante en su mente era: «¿Por qué diablos me sonrojé cuando lo vi?».

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