Capítulo 308:

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Gordon dio un paso al frente, colocándose justo delante de Melany. Su rostro irradiaba un altivo desdén.

«Mi relación con Allison no tiene nada que ver contigo», dijo, con la voz impregnada de un sarcasmo cortante.

Durante el banquete, había hecho los deberes. Había descubierto los detalles: en los tres años transcurridos desde que Allison había desaparecido, había estado en Ontdale, casada con Colton. Pero lo que más le sorprendió fue la asombrosa idiotez de Colton. Realmente se había atrevido a maltratarla.

«Señor Stevens», continuó Gordon, su tono goteaba burla, “mientras aún estaba casado con Allison, no mencionó que seguía en contacto con Melany, ¿verdad?”.

Colton se puso rígido, pero Gordon continuó implacable.

«Si no recuerdo mal, la señorita Johnson ya se había mudado a su casa antes del divorcio. Y Allison, como buena persona que es, nunca te lo reprochó. ¿Pero tienes el descaro de venir aquí y provocarla?». Sus labios se curvaron en una sonrisa, pero la fría malicia de sus ojos hizo estremecerse a todos los presentes.

Cerca de él, Kellan le entregó a Allison un pañuelo, cuyo delicado bordado le daba un toque de elegancia. Una fragancia sutil y refrescante emanaba de la tela, difundiéndose poco a poco por el aire.

«Es repugnante que te toque una escoria como ésa», dijo Kellan con indiferencia, sin molestarse siquiera en mirar a Colton.

Sin embargo, su mera presencia bastó para acelerar el corazón de Colton. Nadie se atrevió a intervenir. Todos eran lo suficientemente astutos como para comprender la historia tácita entre Colton y Allison.

Al sentir que sus planes se desmoronaban, Melany maldijo para sus adentros y su expresión se ensombreció. Rápidamente respondió, apuntando a Allison.

«Allison, sólo me quedé en casa de Colton porque no tenía adónde ir después de volver del extranjero. Nunca quise hacerte daño», dijo en voz baja, con un tono calculado para parecer nauseabundamente dulce.

«Después de todo, a diferencia de ti, yo no tengo muchos amigos. Quizá realmente no te caigo bien, y por eso no sólo aceptaste mi regalo de bodas, sino que además…»

¡Una bofetada!

Las palabras de Melany se vieron bruscamente interrumpidas por el agudo sonido de una bofetada que reverberó por toda la habitación. Atónita, miró fijamente a Allison, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.

«Tú… ¿cómo te atreves a pegarme?». La voz le temblaba mientras se agarraba la mejilla palpitante y su fachada de calma se desmoronaba. La furia que hervía a fuego lento bajo la superficie cobró vida.

Allison flexionó la muñeca, su expresión completamente imperturbable.

«Sí, lo hice. Antes estaba dispuesta a dejar pasar las cosas, pero tú no podías mantener la boca cerrada».

La boca de Melany se abría y cerraba como un pez fuera del agua, con el pecho agitado por la rabia reprimida.

«¡Allison!» Levantó la mano para devolverle el golpe, pero Allison fue más rápida y le agarró la muñeca como si fuera una mordaza. Melany se estremeció, dándose cuenta de que no podía moverse ni un centímetro.

La voz de Allison era firme, casi demasiado tranquila.

«Rebecca y yo ya habíamos comprado ese vestido, pero tu madre irrumpió en la casa, nos dio un berrinche y nos hizo sentir culpables para que te lo diéramos a ti».

Sus labios se curvaron en una sonrisa desdeñosa mientras miraba a Melany con un desdén inquebrantable.

«¿Le pido al dueño de la tienda que saque las imágenes de vigilancia y las ponga en una pantalla gigante en el centro de la ciudad para que las vea todo el mundo?».

El pánico se reflejó en el rostro de Melany. El agarre de Allison se tensó dolorosamente y gotas de sudor frío se acumularon en su frente. No se atrevía a responder directamente a Allison porque sabía que esta loca podría hacerlo de verdad.

«¡Suéltala!» exigió Melany, con la voz tensa por el dolor y el miedo.

«Como quieras». Allison la soltó sin previo aviso.

Desprevenida, Melany retrocedió dando tumbos y cayó al suelo. Un agudo jadeo se escapó de sus labios mientras el dolor le subía por la columna vertebral.

Quedó tendida, aturdida y humillada, consciente de los murmullos y las risitas de los espectadores. Se le llenaron los ojos de lágrimas y se le nubló la vista. Parpadeó furiosamente, intentando contener la vergüenza.

Las siguientes palabras de Allison golpearon como una daga el pecho de Melany.

«Hablando de regalos de boda… ¿tu ex marido no te dio uno cuando te casaste?». La voz de Allison era ligera, casi juguetona, pero goteaba malicia.

La cara de Melany pasó de una palidez fantasmal a un rojo remolacha en un instante. Nunca se había sentido tan expuesta y deshonrada.

«¡Tú…!»

Esta vez no estaba fingiendo. Lágrimas de verdad se derramaban por sus mejillas, impulsadas por una frustración genuina e hirviente.

«¡Lo haces a propósito!»

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