Capítulo 322:

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Colton, que observaba desde el otro lado de la sala, no tenía ni idea de lo que acababa de ocurrir. Pero escuchar a Allison hacer una oferta de quince millones de dólares le dejó atónito.

«¿Allison?» No podía creer lo que estaba viendo.

Aunque la sección VIP estaba lejos, reconoció su voz sin duda. Pero, ¿cómo podía permitirse semejante oferta?

Antes de que pudiera procesar su confusión, Melany se inclinó hacia él, con expresión tensa pero intentando mantener la compostura.

«Colton, quizá sólo esté intentando provocarte. Es imposible que Allison tenga tanto dinero». Estaba segura de que el movimiento de Allison no era más que una estratagema para llamar la atención. ¿Qué otra razón podría tener para pujar tan agresivamente?

Y lo que era más importante, por lo que Melany sabía, Allison seguía siendo una oficinista normal y corriente. No se había casado con ningún miembro de la familia Lloyd ni había adquirido una fortuna oculta. ¿De dónde podría haber sacado una suma tan asombrosa? La única explicación era que Allison fuera un farol. Tenía que ser una táctica.

«Va de farol», murmuró Melany, con la frustración apenas contenida. «Ignórala. Sigamos pujando. No puede saber el verdadero valor de esta placa».

La mirada de Colton se endureció ante sus palabras. «Se está pasando con sus tácticas mezquinas».

Pero estaban decididos a conseguir la placa.

«¡Dieciséis millones de dólares!» gritó Colton, con irritación en la voz.

El pequeño truco de Allison ya le había costado un millón extra, y no iba a dejarla escapar fácilmente. Al final se lo haría pagar.

Pero para su sorpresa, Allison mantuvo la calma. Sin perder un segundo, ella levantó su paleta de nuevo.

«Veinte millones de dólares».

El fondo secreto de la Telaraña hacía tiempo que había superado esa cantidad. Y con la tarjeta negra de Kellan respaldándola, no tenía que preocuparse por el dinero en absoluto.

No le preocupaba quién más pujaba. La placa era definitivamente suya. Planeaba utilizarla para crear un espectáculo que nadie olvidaría jamás.

Kellan, con un porte sereno e imperturbable, la miró divertido. «Señorita Clarke, parece que le interesa esto más de lo que pensaba».

Se limpió un rastro de sangre del labio con el pulgar, y el leve enrojecimiento no hizo sino realzar su atractivo.

Los ojos de Allison se desviaron hacia sus labios y no pudo evitar fijarse en el seductor contraste del fino corte con su pálida piel.

Si no fuera por el beso que se habían dado antes en la oscuridad, cualquiera pensaría que Kellan era un tipo frío y distante. Pero estaba lejos de serlo: era un irresistible pícaro disfrazado de caballero.

«Me interesa más la placa que Colton», respondió rotundamente, sin apartar la mirada del escenario. «Este tipo de objetos ni siquiera deberían estar en circulación».

El rostro de Colton se tensó al oír su oferta. Estaba incrédulo.

«¿Cómo es posible?» ¿Cómo podía ir tan en serio lo de ganar la insignia? ¿Y por 20 millones de dólares? En ese momento, no tenía tiempo para pensar en su enfado. Su mente se aceleró, calculando cuánta liquidez podía reunir, antes de subir la puja otros cinco millones.

«¡22 millones de dólares!»

Pero Allison parecía decidida a aplastarle, y no perdió el tiempo en volver a levantar la paleta.

«28 millones de dólares».

El subastador la miró, enarcando las cejas con asombro.

«28 millones de dólares, a la una, a las dos…».

Colton frunció el ceño.

Esperaba que Allison se echara atrás. Ella no pertenecía al mundo de los negocios, e incluso con lo que había recibido en el divorcio, era imposible que tuviera tanto dinero.

Pero no se inmutó. Su comportamiento tranquilo y sereno sugería que realmente tenía 28 millones de dólares para gastar.

«Algo no cuadra», murmuró Colton, con un brillo de sospecha en los ojos. «No puede tener tanto dinero… a menos que Kellan la mantenga».

Nunca se le había pasado por la cabeza que Kellan, un poderoso heredero, se involucrara con una mujer divorciada. Pero entonces recordó el collar heredado. Ella llevaba el collar de la familia Lloyd.

Cayó en la cuenta como una bofetada.

Melany, igual de sorprendida, recuperó rápidamente la compostura. Se inclinó hacia Colton y le habló en tono tranquilizador. «¿Por qué no utilizamos los fondos de la empresa por ahora? Cuando consigas esa placa, tendrás una baza para recuperar tu posición como heredero legítimo».

Le agarró el brazo con más fuerza, con voz grave y dulce. «Cuando vuelvas a estar en la cima, 28 millones no serán nada. Hay que arriesgarse para ganar algo, ¿no?». Su suave persuasión le hizo dudar.

Colton apretó la mandíbula y asintió con fuerza. Después de todo, los bienes de la familia Stevens eran suyos.

«¡30 millones de dólares!»

El público bullía de emoción, susurrando entre ellos mientras veían cómo se desarrollaba la feroz guerra de pujas. Todos empezaban a preguntarse por qué la insignia era tan valiosa.

Allison, sin embargo, mantuvo la compostura.

«40 millones de dólares», dijo con calma.

Toda la sala se quedó en silencio.

Colton se quedó boquiabierto, sin color en la cara. ¿La había oído bien?

Miró a Kellan, convencido de que el director general debía de estar detrás de todo esto. ¿Realmente estaba dispuesto a consentir a Allison hasta tal punto?

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