Capítulo 146:

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La voz de Darío al otro lado del teléfono estaba teñida de impotencia. —Helena, estoy en la gala benéfica, pero no te encuentro por ninguna parte. No conozco a nadie aquí. ¿Dónde puedes estar?

Buscando una excusa para distanciarse del enigmático director ejecutivo que tenía delante, Helena accedió apresuradamente a reunirse con Darío en el salón principal.

Una vez terminada la llamada, se disculpó rápidamente con el director ejecutivo.

A través de la máscara, captó una fugaz mirada de fastidio en su rostro.

Preocupado por poner en peligro su posible inversión en Nexus TV, se limitó a asentir y le abrió la puerta con cortesía.

Con un suspiro de alivio, Helena se apresuró hacia el salón principal, sintiéndose como si estuviera escapando.

Aún preocupada por el hombre al que acababa de dejar atrás, casi chocó con un camarero que empujaba un carrito de comida.

En su intento por evitar un percance, dio un paso en falso y casi tropieza.

—¡Cuidado!

Justo a tiempo, una mano firme la agarró del brazo, evitando que cayera. Mientras recuperaba el equilibrio con su ayuda, levantó la vista y vio a Darío allí de pie.

Abrió la boca para darle las gracias, pero el inesperado calor de su tacto en la muñeca la hizo retroceder ligeramente, retirando la mano instintivamente.

—Helena…

Una chispa de dolor apareció en los ojos de Darío mientras daba un paso atrás.

Al notar el cambio en su expresión, ella se apresuró a explicar: —Lo siento. Tengo problemas con el contacto físico. No era mi intención apartarte.

Los ojos de Dario se suavizaron con preocupación y ella le dedicó una pequeña sonrisa tranquilizadora. —En realidad, he avanzado mucho. Hace un tiempo, incluso algo tan simple como pasar un pañuelo o ajustar el micrófono de alguien me habría resultado imposible.

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Un momento después, añadió con sincera calidez: —Gracias por ayudarme.

—No te preocupes —respondió Dario, haciéndole un gesto alegre con la mano—. De verdad, no pasa nada.

Justo después, Helena recordó algo. —Espera. Este lugar es solo para invitados. ¿Cómo has conseguido entrar?

Con una sonrisa despreocupada, Darío se encogió de hombros. —Me ayudó un amigo. Ser periodista tiene sus ventajas, supongo.

Su tono bajó ligeramente, teñido de decepción. —Sinceramente, esperaba ver por un momento a ese escurridizo director general del que todo el mundo habla en voz baja. Pero, de momento, no he tenido suerte.

Mirando directamente a Helena, arqueó una ceja. —¿Lo has visto?

Helena asintió con la cabeza antes de contarle lo que acababa de pasar en el salón.

—¿Me estás diciendo que llevaba una máscara? ¿Que no habló? ¿Que solo te tendió la mano y bailó contigo? —Dario la miró con incredulidad—. Eso es… extraño, ¿no?

—Exactamente lo que pienso —dijo Helena, frunciendo el ceño.

El recuerdo se aferraba a ella, vago pero persistente. «Hay algo en él que me resulta familiar, como si lo hubiera visto antes, pero no consigo recordar dónde ni cuándo».

Sus pensamientos volvieron al hombre enmascarado cuando Dario preguntó de repente: «Y… ¿qué tal está en comparación con tu marido?».

Eso le arrancó una risa. «¿Por qué iba a compararlos? No podrían ser más diferentes».

En realidad, Alden le había venido a la mente en cuanto vio al hombre enmascarado. Pero una vez descartó la posibilidad de que fuera él, lo único que sintió fue una punzada de simpatía por Alden.

El director ejecutivo enmascarado acababa de regresar a Cheson y ya estaba siendo cortejado por los más poderosos de la ciudad. Mientras tanto, Alden, a pesar de todo lo que era capaz de hacer, ni siquiera podía asistir a la gala.

Verlo desde fuera no le sentaba bien. Helena lo sabía. Un día, se dijo a sí misma, llegaría tan alto que nadie se atrevería a volver a ignorarlo.

Esa promesa permaneció encerrada tras sus labios. Pero Darío no había terminado. Su tono se suavizó. —Helena… ¿amas a tu marido?

—¡Por supuesto! —La respuesta salió de la boca de Helena antes de que pudiera detenerla.

Un segundo después, se dio cuenta de lo rápido que había respondido y soltó una risa nerviosa. —¿A qué viene tanto interés por mi vida amorosa? No me digas que te has enamorado de alguien de la oficina.

Dario se metió las manos en los bolsillos y se rió entre dientes. —Digamos que… la persona que me interesa trabaja en nuestra empresa.

Eso pilló a Helena desprevenida.

Estaba a punto de presionarlo para que le diera más detalles cuando una voz inoportuna interrumpió el momento.

—Vaya, si es la señorita Ellis. Qué sorpresa verte aquí. —Era Rylan.

Su sonrisa se curvó en las comisuras, engreída e inquietante. Solo verlo era suficiente para agriarle el humor.

Preocupada por revelar algo, se limitó a saludarlo con un gesto frío y se alejó sin mirar atrás.

Detrás de ella, los ojos de Rylan siguieron su retirada, y su sonrisa se hizo más profunda. Luego volvió la mirada hacia Darío.

—Te daré medio millón —dijo Rylan, con un tono tan casual como si le ofreciera calderilla—. Todo lo que tienes que hacer es vigilar a Helena por mí. ¿Te animas?

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