Capítulo 103:

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«¿No me tiene miedo, señora Blackwood?».

Leslie sonrió con aire socarrón.

«¿Me creería si le dijera que no?».

Julian se rió.

—Ven conmigo, vamos a ver algunos cuadros.

Mientras caminaban por un pasillo diferente, Leslie le presentaba algunos cuadros a Julian y Julian escuchaba atentamente, Leslie se dio cuenta de algo.

—Tienes un lado artístico, ¿sabes? —dijo, y él se puso un poco rígido.

—¿Sí? ¿Cómo es que nunca me había dado cuenta?

Leslie sonrió ante su pobre intento de ocultar la verdad y continuó: «No importa».

Se unieron a la multitud y la gente se apartó para dejarles paso a su paso. Los focos les iluminaron, pillándoles a ambos con la guardia baja mientras Johnson subía al estrado y se dirigía a la multitud.

«Damas y caballeros, es un honor tenerlos a todos aquí esta noche para la Gala Anual de Caridad de Tribeca. Es un honor aún mayor que el Sr. Blackwood esté entre nosotros, y no solo eso, sino que está aquí con su amada esposa. Un aplauso, por favor».

Los aplausos, murmullos y jadeos resonaron por el salón.

«Ahora, antes de comenzar el evento de esta noche, demos la bienvenida al Sr. y la Sra. Blackwood, que se acercan para el primer baile».

Julian se puso rígido, con la mirada fija en Johnson y las cejas levantadas. Solo recibió un guiño descarado a cambio.

Los focos seguían centrados en ellos cuando Julian volvió los ojos hacia Leslie, con una expresión suave que reflejaba la de ella. Extendió la mano y se inclinó.

«¿Me concede este baile, Sra. Blackwood?».

Leslie tomó la mano de Julian, con el rostro sonrojado, mientras él la conducía a la pista de baile. Entrelazaron sus dedos, Julian colocó una mano en su cintura mientras ella apoyaba la suya en su hombro cuando comenzó la música. Era un baile lento, y una hermosa melodía interpretada por la orquesta llenaba la sala.

Él la acercó a él mientras bailaban.

—Nunca supe que pudiera bailar tan bien, Sra. Blackwood —bromeó Julian.

—Yo tampoco sabía nada de usted, Sr. Blackwood —replicó Leslie.

—Bueno, hay muchas cosas que no sabemos el uno del otro —dijo Julian, y Leslie asintió con la cabeza. Él la hizo girar dos veces cuando la música se acercaba a su clímax, y ella fluyó con él sin esfuerzo, como si hubieran estado practicando durante años. La tensión entre ellos era palpable mientras se miraban profundamente a los ojos.

La música alcanzó su punto álgido y se inclinaron ligeramente. El público prorrumpió en silbidos y fuertes aplausos. Julian la llevó a un rincón y estaba a punto de hacerle una pregunta cuando Arthur apareció de la nada.

—¡Discípula! —gritó, acercándose a ellos.

—Me alegro mucho de que hayas podido venir, Lesli… ¿O debería decir señora Blackwood? ¿Por qué no me dijiste que ya estabas casada con este pez gordo? Incluso pensé que era tu novio, pero ¿marido? Vaya, me has dejado alucinado».

Leslie se rió.

«Lo siento, Arthur. No quería que me juzgaras por mi marido. Quería demostrarte mi valía».

«Oh, tonta. Te lo he dicho una y otra vez, no tienes que demostrarme nada. ¡Mírate! Eres como una estrella que brilla y deja destellos por todas partes. Y tú —se volvió hacia Julian, entrecerrando los ojos—, señor «soy-muy-buen-amigo-de-ella», ¿por qué no me lo dijiste antes? Sabía que me resultabas familiar. Lástima que no presto atención a las noticias financieras; te habría reconocido enseguida. ¡Hmph!

—Mis disculpas, Sr. Maxwell —dijo Julian, curvando los labios en una sonrisa—.

—Oh, por favor, llámame Arthur. Ahora eres como mi hijo. Y también, trata bien a mi pequeña, ¿de acuerdo? —dijo con severidad—.

—O si no, no me importa si eres multimillonario, yo… yo…

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