Capítulo 102:

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Los ojos de Leslie se suavizaron. ¿Cómo puede ser este hombre tan considerado? pensó.

«Muchas gracias».

Él le sonrió y le tomó la mano una vez más.

—¿Vamos?

Leslie imitó sus acciones.

—Sí, sí, vamos —y juntos entraron en la sala de gala.

El lugar era enorme: pilares macizos y techos más altos que cualquier cosa que Leslie hubiera visto jamás. Las obras de arte adornaban casi todas las paredes, y las amplias ventanas ofrecían una vista impresionante del río Hudson. Una vez más, un silencio se apoderó de la multitud cuando entraron. Todos quedaron cautivados por la fuerte presencia de Julian. Era raro que asistiera a un evento así; circulaban rumores de que despreciaba las reuniones sociales y las evitaba siempre que podía.

Las mujeres miraron a Leslie con desdén. ¿Quién era esta hermosa joven y por qué estaba con Julian? Los hombres la comían con los ojos abiertamente, lo que provocó que Julian soltara un gruñido bajo. Rodeó su cintura con el brazo de forma posesiva mientras caminaban hacia el interior de la sala.

Un joven alto con el pelo hasta los hombros y aspecto desaliñado se acercó a ellos, haciendo una profunda reverencia.

—Bienvenidos, señor Blackwood y…

«Sra. Blackwood», completó Julian su frase.

El hombre abrió mucho los ojos y se inclinó aún más.

«Bienvenidos, Sr. y Sra. Blackwood. Es un honor tenerlos aquí».

«Gracias, Johnson», respondió Julian, volviéndose hacia Leslie.

«Los padres de Johnson son los organizadores de este evento». Leslie asintió y sonrió al hombre.

—Es un placer conocerla —dijo cortésmente.

Las mejillas del hombre se enrojecieron.

—Disfrute de la velada —tartamudeó, haciendo una reverencia una vez más antes de alejarse.

—¿He dicho algo? —preguntó Leslie, confundida.

Julian se rió entre dientes.

—No, no has hecho nada malo. Deja de preocuparte. Ni siquiera sabes el efecto que tienes en los hombres, esposa mía, pensó para sí mientras la guiaba suavemente hasta un asiento.

Unos minutos más tarde, se les acercaron tres hombres de unos sesenta años.

—Bienvenido, Sr. Blackwood. Nunca pensé que vería el día en que asistiría a un evento así. ¿No nos presenta a esta encantadora joven? ¿Por qué estos hombres parecen tan sórdidos? pensó Leslie para sí.

«Gracias, Sr. Ashluxe. Esta es mi esposa, Leslie. Leslie, estos son algunos de los miembros de la junta directiva».

«Es un placer conocerle», dijo Leslie, con expresión neutra.

Uno de los hombres sonrió lascivamente.

«Gracias, chica guapa…».

«Jovencita. Llámala la jovencita de los Blackwood», dijo Julian con los ojos entrecerrados.

—Ja, ja, claro, señor Blackwood —respondió el Sr. Ashluxe, rompiendo la tensa atmósfera.

—Ahora que ya nos hemos conocido, nos pondremos en camino. Que os divirtáis en el evento —y se alejaron apresuradamente.

Se quedaron solos de nuevo, y Leslie se rió entre dientes.

—Les tienes tanto miedo.

Julian sonrió con aire socarrón y le tendió la mano. Ella la tomó y se puso de pie.

«Como debe ser», dijo él, inclinándose hacia ella.

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