Capítulo 238:

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Y ese silencio lo decía todo.

Un dolor agudo floreció en el pecho de Natalie. Sus rodillas se doblaron.

Helena extendió la mano instintivamente.

Pero Kareem ya estaba allí, más rápido que ella, y atrapó a su esposa cuando se derrumbó en sus brazos.

—Lo siento, yo… —comenzó Helena, con la voz rígida por la culpa, pero Kareem negó con la cabeza en silencio y pasó junto a ella, llevando a Natalie al dormitorio.

Cuando regresó, tenía los ojos enrojecidos. Soltó un largo y cansado suspiro antes de mirar a su hija y decir: «Helena… nosotros somos los que te debemos una. No tienes que disculparte con nosotros».

Helena no respondió. Abrió los labios, pero no le salieron las palabras.

La voz de Kareem se quebró por la emoción. «Por favor, créeme. ¡Natalie y yo nunca quisimos abandonarte! En cuanto supo que estabas viva, hizo todo lo posible por encontrarte. Todos los días se despertaba y se quedaba mirando el teléfono como si su vida dependiera de ello, temerosa, aterrorizada de perder cualquier llamada, cualquier rastro tuyo».

Su tono era tranquilo, pero el temblor que lo acompañaba golpeó a Helena como una ola rompiendo contra una roca.

Desde que descubrió la verdad sobre su pasado, había estado evitando a sus padres.

Se decía a sí misma que el amor de Albert era suficiente, que no necesitaba a nadie.

Pero ahora, al escuchar con sus propios oídos que sus padres no la habían abandonado, que habían luchado por encontrarla, algo cálido y desconocido comenzó a surgir en su pecho.

Así que, después de todo, había anhelado el amor de sus padres.

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Todos esos días de evasión no habían sido indiferencia. Había sido miedo. Miedo a esperar y a que la decepción la destrozara.

Sus ojos comenzaron a arder sin que se diera cuenta. La voz de Kareem seguía fluyendo hacia ella, llenando los vacíos de su corazón. —Natalie buscó sin descanso durante seis meses.

«Puso todo Cheson patas arriba… pero no encontró nada. Al final, nuestra gente encontró registros que indicaban que el orfanato tenía una tasa de mortalidad alarmantemente alta. Estabas débil cuando llegaste allí y nos dijeron… que probablemente no habías sobrevivido. Natalie nunca se recuperó de oír eso. Desde entonces, cada vez que se sentía abrumada… se desmayaba».

Se produjo un largo silencio entre ellos. Entonces Helena preguntó en voz baja: «¿Y luego?».

Esa única pregunta pareció romper algo en Kareem: su rostro se inundó de alivio, como si se hubiera abierto una puerta. «Más tarde, nos enteramos de que podrías haber sido adoptado por extranjeros. Natalie lo dejó todo —su trabajo, su empresa— y se mudó a Corland solo para buscarte. Pero… mucho más tarde descubrimos que todo era mentira. Los ancianos de la familia no querían que te encontraran.

Nos dieron pistas falsas, rastros falsos, se aseguraron de que siguiéramos persiguiendo sombras».

Por fin, Kareem extendió la mano y tomó suavemente el brazo de Helena, con voz baja y firme. «No te digo esto para que nos perdones. No esperamos eso. La verdad es que te fallamos, especialmente yo. No tenía el poder ni la riqueza para luchar contra los Harrison… y por eso tú y tu madre sufrieron tanto. Pero tienes que saber que nada de eso te hace menos. Eres brillante. Eres digna. ¡Nunca, jamás pienses lo contrario! Siempre te hemos querido, Helena. Es solo que… no pudimos…».

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