Capítulo 18:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

«¿Estoy bien?», se preguntó con ansiedad, alisando el pliegue de su vestido gastado. Respiró hondo y bajó las escaleras.

Julian también se había arreglado. Llevaba una camisa blanca impecable que contrastaba con su piel bronceada y unos pantalones negros a medida. Una combinación tan sencilla, pero que hacía que este hombre pareciera increíblemente guapo. Toda su presencia irradiaba un aura imponente. Julian la miró y la tensión física entre ellos era palpable. El vestido, aunque desgastado y ligeramente desteñido, complementaba su figura de una manera elegante, y la lámpara de araña proyectaba un brillo cálido y suave sobre ella. Carraspeó y apartó la mirada, resistiéndose a la tentación de hacerle un cumplido.

«Venga, siéntese, señora», le dijo Kris, y Leslie se acercó para sentarse junto a Julian. Se mordió la lengua para no preguntar por el invitado.

Mientras Kris servía la comida, Leslie no pudo contener su curiosidad. Cuando empezaron a comer, preguntó: «¿Quién viene, señor Blackwood? ¿Un socio de negocios?».

«Tú…», empezó a decir Julian, pero su frase fue interrumpida por una voz familiar y autoritaria.

«Siento llegar tarde», dijo Eleanor, entrando en la sala con paso firme y aire de confianza.

«El tráfico era una mierda». Llevaba un traje impecablemente ajustado y tenía una mirada penetrante que acaparaba la atención de todos los presentes.

El personal se puso en fila y dijo al unísono: «Bienvenida de nuevo, señora», pero ella ni siquiera les dirigió una mirada. Eleanor se acercó poco a poco a la mesa y a Leslie se le cortó la respiración. Tenía un miedo innato a esta mujer, tal vez porque tenía la «clave» para la recuperación de su padre. Así que ella era la invitada, pensó Leslie.

Julian notó que las manos de Leslie temblaban ligeramente mientras jugueteaba con el borde de su vestido. Se preguntó: ¿Por qué está tan tensa de repente?

«Bienvenida de nuevo, madre», dijo con frialdad, con voz firme, mientras Eleanor llegaba a la mesa y tomaba asiento en el otro extremo.

«Bienvenida de nuevo, señora Blackwood», canturreó Leslie.

—Oh, por favor, llámame suegra. Será malo para nuestra reputación si me llamas Sra. Blackwood en público —dijo Eleanor con una mirada condescendiente en sus ojos mientras miraba a Leslie.

—Mis disculpas —murmuró Leslie.

Eleanor la despidió con un gesto y se volvió hacia Julian.

—Entonces, ¿cómo fue el trato con los Patterson? ¿Lo conseguiste?

—Todo bien —respondió Julian, con tono indiferente.

—¿Ah, todo bien? —La voz de Eleanor sonaba incrédula.

—Mm —murmuró Julian, asintiendo con la boca llena de comida.

—Necesito más detalles de ti, jovencito —espetó Eleanor, con los ojos ligeramente crispados por la irritación.

Julian ni siquiera hizo caso a sus palabras; simplemente siguió comiendo. Leslie se sentó allí, tratando de hacerse lo más invisible posible. La relación entre estos dos es muy tensa. ¿Por qué interactúan como extraños? Como si fuera una señal, Julian levantó la vista y sus ojos se encontraron con los de ella. Ella desvió la mirada nerviosamente y siguió comiendo.

Eleanor centró su atención en Leslie, evaluándola.

«¿No podrías haberte puesto algo mejor para cenar?».

Leslie sintió que sus mejillas se calentaban de vergüenza por la grosería de Eleanor. Le costó encontrar las palabras.

—Ahora eres una Blackwood, Leslie. Deja atrás tu pobre mentalidad. Ahora tienes que pensar, actuar y vestir como una Blackwood. No dejaré que avergüences a esta familia o arruines nuestra reputación. ¿Entiendes? —dijo con severidad.

—Mis disculpas una vez más, señora… suegra —dijo dijo Leslie, tratando de mantener la voz firme mientras forzaba una sonrisa que no llegaba a sus ojos.

La mandíbula de Julian se tensó sutilmente cuando las duras palabras de Eleanor lo inundaron. Aunque permaneció en silencio, frunció el ceño y apretó el tenedor con fuerza, con los ojos brillantes de ira mezclada con frustración.

«Sin embargo, la casa parece y se siente diferente, Julian. ¿Has contratado a un nuevo decorador de interiores?».

.

.

.