Capítulo 20:

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«Entonces, ¿cómo fue el trato con los Patterson, hermano?», preguntó Alexander, rompiendo el silencio.

«Estuvo bien», respondió Julian, repitiendo las mismas palabras que le había dicho a su madre antes.

«¿Bien, eh? ¿Podría ser que perdieras el trato? Mis fuentes me dicen que te fuiste con prisas ese día y que los Patterson se enfadaron cuando se fueron», dijo Alexander, mostrando una sonrisa engreída.

«Y por ‘fuentes’ te refieres a los espías que pusiste en mi empresa, ¿verdad?», respondió Julian.

«Pfft, tu empresa, corrección…», empezó a decir Alexander, pero Julian lo interrumpió.

«En fin», continuó Julian, «el trato está cerrado y trabajaré con los Patterson durante mucho tiempo, hermano». Julian escupió la palabra «hermano» con un veneno extra.

Leslie se quedó aturdida, observando a los dos hermanos. La tensión entre ellos era palpable, y su suegra ni siquiera intentaba intervenir.

—¿Y tú, Alex? —preguntó finalmente Leslie, tratando de romper la tensión.

—¿Yo? ¿Qué pasa conmigo? —respondió Alexander, fingiendo inocencia.

—Has estado en Dubái los últimos dos meses tratando de cerrar el trato con el grupo de Hong Kong. ¿Cómo va eso? Espero que finalmente tengas el trato en tus manos —dijo Julian con ojos fríos, una sutil sonrisa en los labios.

Alexander se puso tenso de inmediato.

—Ja, ja… ja… el trato, dices… b-bueno, la cosa es que, cuando llegué allí… —Alexander apretó sus palmas sudorosas bajo la mesa, incapaz de encontrar palabras coherentes.

—¿No es el mismo trato en el que sacaste un millón de dólares? Dijiste que era para «humedecer sus labios» y que lo devolverías después —continuó Julian, con una sonrisa burlona.

«Por favor, explica cómo va este trato».

Leslie abrió los ojos al oír hablar de un millón de dólares. ¿Una cantidad tan enorme solo para «humedecer los labios»? ¿Cómo de secos debían estar esos labios?

La personalidad engreída y arrogante se desvaneció, dejando solo un desastre de palabras lloriqueantes. Las mejillas de Eleanor se enrojecieron de indignación.

«¿Cómo puedes hablarle así a tu propio hermano en la mesa, Julian?», espetó.

—Solo estoy preguntando por su trato, ya que él hizo el mío, madre —replicó Julian con calma. Leslie lo miró y notó la mirada indiferente que les dirigió, intuyendo que había estado haciendo esto toda su vida. Una punzada de tristeza atravesó su corazón.

—Eso es diferente, Julian. Alexander todavía es un niño, ¿sabes? Aunque haya estropeado el trato, no tienes por qué sacarlo a colación en la mesa. ¡Es de mala educación! —espetó Eleanor, con una mirada indulgente en el rostro mientras se volvía hacia Alexander.

—Ah, ya veo —continuó Julian, con el rostro enmascarado por un perfecto control, aunque un ligero tic en la mandíbula delataba su ira, un detalle que Leslie notó.

—¿Así que mi hermano pequeño puede examinar mis negocios, pero yo no puedo hacer lo mismo?

—¡C… cierto! —dijo Eleanor, pero al darse cuenta de lo mal que sonaban sus palabras, añadió—: No quería decir…

—No pasa nada, madre. Entiendo lo que querías decir —dijo Julian con una mueca de desprecio en la voz.

Un fuerte chirrido procedente de la silla de Alexander llamó la atención de todos. Su rostro estaba rojo como un tomate de ira.

—Creo que ya he tenido suficiente —dijo, lanzando una mirada asesina a Julian, y se dirigió furioso hacia el ala este.

—Alex, cariño, ¡espera! ¡No lo decía en serio! —Eleanor se puso de pie y lo llamó mientras lo perseguía. El ambiente volvió a enmudecer y Leslie respiró hondo.

«Disfrute de su comida, señorita Harrison. Me retiraré a la cama ahora», dijo Julian, levantándose y marchándose.

«Oh», murmuró Leslie cuando se quedó sola en el enorme comedor. Oyó los pasos de Julian y se volvió para encontrarlo caminando hacia ella. Cuando estuvo a dos pasos, dijo: «No te tomes a pecho las palabras de mi hermano. Es un joven bastante insolente».

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