Capítulo 172:

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Dentro del hospital, Helena le contó todos los detalles a Valeria, con la voz cada vez más frenética.

«¡Tienes que hipnotizarme, ahora mismo! Hay algo cerca. Lo siento. ¡Los recuerdos están ahí!».

«¡Respira hondo y cálmate primero!», dijo Valeria, con tono suave pero preocupado. «Estás demasiado alterada en este momento. Si nos precipitamos con la hipnosis, podrías sobrepasarte o, lo que es peor, sufrir daños cerebrales permanentes».

En lugar de aceptar la sesión, Valeria le dio a Helena un sedante suave para calmar sus nervios, decidiendo que lo más seguro por ahora era que descansara.

Poco después de tomar la medicación, el corazón de Helena dejó de latir con fuerza. Sus párpados se volvieron pesados y el sueño la invadió silenciosamente.

Solo cuando Helena se hubo quedado dormida, Valeria salió silenciosamente al pasillo, seguida por Alden.

—Helena ha soportado más que suficiente. Al parecer, los recuerdos que ha perdido son aún más perturbadores de lo que imaginábamos. Tenemos que tomárnoslo con calma, necesita tiempo para recuperar fuerzas —dijo Valeria en voz baja y grave.

Alden no respondió de inmediato. Apretó la mandíbula y su expresión no reveló nada, salvo el peso que presionaba detrás de sus ojos.

Asintió en silencio, conteniendo las emociones que le oprimían el pecho. Valeria lo observó durante un instante, entrecerrando ligeramente los ojos y frunciendo el ceño.

Por la reacción de Alden, era obvio que sentía un gran afecto por Helena.

Pero si su preocupación era tan profunda, ¿por qué no la había mostrado preguntándole siquiera una vez cómo estaba?

Eso solo podía significar una cosa: quizá él ya tenía respuestas que ella no tenía.

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—Señor Wilson, ¿está ocultando algo? ¿Ya sabe la verdad sobre la pérdida de memoria de Helena? —preguntó Valeria, con un tono de sospecha en la voz.

Pillado por sorpresa, Alden vaciló un segundo antes de negarlo con la cabeza y ofrecer una respuesta evasiva.

Justo al otro lado de la puerta, Helena permanecía completamente inmóvil, despierta, alerta y escuchando cada palabra que se decía.

La pregunta directa de Valeria la golpeó como una bofetada, sacudiéndola por dentro. Helena miró a Alden a través del cristal, entrecerrando los ojos con sospecha mientras la duda se apoderaba de ella.

Valeria no estaba dispuesta a dejar pasar el asunto. Clavó una mirada fija en Alden, con una expresión que exigía una respuesta directa.

La irritación se reflejó en el rostro de Alden. Rara vez mostraba paciencia con nadie que no fuera Helena. —Dra. Clark, con todo el respeto, usted es libre de pensar lo que quiera de mí, y yo no tengo ninguna obligación de justificarme ante usted. Pero quiero que entienda esto: Helena apenas se mantiene en pie. No puede soportar otra oleada de presión emocional».

Inclinó ligeramente la barbilla hacia abajo, con los ojos brillando en señal de advertencia. «Solo lo diré una vez. Guárdate tus teorías para ti. Helena no necesita oírlas».

Exhalando lentamente, Valeria asintió levemente con la cabeza. En su corazón, no dudaba de que Alden haría lo que fuera para proteger a Helena. Eso solo le bastaba: fuera lo que fuera lo que ocultaba, no era para hacerle daño.

Pero en el momento en que Helena percibió la cautela en el tono de Alden mientras se dirigía a Valeria, sus sospechas se intensificaron: él ocultaba algo.

En ese momento, el hombre cojo, Ricky Carson, iba de un lugar a otro buscando información sobre Alden. Había memorizado la matrícula del Chevrolet y, tras hacer suficientes averiguaciones, descubrió que el vehículo pertenecía nada menos que a Alden. En cuanto asimiló la verdad, una ola de pánico lo invadió y su cuerpo se cubrió de un sudor frío.

Ricky estaba a punto de huir cuando Xavier llegó con un escuadrón detrás, cortándole cualquier posibilidad de escapar. Lo golpearon hasta dejarlo al borde de la muerte y luego lo abandonaron en el frío silencio de un almacén abandonado.

«Cuánto tiempo, Ricky. Dime, ¿todavía te resultó familiar?». Las palabras salieron de la oscuridad, frías y afiladas, como cuchillos que cortaban el aire, provocando un violento escalofrío en la espalda de Ricky.

De repente, una luz cegadora explotó ante sus ojos. Entrecerró los párpados y parpadeó con fuerza, y cuando sus ojos finalmente se acostumbraron a la luz, vio a Alden sentado con la espalda recta, la postura rígida y la mirada fija en él, despiadada, vacía e imposible de descifrar.

—¿Eres… eres ese chico? —Ricky miró a Alden, inseguro. Luego se quedó paralizado. No había…

Audífonos. Ninguno. La expresión de Ricky se tensó. Dijo lentamente: «Tus oídos… ¿están bien ahora?».

Años atrás, Ricky había sido uno de los hombres que dejaron sordo a Alden. En aquel entonces, Helena había caído en sus manos, secuestrada con intenciones retorcidas. Alden había irrumpido en escena justo a tiempo, arrojándose al peligro sin dudarlo para protegerla. Lo habían golpeado hasta dejarlo al borde de la muerte, pero su intervención la había salvado.

Por desgracia, la mente de Helena había borrado todo lo sucedido: no recordaba la sangre, el miedo ni al chico que casi muere por ella. En aquel entonces, Alden no era más que un adolescente delgado. Sin embargo, la ferocidad que había demostrado, como alguien que nunca había aprendido a temer a la muerte, dejó una huella que perseguía a Ricky hasta el día de hoy.

Ricky retrocedió, temblando y con la voz quebrada por la desesperación. —Sr. Wilson, lo admito, me equivoqué. ¡Pero ya he sufrido por ello! Mi pierna está destrozada… Por favor, se lo suplico, ¡déjeme marchar!

—¿A eso llamas sufrir? —preguntó Alden, con tono lleno de odio—. ¿De verdad crees que una pierna discapacitada lo compensa? Tómate un momento. Piensa en tus antiguos compañeros, ¿sabes siquiera qué les pasó? Y luego pregúntate esto: ¿por qué crees que tú sigues respirando y ellos no?

La comprensión se reflejó en el rostro de Ricky al asimilar las palabras. Uno a uno, sus antiguos compañeros habían desaparecido: accidentes, enfermedades repentinas, desapariciones silenciosas. Él era el único que quedaba.

Ricky lo comprendió todo de golpe: no lo habían perdonado por piedad. No era más que una pieza en un tablero, a la que mantenían por si Alden necesitaba a alguien para testificar contra Chadwick.

Y Alden… Alden era mucho más aterrador de lo que había imaginado en sus peores pensamientos.

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