Los misterios de mi novia fugitiva - Capítulo 21

Capítulo 21:

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El corazón de Helena se estremeció al recordar el día en la residencia de la familia Simpson. Delante de Gemma y Douglas, Alden le había hablado con el mismo tierno afecto que ahora volvía a llenar sus oídos. Su voz tenía un encanto inexplicable cuando se dirigía a ella de esa manera. Su corazón latía con fuerza en su pecho, con un ritmo tan intenso que creaba una incomodidad palpable entre ellos.

Se apartó del abrazo de Alden, con el calor de su contacto aún presente. —Xavier nos espera. ¡No debemos retrasarnos más!

Alden la vio alejarse como un ciervo asustado, con una sonrisa cómplice en los labios.

Frida Wilson, la abuela de Alden, vivía en una elegante villa situada en una tranquila zona residencial. Aunque estaba a dos horas del centro de la ciudad, el tráfico de los miércoles les favoreció, ya que las carreteras suburbanas estaban afortunadamente despejadas. Llegaron a la villa mucho antes de la hora del almuerzo.

Helena vio a una elegante anciana que cuidaba unos coloridos parterres cerca de la entrada, rodeada de varios sirvientes atentos. Alden entrelazó sus dedos con los de ella y la guió hacia la mujer de cabello plateado.

—Abuela, te he traído a Helena para que te conozcas —anunció él, con una voz que denotaba una rareza gentileza que envolvió a Helena como un bálsamo calmante. La calidez de su tono la inspiró a esbozar una sonrisa radiante—. Frida, es un placer conocerte por fin.

Frida levantó la mirada y su rostro curtido se iluminó con una alegría desenfrenada. Abandonó apresuradamente sus herramientas de jardinería y se dirigió hacia ellos.

—¡Den, por fin has traído a tu esposa a visitar a tu anciana abuela! —Una risa brotó de la garganta de Helena al oír el apodo de Alden—. ¿Den? —El diminutivo le pareció inesperadamente encantador.

Frida tomó las manos de Helena entre las suyas y la observó con creciente deleite a medida que pasaban los segundos.

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—¡Eres absolutamente impresionante, Helena! —exclamó Frida—. ¡No me extraña que Den hiciera todo lo posible por conquistarte y tenerte solo para él!

Un rubor se extendió por las mejillas de Helena ante el generoso elogio, pero la confusión empañó su alegría. ¿Qué quería decir Frida con «hizo todo lo posible»? Al fin y al cabo, ella solo estaba sustituyendo a Emily en este matrimonio de conveniencia.

Alden tomó suavemente la mano de Frida y negó con la cabeza en señal de advertencia. —Abuela.

Los labios de su abuela formaron un puchero de decepción. —Muy bien. Si insisten en guardar secretos, no diré nada más. —Se sacudió la tierra del jardín de la ropa antes de volverse hacia su ama de llaves—. Shelley, trae el regalo que preparé para Helena, por favor.

Shelley Hayes asintió respetuosamente y se marchó, acompañada por varios sirvientes.

Unos instantes después, Shelley regresó con un antiguo joyero elaborado con exquisito arte.

Frida abrió ella misma el recipiente, revelando un contenido que dejó a Helena sin aliento. En su interior había un collar de perlas de impecable diseño, cada una con la forma de una lágrima perfecta. En el centro colgaba una brillante gema esmeralda que captaba la luz de forma magnífica.

Antes de que Helena pudiera objetar nada, Frida ya se había acercado para colocar el tesoro alrededor de su cuello.

—Es mi regalo para ti, Helena. Déjame ayudarte a ponértelo.

Las manos de Helena temblaban nerviosamente. —Frida, no puedo aceptar algo tan valioso.

La anciana se detuvo, con una expresión ligeramente vacilante. —¿No te gusta mi elección?

—No, no es eso —se apresuró a explicar Helena—. Es simplemente… un regalo demasiado valioso.

El anillo de boda de Alden ya era lo suficientemente extravagante, y ahora este collar…

—Acéptalo —murmuró Alden, tomando el collar de las manos de su abuela—. Es la forma que tiene mi abuela de darte la bienvenida.

Se colocó delante de Helena, inclinó ligeramente la cabeza y le ajustó la delicada cadena alrededor del cuello.

Con los labios cerca de su oído, le susurró: «No comprometas nuestro acuerdo».

Helena lo comprendió y no se atrevió a rechazarlo.

Después de ajustarle el collar, Alden le apartó con destreza un mechón rebelde de pelo detrás de la oreja, demorándose más de lo necesario en su piel. La belleza natural de Helena, ahora realzada por las luminosas perlas, la transformó en una visión de radiante sofisticación, con un aura de refinada elegancia que emanaba de su propia presencia.

«Te queda perfecto», comentó Alden, con una admiración inequívocamente genuina.

Las mejillas de Helena se sonrojaron mientras se obligaba a mantener la farsa. «Gracias… cariño».

Frida observó su íntimo intercambio, con satisfacción en su rostro envejecido.

—Póntelo a menudo —le aconsejó con la sabiduría de los años—. Deja que absorba tu vitalidad juvenil, cada día será más bonito. Ha estado demasiado tiempo encerrado en esa caja con una anciana como única compañía, y las perlas han perdido su brillo natural.

Helena asintió con sincera gratitud, acariciando las frías perlas con los dedos.

—Te he visto trabajando en los parterres antes —dijo Helena, con voz llena de interés genuino—. ¿Puedo ayudarte en algo?

Alden le había prohibido que le llevara un regalo a Frida, pero el peso del precioso collar sobre su clavícula exigía cierta reciprocidad.

Frida entrecerró los ojos y se volvió hacia Alden, con una expresión de indignación teatral. —¿Has visto eso? Helena se ofrece a ayudar sin que nadie se lo pida, mientras que tú no mueves un dedo a menos que te obliguen.

Respondiendo al desafío, Alden se arremangó con elegancia, con movimientos deliberados y refinados. —Soy todo tuyo, abuela —declaró con un encanto poco habitual en él.

Helena sintió una tranquila alegría al observar su interacción. La dinámica juguetona entre la abuela y el nieto le trajo recuerdos de su relación con su padre, esa misma mezcla de afecto disfrazado de exasperación.

Ante sus ojos, la transformación de Alden era fascinante. Su habitual actitud glacial se derritió como el hielo bajo el sol de la mañana, revelando a un hombre liberado de lo que normalmente encerraba su corazón en hielo. Sus rasgos se suavizaron, la tensión se evaporó de sus hombros y su voz se llenó de calidez.

—Helena —dijo Frida, cuyos agudos ojos se fijaron en la observación de Helena—. Den me acompañará. Shelley ha preparado la habitación en la que te alojarás esta noche. ¿Quizás te gustaría echarle un vistazo y pedir algo que necesites?

Shelley inclinó la cabeza con refinada cortesía, invitando a Helena a seguirla.

Incluso mientras se alejaban, Helena sintió la mirada de Frida siguiéndola, estudiándola con una intensidad que sugería que la anciana estaba memorizando cada detalle de su aspecto. Una vez que Helena desapareció de su vista, Alden soltó un suspiro de resignación.

—Abuela, Helena no se le escapa nada. Tu escrutinio no es nada sutil, inevitablemente notará que algo anda mal.

El rostro arrugado de Frida se contrajo con maliciosa alegría mientras le daba un golpecito juguetón en el brazo. —¿Cuánto tiempo más vas a mantenerla en la ignorancia? No voy a rejuvenecer y mi paciencia con los bisnietos se agota día a día.

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