Capítulo 249:

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Ni siquiera Melany se lo había esperado: a pesar de la fachada fría y despiadada de Allison últimamente, Colton aún albergaba cierto cariño por ella.

Allison fue tajante, su tono inquebrantable. «No me importa lo que piensen. Haberme enamorado de la persona equivocada y haberme destrozado por ello… ya es cosa del pasado».

No había ni rastro de vacilación o tristeza en su voz, como si se hubiera despojado del peso de su pasado.

«Aunque -añadió con un poco de ironía- algunos creen que me conocen por dentro y por fuera. Lástima que no sepan leer la mente». Pensó en aquel día de invierno en que había intentado animar a Colton llevándolo a patinar sobre hielo. Al principio pareció que se ablandaba, y los dos patinaron al unísono. Pero entonces, de la nada, sin mediar palabra, Colton le había dicho que se largara y la había empujado al hielo.

Desde ese momento, Allison renunció por completo a los deportes extremos, como si el recuerdo hubiera dejado una profunda cicatriz sin curar en su mente. Ahora, sin embargo, esas heridas habían empezado a cicatrizar. Colton ya no rondaba sus pensamientos.

Cuando Rebecca le sugirió que se apuntara a la competición, Allison no se resistió como años atrás. Aceptó el reto, dando la bienvenida al nuevo capítulo de su vida.

Entonces, como si se le hubiera ocurrido algo gracioso, soltó una risita. «Algunos parecen tontos ahora. Si tuvieran sentido común, dejarían de decir tonterías. Quién sabe, a lo mejor hasta me dan pena».

Rebecca, siempre actriz, adoptó un tono agudo y burlón. «¡Exacto! El Sr. Stevens es ahora prácticamente un caso de caridad. Allison, querida, deberías ser menos dura con él y dejar de echar sal en la herida». Luego imitó la voz sacarina de Melany. «Cariño, ¿crees que soy demasiado blanda de corazón?».

Allison se rió ante las payasadas de su amiga. «¿Qué se supone que debo hacer contigo? Pero sí, el Sr. Stevens parece bastante lamentable. Puede que pronto pierda su preciada condición de heredero…»

Aunque las palabras de Allison fueron pronunciadas con pereza, casi casualmente, cortaron profundamente, cada sílaba clavando una daga en el pecho de Colton.

«¡Allison!» La fugaz culpa de Colton fue borrada por su ira. «¿Te atreves a competir conmigo? Si gano, me devolverás la reliquia familiar». Sus palabras salieron entre dientes apretados. «¿Y si pierdes?»

«¡Si pierdo, la reliquia es tuya!» respondió Allison con frialdad. «Sr. Stevens, me está tratando como a una niña. No importa el resultado, en realidad no perderá nada. ¿Cómo es eso justo?»

se burló Allison, sin perder la compostura.

Rebecca, siempre dispuesta a escalar las cosas, lanzó su propia sugerencia. «Exactamente. Si pierdes, ¿por qué no te arrodillas y pides perdón en público? ¿Qué te parece? Sus palabras colgaban como un cebo.

El silencio se extendió entre ellos mientras Colton consideraba sus palabras. No había olvidado aquella vez en Athton cuando se arrodilló, humillado, para pedir perdón tras una apuesta fallida.

Melany, nerviosa, se preguntaba qué estaba pasando realmente. Sospechaba que Allison buscaba sangre, alimentada por una retorcida combinación de celos y odio.

¿De qué otra forma podían haberse cruzado sus caminos tan convenientemente? Sin embargo, la forma en que Allison se comportaba -tranquila, serena, imperturbable- hizo que Melany se detuviera. ¿Había algo que no sabían?

Pero antes de que pudiera expresar sus preocupaciones, Allison volvió a hablar. «Ah, se me olvidaba. Ya has hecho esto antes, ¿verdad? Arrodillarte, suplicar, todo el lamentable despliegue. No me extraña que estés indecisa. Debe haberte dejado una cicatriz psicológica».

A Rebecca se le escapó una carcajada. «Bueno, si no puedes soportarlo, no juegues. Deja de fingir que eres duro cuando puede que seas el más débil aquí».

La frustración de Colton no tenía salida. Su rostro se ensombreció y su voz se redujo a un gruñido grave. «¿Qué tengo que temer? El hecho de que haya estado ocupado con el trabajo y no haya competido últimamente no significa que haya perdido mi ventaja. Sigo practicando deportes extremos. No me superará alguien con tu limitada experiencia».

La razón por la que Colton estaba tan de acuerdo era simple: había visto patinar a Allison antes. Agraciada, sí, pero lenta, siempre luchando por mantener el ritmo. Ella nunca había tenido el entrenamiento que él había tenido. Vencerla sería un paseo por el parque.

Los labios de Allison se curvaron en una sonrisa socarrona. «Trato hecho, Sr. Stevens. No intente echarse atrás más tarde».

«¡Será mejor que tú tampoco te eches atrás!» replicó Colton, saliendo furioso con Melany a su lado, con la furia apenas contenida.

Melany vaciló y luego se inclinó hacia él. «Colton, ¿no crees que Allison parece un poco… demasiado confiada?».

«Siempre ha sido fría como una piedra, nunca muestra miedo», replicó Colton, con los ojos entrecerrados. «Aunque haya aprendido algunos trucos, no puede vencerme».

En competiciones como ésta, donde cada segundo importaba, Colton confiaba en su habilidad. Él había sido el mejor antes – no había manera de que Allison pudiera superarlo ahora.

«Eso es bueno.» Melany lo abrazó cálidamente. «Colton, una vez que aseguremos el Rubí Jade, lo mantendremos a salvo. Sabes que Keanu se está haciendo mayor, y es demasiado fácil que alguien se aproveche de él».

Sus palabras fueron un sutil empujón, un recordatorio de lo que estaba en juego. Tenían que ganar hoy, asegurar la reliquia y afianzar la posición de Colton frente a los demás herederos.

Los ojos de Colton se endurecieron. «Ganaré. Cueste lo que cueste».

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