Capítulo 606:

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Como si fuera una señal, una figura emergió en la distancia. La voz de Darrel, tranquila y autoritaria, rompió la tensión. «Santino, ¿en qué lío te has metido esta vez?».

En el momento en que Darrel salió de su coche, el ambiente cambió. Su presencia era formidable, años de negocios daban a su mirada un peso que exigía atención. La multitud se abrió instintivamente, sus voces se convirtieron en murmullos. Al ver a su tío, los ojos de Santino se llenaron de alivio.

«¡Darrel! ¡Por fin has llegado!». Empujó a los espectadores, cojeando con todas sus fuerzas hasta llegar al lado de Darrel. Rápidamente, señaló con el dedo acusador a Allison y su grupo, y esbozó una sonrisa de suficiencia mientras comenzaba su diatriba. «¡Estas personas se confabularon contra mí! ¡Si no estuviéramos en Sunset Hill, quién sabe lo que me habrían hecho!». Dejó que las palabras fluyeran, con la mirada fija en Allison y una satisfacción no disimulada. «Ahora que mi tío está aquí, podéis suplicar todo lo que queráis, ¡pero no os servirá de nada!».

La expresión de Darrel se ensombreció al contemplar la escena, frunciendo el ceño mientras estudiaba los rostros que tenía ante sí. La multitud contuvo la respiración, sabiendo que no debía interrumpir.

Aprovechando su oportunidad, Melany habló con voz frágil, con un tono que denotaba una inocencia fingida. —Sr. Brennan, por favor, no sea demasiado duro con ellos. Esto fue realmente culpa nuestra. Nos enredamos en un problema de deudas y… bueno, Allison y sus amigos estaban comprensiblemente molestos. Hizo una pausa, dejando que un atisbo de angustia se colara en su voz. —El Sr. Barker solo intentaba protegernos, pero parece que Allison estaba frustrada. Por eso dejó que el Sr. Lloyd se pusiera… violento.

Los ojos de Darrel se posaron en el rostro magullado de Santino, y su ceño se frunció aún más. Dejó que se estableciera un pesado silencio antes de preguntar con voz severa: —¿Qué ha pasado exactamente aquí?

En el momento en que Darrel habló, incluso Rebecca sintió el sutil cambio en la multitud, intuyendo que no era un hombre corriente. Santino, sin embargo, aprovechó la oportunidad, gimiendo en voz alta: «¡Tío, ella es la que está causando problemas!». Se quedó de pie con aire de suficiencia, listo para ver cómo regañaban a Allison.

Pero cuando la mirada de Darrel se posó en Allison, se quedó paralizado, su actitud severa se suavizó hasta convertirse en algo casi reverente. Sorprendido y visiblemente complacido, se acercó a ella, exclamando: «¡Señorita Clarke! ¡No puedo creerlo, después de todos estos años!».

La expresión engreída de Santino flaqueó. Estaba atónito, inmóvil. ¿Su tío, una figura conocida por su autoridad inflexible, estaba siendo deferente con Allison? Ella levantó una mano, deteniendo a Darrel en seco. «No hace falta que te acerques», dijo.

—De acuerdo. —Se detuvo obedientemente, a dos pasos de distancia.

La actitud mostrada por el estimado jefe de Sunset Hill dejó a los espectadores en un estado de incredulidad al observar su sumisión ante un sutil gesto de Allison.

El rostro de Melany mostraba su creciente inquietud, una conciencia que se apoderaba de ella. La mirada de Allison era fría, casi indiferente.

«Ha pasado mucho tiempo, Darrel. No sabía que tenías un sobrino al que le gusta intimidar a los demás».

A Darrel se le apareció una gota de sudor en la frente.

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