Capítulo 199:

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La salida de Helena estaba prevista para mañana, pero debido al frenesí mediático, ya habían sustituido al presentador de las noticias de las nueve, lo que le había dado un día libre inesperado.

Con la despedida de Valeria aún resonando en su mente, Helena se encontró deambulando sin rumbo por las calles de la ciudad. Pasaron las horas mientras vagaba, hasta que finalmente regresó a su apartamento.

El lugar le resultaba extrañamente ajeno, con un vacío absoluto que se veía amplificado por la reciente marcha de Frida.

Las habitaciones, despojadas de toda calidez, reflejaban el vacío que Helena sentía en el pecho. Rodeada por las frías paredes sin adornos, una profunda soledad se apoderó de ella, recordándole constantemente la ausencia de Alden.

Una risa sarcástica se le escapó mientras intentaba apartar de su mente la creciente ansiedad. Con un suspiro de resignación, Helena se retiró a su dormitorio para hacer las maletas para su viaje al extranjero.

Con todo listo, Helena sabía que solo le quedaba una cosa por hacer: despedirse de su padre. Decidió marcharse ya, pasar la noche con él y dirigirse al aeropuerto desde la residencia de ancianos por la mañana.

Bajó las escaleras y se subió al taxi. Sus dedos se posaron sobre el teléfono, con la incertidumbre brillando en sus ojos mientras pensaba en enviarle un mensaje a Alden. Sin embargo, después de escribirlo todo, la pantalla mostró «Enviando…», pero se negó obstinadamente a enviar sus palabras.

Helena frunció el ceño al darse cuenta de que su teléfono había perdido la señal.

Cuando el coche empezó a moverse, estaba a punto de preguntarle al conductor cuando un olor peculiar e inquietante llamó su atención.

«Espere…», intentó decir Helena, pero la extraña fragancia del coche se intensificó.

Le dio vueltas la cabeza, se le nubló la vista y, antes de que pudiera articular sus pensamientos, la oscuridad la envolvió.

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Al mediodía, en la oficina del director general de Star Wish Investments, el escritorio de Alden estaba abarrotado de documentos que esperaban su firma, pero su mente estaba en otra parte. La noche anterior, Helena había iniciado un momento tierno entre ellos, un breve encuentro que, inesperadamente, lo había llenado de alegría.

Sin embargo, a medida que la emoción inicial se desvaneció, Alden se sintió consumido por el arrepentimiento por su imprudencia.

Era un alivio ver que Helena ya no se apartaba de su contacto ni levantaba barreras entre ellos. Sin embargo, sus cicatrices emocionales aún estaban frescas, y se reprochaba haber dejado que sus deseos afloraran dado su estado vulnerable.

Alden exhaló un suave suspiro y cogió su teléfono, con la intención de llamar a Helena. Intentó localizarla varias veces, pero fue en vano; las llamadas no fueron respondidas en ninguna ocasión.

Convencido de que Helena podría estar enfadada con él, le pidió a Xavier que preguntara en Nexus TV.

«¿Helena? No ha venido a trabajar hoy». La respuesta del departamento de recursos humanos de Nexus TV fue tajante.

Xavier, tras recibir la información, estaba a punto de comunicársela cuando vio a Alden levantarse de un salto de su asiento. Sin dudarlo un instante y sin importarle su chaqueta, Alden salió con paso apresurado.

—¡Señor Wilson, se ha olvidado la chaqueta! —le gritó Xavier, volviendo a la realidad. Cogió la chaqueta y salió corriendo tras Alden, pero ya era demasiado tarde: Alden ya se había marchado en su coche.

Alden llegó a casa en menos de diez minutos, conduciendo a toda velocidad. Al entrar en el silencio de su pequeño apartamento de dos habitaciones, el silencio le pareció más profundo que nunca.

Alden registró todos los rincones en busca de Helena, incluso revolvió su armario, donde descubrió que faltaban varias de sus prendas de uso diario. Su corazón latía con fuerza contra sus costillas, un tamborileo salvaje de pánico y confusión. En ese momento, Xavier llegó y entró como una exhalación, encontrando la puerta abierta de par en par. Al ver a Alden, con los ojos rojos e hinchados, el pulso de Xavier se aceleró.

—Señor Wilson… —comenzó, con voz alarmada, pero apenas un susurro.

Alden lo interrumpió, con voz áspera y autoritaria, y un tono de desesperación cortando sus palabras. —¡Encuéntrala, Xavier! Busca en casa de Valeria, revisa Nexus TV, peina todos los hospitales de la ciudad. Busca en cada rincón, en cada sombra, ¡no pares hasta encontrar a Helena!

—Entendido, señor —respondió Xavier con rapidez y determinación. Dio media vuelta y salió corriendo, con la misma firmeza con la que había recibido la orden.

Solo, Alden se paseaba por la habitación con movimientos erráticos. Solo se detuvo para frotarse la frente y aliviar la tensión, antes de apresurarse a revisar las imágenes de las cámaras de seguridad. Sus ojos recorrían cada fotograma, buscando cualquier rastro de Helena. Pero las pantallas no mostraban nada: había desaparecido sin dejar rastro, dejándolo presa de un temor creciente.

El único rastro de ella estaba en la cámara de seguridad de la entrada, donde se la vio subiendo a un taxi poco después de las diez de la mañana. El coche, con matrícula de fuera de la ciudad, no figuraba en el registro oficial de Cheson, según confirmaron las autoridades locales.

Cuando el taxi se alejó, desapareció rápidamente de las cámaras de seguridad. Evidentemente, el conductor había optado por una ruta más discreta. Esta astuta desaparición despertó inmediatamente las sospechas de Alden sobre Darío.

Alden conocía la residencia de Darío en Cheson y, impulsado por una mezcla de desesperación y determinación, se dirigió a toda velocidad al lugar. En cuanto Darío abrió la puerta, Alden, sin dudarlo, le propinó un fuerte puñetazo, lo empujó con fuerza y entró como una exhalación en el apartamento.

«¡Helena! ¡Helena!», gritó Alden, pero su voz resonó en las habitaciones vacías y no obtuvo respuesta.

—No hace falta tanto teatro, señor Wilson. Helena no está aquí —respondió Darío con calma, limpiándose la sangre del labio y apoyándose con indiferencia en el marco de la puerta.

Hirviendo de preocupación, Alden se dio la vuelta, agarró a Darío por el cuello y le gruñó con los dientes apretados: —¿Dónde está? ¡Dímelo, ahora mismo!

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