Capítulo 803:

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Alden bajó aún más la voz. «Hay algo más. Angela y mi madre eran antes inseparables —mejores amigas— antes de que todo ese asunto del matrimonio las separara».

Esta vez, Helena no mostró la sorpresa que él esperaba. Lo que hubiera ocurrido en el pasado, ya había ocurrido. Por muy retorcidas que fueran las historias de la última generación, ahora solo le quedaba afrontarlas de frente.

Tras un instante de vacilación, eligió su camino: decidiría escuchar a escondidas.

Helena le lanzó a Alden una mirada rebosante de determinación temeraria. «Hagámoslo juntos».

Alden soltó una risa ahogada, echó un vistazo hacia la escalera y preguntó: «¿Estás segura?».

Helena asintió con firmeza.

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Cada vez que tramaban algo tan infantil —algo completamente por debajo de su supuesta dignidad—, se compenetraban a la perfección, como si fuera algo innato.

Ella captó las miradas pícaras que se intercambiaron y les lanzó una advertencia tajante. «Vosotros dos, tened cuidado. No os metáis en la reunión de los demás».

Ya había decidido que Delaney no era rival para Angela y, en su mente, se imaginaba a Angela destrozando a Delaney por diversión. Sinceramente, a Ella no le importaba quién ganara; solo quería ver el espectáculo.

Helena le dio un ligero empujón a Alden y luego se asomó por la barandilla de la escalera, con voz teñida de picardía. «Señorita Reed, estoy a punto de encontrarme con tu tía… ¿quieres que le transmita alguno de esos comentarios tan encantadores que acabas de hacer? Ah, y esa diatriba sobre la gente pobre… imagínate si el público se enterara. ¿Crees que te acallarían en las redes?».

Sus palabras estaban salpicadas de picardía, pero cuando su mirada se posó en la desconcertada Ella, toda esa bravuconería juguetona se desvaneció, sustituida por una sinceridad sorprendente. El privilegio nunca se ganaba al nacer. Los que nacían con una cuchara de plata en la boca debían mantener a raya su ego en lugar de aplastar a los demás bajo sus talones. Las criaturas más pequeñas podían parecer impotentes, pero incluso los insectos más insignificantes habían sobrevivido al paso de los siglos. La gente corriente podía parecer frágil, pero siempre se las arreglaba para perseverar.

Al llegar al rellano, Helena se quitó los zapatos de tacón en silencio. Avanzó a hurtadillas, con los zapatos agarrados entre los dedos, pero, con la barbilla gacha, chocó de lleno contra la sólida espalda de Alden.

La irritación se coló en su susurro. «¿A qué viene este retraso?».

Pero al levantar la vista, ya sabía la respuesta. No hacía falta preguntar por qué Alden se había quedado paralizado. Solo había dos mujeres dentro de la habitación de invitados, pero el pasillo estaba repleto de los guardaespaldas de Ángela, que desprendían una amenaza silenciosa.

«Vaya, qué coincidencia», dijo Helena, con los zapatos aún agarrados con ambas manos como si fueran garrotes improvisados. Finalmente, se rindió y los dejó en el suelo. Su intento de sonreír solo hizo que sus rasgos se contorsionaran torpemente.

El rostro de Alden permaneció impasible, sin delatar nada. Aun así, escuchar a escondidas no era precisamente el tipo de cosa de la que nadie se jactara. Sus miradas se cruzaron; cada uno solo percibió la incomodidad del otro.

Entonces, de forma bastante inesperada, los guardaespaldas intercambiaron miradas en silencio y, al unísono, les hicieron señas para que se acercaran a la puerta. Uno de los guardaespaldas, un poco demasiado impaciente, dio un paso al frente y levantó el puño para llamar. Antes de que sus nudillos tocaran la madera, Helena se abalanzó —con los pies descalzos rozando el suelo— y le agarró la muñeca, deteniéndolo justo a tiempo.

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