Capítulo 266:

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«No quería decir eso», balbuceó Jim.

A pesar de todo, la jerarquía tácita estaba clara. Hoyt podía ser un hijo ilegítimo, pero seguía siendo un Lloyd, mientras que Jim, un simple mayordomo, no ostentaba tal estatus.

Una elegante mujer con un exquisito vestido tradicional se adelantó y puso una mano reconfortante en el hombro de Jim. «No te lo tomes a pecho, Jim. Hoyt a veces se deja llevar por sus emociones, sobre todo cuando se trata de Lorna».

Con un maquillaje impecable y una expresión serena, Nova irradiaba elegancia. Se secó la comisura de los ojos con un pañuelo, las lágrimas rebosaban en su mirada. «¿Por qué Lorna tiene que soportar tanto sufrimiento? ¿Han atrapado ya a los secuestradores? ¿Fue por dinero o nos guardan rencor?».

Desde el momento en que Nova apareció, no había reconocido la presencia de Allison, ni siquiera con una mirada. Sus preguntas quedaron flotando en el aire y se encontraron con un silencio incómodo. La mayoría de los Lloyds todavía albergaban desprecio por Allison, viéndola como nada más que una rompehogares.

«¿Por qué no contesta nadie?» ladró Hoyt con impaciencia, aumentando su irritación. «¡Mi madre está realmente preocupada por Lorna! ¿Por qué están todos parados como estatuas? ¿Y dónde demonios está Kellan?»

Sólo después de su arrebato se fijó por fin en Allison. Su mirada se detuvo en ella, una sonrisa socarrona, casi burlona, se dibujó en sus labios. «Tú debes de ser la señorita Clarke, a la que Kellan ha estado persiguiendo últimamente».

Hoyt entrecerró los ojos y la examinó como si estuviera diseccionando un espécimen raro. Los rasgos llamativos de Allison y su conducta tranquila e imperturbable le daban un aire de distanciamiento que la hacían parecer casi inalcanzable.

Ya había investigado sus antecedentes y sabía que era divorciada. Sin embargo, a pesar de ello, había logrado captar la atención tanto de Kellan como de Colton, lo que decía mucho de su atractivo.

«Soy Hoyt. Si alguna vez necesita algo, señorita Clarke, no dude en acudir a mí. Cuando quiera».

La mirada de Hoyt recorrió audazmente su rostro antes de añadir: «Después de todo, comparado con Kellan, que todos sabemos que es un lisiado, yo soy mucho más… capaz».

La expresión de Nova se ensombreció al instante. Sus ojos, tan recientemente llenos de preocupación, se volvieron fríos como el hielo ante el imprudente comentario de su hijo. Mientras que otros podrían no haber captado plenamente el peso de su insinuación, Nova lo hizo. Conocía la profundidad de sus pensamientos inapropiados.

«Idiota», murmuró para sus adentros, reprimiendo el impulso de arremeter contra él. Mantuvo su sonrisa serena y apretó con más fuerza la muñeca de Hoyt, como una advertencia silenciosa.

Se volvió hacia Allison. «En efecto, la señora Clarke ha sido una gran benefactora tanto para Lorna como para Kellan. He oído que, de no haber sido por su rapidez mental, el secuestrador habría detonado los explosivos. Debes hacernos saber si necesitas algo a cambio».

Había un sutil desafío en su tono. «Nunca imaginé que fueras tan… ingeniosa».

Ya durante la competición de carreras, Nova había orquestado un plan casi perfecto para incapacitar a Kellan. Pero cuando él no había aparecido, ella redirigió sus esfuerzos hacia Allison, sabiendo que Kellan no se mantendría alejado por mucho tiempo.

Debería haber salido bien. La distracción les había permitido secuestrar a Lorna de la sala VIP sin que nadie sospechara. Pero, ¿quién podría haber predicho que Allison sería la que piratearía el mando a distancia de la bomba y la neutralizaría?

Imperturbable, Allison se encontró con la mirada de Nova con una sonrisa tranquila. «Por muy capaz que parezca, no estoy ni cerca de tu nivel. Después de todo, todo el incidente se mantuvo en secreto. Muy pocos sabían que fui yo quien descifró el dispositivo de control remoto».

La sonrisa de Allison se intensificó cuando sus ojos se clavaron en los de Nova. «Tengo que decir que me asombran tus habilidades. Pero dime, ¿qué hacíais Hoyt y tú aquel día?».

Aunque sus labios permanecían curvados en una sonrisa cortés, su mirada era aguda, fría y calculadora, como una espada lista para atacar.

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