Capítulo 1043:

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«¿Barton? ¿Por qué sigues aquí? ¡Di instrucciones explícitas al sanatorio para que te despidieran después de que te jugaras tu dinero y me robaras! ¿Cómo te atreves a volver a aparecer por aquí?».

Kellan frunció el ceño mientras procesaba las palabras de Kinslee.

«Abuela, ¿a quién le dijiste que despidiera a Barton?».

«¡Rickey Hopkins, el director de la residencia de ancianos!». Kinslee temblaba de furia, su frágil cuerpo apenas podía mantenerse en pie. Si Allison no la hubiera estado sujetando, ¡podría haberle dado un golpe con su bastón a Barton!

«En aquel entonces, cuando Barton me robó mi brazalete de oro, recuperé el sentido brevemente y le dije a Rickey que lo despidiera. ¡Lo tuve muy claro!».

Esta revelación golpeó a Kellan como un trueno. Se dio cuenta de que alguien se había infiltrado en la residencia de ancianos.

La expresión de Kellan se ensombreció, su presencia se volvió casi amenazante. «Sherman, toma un equipo e investiga inmediatamente. Revisa cada segundo de las imágenes de vigilancia. Y asegúrate de atrapar a Rickey. No puede escapar».

La idea de que Rickey, que una vez fue un aliado de confianza de Kinslee, pudiera traicionarla de esta manera hizo hervir la sangre de Kellan.

«¡Sí, me encargaré de inmediato!», respondió Sherman, igual de sorprendido por este giro de los acontecimientos. Pero ahora estaba seguro de que tanto Rickey como Barton estaban acabados. Después de todo, Kellan nunca había sido de los que mostraban piedad cuando se trataba de Kinslee.

Brook, al observar la tensión, finalmente sintió que algo andaba mal. «Barton, ¿te despidieron por robo?», preguntó, clavando una mirada penetrante en el médico. «¿Qué está pasando aquí exactamente? ¡Habla!».

Nova no había previsto que Kinslee recuperaría la lucidez en este momento crítico y aún recordaría lo sucedido. Abrió la boca para explicarlo, pero Barton se le adelantó.

Temblando, se desplomó de rodillas, incapaz de mirar a los ojos de Brook. «Sé que me equivoqué entonces. Rickey se apiadó de mí y decidió no despedirme. Me dio otra oportunidad…». Pero su tartamudeante excusa sonó hueca.

Allison se burló: «¿Se apiadó de ti y te dio una oportunidad? Entonces, en la residencia de ancianos de la familia Lloyd, las palabras de Kinslee no tienen peso. Solo tú y Rickey hacéis las reglas, ¿verdad?».

Se acercó, con la mirada como una daga. «Será mejor que empieces a explicar lo que pasó de verdad».

Kellan se alzó sobre el hombre arrodillado, con voz gélida. «Si no dices la verdad ahora, no dudaré en hacerte desaparecer de Ontdale».

Al ver a Kinslee dispuesto a testificar y sabiendo que la gente de Kellan ya estaba investigando, Barton se dio cuenta de que no había forma de escapar de la verdad. La desesperación se apoderó de él mientras inclinaba la cabeza, suplicando misericordia repetidamente.

«¡Lo siento! ¡No debería haber mentido! La Sra. Clarke no robó nada, ¡fui yo! Pero… pero solo lo hice porque…». Titubeó, mirando a Nova en busca de ayuda.

Para su sorpresa, Nova dio un paso adelante y le dio una fuerte bofetada en la cara. El sonido resonó con fuerza en la habitación, dejando a todos atónitos.

«¡Aunque te costara llegar a fin de mes, mentir así es imperdonable!», declaró ella, con la voz temblando de fingida indignación.

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