Capítulo 169:

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«Eh, probablemente no debería…», comenzó a protestar Helena, pero apenas había pronunciado las palabras cuando Alden ya la estaba guiando hacia una diana. No se limitó a mostrarle cómo apuntar y lanzar, sino que le explicó paso a paso, guiándola como un tutor paciente con una alumna obstinada.

La máscara dejaba al descubierto la mitad inferior de su rostro. Aunque su verdadera voz estaba amortiguada por el modulador, Helena aún podía ver cómo se movían sus labios: precisos, deliberados, casi familiares. Durante un fugaz segundo, algo en su actitud, en su ritmo, encajaba perfectamente con Alden.

—¿Lo has entendido? —La voz electrónica sacó a Helena de su ensimismamiento.

Aún desorientada, logró asentir. —S-sí, lo he entendido.

—Entonces, empecemos.

A la orden de Alden, Helena agarró el dardo y se colocó frente a Rylan. El nerviosismo inicial se evaporó en el instante en que vio el rostro pálido y los ojos suplicantes de Rylan, y fue sustituido por una deliciosa oleada de satisfacción.

Apretó la mandíbula, se concentró en la manzana y lanzó el dardo sin dudar.

—¡Ah! —Rylan cerró los ojos instintivamente.

Solo cuando estallaron los aplausos y los vítores a su alrededor se atrevió a mirar, justo a tiempo para ver a un guardaespaldas retirar la manzana, ahora atravesada por un dardo, de la parte superior de su cabeza.

Jadeando, Rylan sintió que había escapado por los pelos de la muerte. Todos habían sido testigos de su momento de cobardía, dejándolo completamente humillado.

Ardiendo de vergüenza, empujó a los guardaespaldas y huyó del lugar, incapaz de soportar ni un momento más el escrutinio de los demás.

Una vez que Alden se marchó, Helena finalmente exhaló la tensión acumulada. La emoción del momento se desvaneció, sustituida por un temor creciente. Instintivamente, miró hacia Covey.

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Aunque su expresión permanecía oculta tras la máscara, la sutil curva de la comisura de sus labios delataba su satisfacción.

—¿Por qué has hecho eso? —se atrevió a preguntar Helena, intuyendo que había algo entre Covey y Rylan.

Covey no respondió. La leve sonrisa se desvaneció cuando pronunció una severa advertencia. —Mejor no metas las narices donde no te llaman. Y cuando redactes tu informe, asegúrate de que dice que trabajo en perfecta armonía con Rylan, de la familia Wilson. ¿Entendido?

La noticia de la humillación de Rylan ya había llegado a Chadwick a través de canales familiares. Cuando Rylan llegó a casa avergonzado, se encontró inmediatamente con la fría mirada de su padre.

—¿Por qué insististe en poner a prueba al director general de Star Wish Investments? —espetó Chadwick—. Ahora mírate: tu pequeña hazaña no solo ha salido mal, sino que podría habernos costado toda la asociación. ¿Tienes idea de lo que nos espera si se retiran?

Rylan, que ya estaba de mal humor, sintió cómo la ira se apoderaba de él. La reprimenda de su padre fue como echar leña al fuego. —¿De verdad crees que lo hice por capricho? Papá, ¿sabes siquiera que Star Wish Investments ha estado comprando discretamente las acciones dispersas de nuestra empresa? —

—¿Y? —replicó Chadwick, sin inmutarse—. Las empresas de inversión poseen pedazos de la mitad del mercado. Así son los negocios. ¿Por qué actúas como si fuera una conspiración?

Rylan inhaló por la nariz, tratando de calmarse. Hablar con Chadwick era como gritar al viento: nada le hacía mella. Entonces, un pensamiento lo golpeó con la fuerza de un cristal. Dio un paso adelante, con voz desafiante. —Si lo tienes todo bajo control, entonces explícame esto: ¿por qué Alden y su esposa siguen aquí? ¿No les habías comprado billetes de ida para salir del país? ¿Qué pasó con ese brillante plan?

La verdad era que Chadwick no había conseguido que funcionara. El recuerdo de aquella conversación con Alden le volvió con dolor. Le había entregado los billetes de avión a Alden como si fuera el último movimiento de una partida de ajedrez. Alden ni siquiera los había mirado antes de rechazarlos rotundamente.

Luego, dando vuelta la tortilla, Alden le dio un ultimátum con precisión glacial. —Chadwick, te voy a dar una última oportunidad. Confiesa públicamente todas tus transgresiones. Hazlo y te dejaré ir sin ningún daño. Si no… —Su voz se endureció—. No me culpes por lo que pase después.

Chadwick casi estalla de risa, incrédulo.

Fijó la mirada en el audífono que Alden llevaba detrás de la oreja, con desprecio en cada sílaba. —Antes de hacer grandes declaraciones, mírate bien en el espejo y evalúa si tienes las cualidades necesarias. No eres más que un lisiado sordo. ¿Qué te hace pensar que puedes desafiarme? —Su voz se elevó con desdén—. Te han expulsado del Grupo Wilson. ¿Qué poder crees que sigues teniendo?

Alden respondió con silencio, con una mirada penetrante que se prolongó durante varios latidos, con los ojos tan desprovistos de calor que provocaron un escalofrío inexplicable en la espalda de Chadwick.

Finalmente, Alden rompió deliberadamente los billetes de avión por la mitad, cada rasgadura era una declaración. Se marchó sin decir una palabra, dejando atrás solo el fantasma de una sonrisa enigmática que prometía venganza.

Después de escuchar este relato, Rylan frunció el ceño y la sospecha se dibujó en su rostro.

—Papá —se atrevió a decir, con inquietud en sus palabras—, ¿y si Alden realmente tiene alguna ventaja que hemos pasado por alto? ¿Mostraría tanta confianza sin algo sustancial que lo respalde?

Pero Chadwick permaneció tumbado en el sofá, indiferente, soltando una risa desdeñosa. —¿Un sordo? ¿Qué cartas podría tener alguien con semejantes limitaciones? Está fanfarroneando, lanzando bravuconadas solo para preservar su dignidad. —

—Dirigió su atención a Rylan, endureciendo el tono en tono de reproche—. Y tú, heredero del Grupo Wilson. No puedes permitirte tal fragilidad. Deja que Alden haga ruido. Soporta su actuación. —Frunció los labios—. —Es un hombre acabado, su capacidad para causar disturbios significativos es limitada, en el mejor de los casos. Deja de conjurar fantasmas donde no los hay.

—No es paranoia. El director ejecutivo de Star Wish Investments irradia algo realmente inquietante —insistió Rylan, con un tono de desesperación en la voz—. Si no aceptas mi valoración, ¡al menos reúnete con él antes de descartar la amenaza con tanta ligereza!

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