Capítulo 135:

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Helena sacó el tema de Gemma no solo por curiosidad genuina sobre cómo estaba, sino también como una prueba silenciosa para evaluar los pensamientos de Alden. Notó que su presencia, antes dominante, se había suavizado, un cambio que le provocó un suspiro de alivio.

La posibilidad de que Alden estuviera cambiando por ella hizo que Helena contemplara la posibilidad de bajar la guardia, un gesto de confianza incipiente.

«Entonces, ¿te reconforta saber que alguien cuida de Gemma?». La voz de Alden denotaba una mezcla de cautela y preocupación. —Helena, está bien ser compasiva, pero es un desperdicio con personas que no lo merecen. Si sigues siendo tan blanda, solo acabarás sufriendo…

Pero antes de que pudiera continuar con su reprimenda, Helena lo interrumpió con delicadeza. —Tus palabras me reconfortan, Alden, pero no por los motivos que tú crees. No se trata de Gemma, se trata de ti.

Alden parpadeó sorprendido, perdiendo su habitual compostura.

Con un gesto tierno, Helena le tomó la mano, con los ojos sinceros y firmes. —A pesar de lo que sientes por mi relación con la familia Simpson, decidiste ponerme al corriente sobre Gemma. Eso demuestra que estás empezando a respetar mis decisiones. Te prometo que a partir de ahora me apoyaré más en ti, ¿de acuerdo?

Una tranquila calidez floreció en el pecho de Alden, robándole el aliento por un segundo. Abrió los labios para hablar, pero las palabras se le atascaron en la garganta, incapaces de salir.

Los ojos de Helena se suavizaron en una cálida y tranquilizadora sonrisa. —Después de todo lo del secuestro, he visto a la familia Simpson tal y como son en realidad. Lo que sea que Gemma enfrente ahora es simplemente la consecuencia de sus propias decisiones. Soy compasiva, sí, pero no soy tonta. No tienes que preocuparte de que vuelva a enredarme con ellos».

Helena había decidido no obsesionarse con sus propios orígenes.

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Cuando su padre despertara, las verdades ocultas se desvelarían por sí solas.

Alden no apartó los ojos de ella y un largo silencio se instaló entre ellos como una niebla.

—¿Has oído lo que he dicho? —La voz de Helena rompió el pesado silencio.

En un gesto juguetón pero frustrado, le dio un ligero empujón a Alden. Él permaneció inmóvil como una roca, lo que hizo que ella casi perdiera el equilibrio y cayera hacia atrás.

Con un grito de sorpresa, se tambaleó y se derrumbó sin gracia sobre el sofá.

El movimiento brusco la sacudió, y un dolor agudo le atravesó la parte baja del abdomen, provocándole un silbido de incomodidad entre los dientes apretados.

Sin dudarlo un instante, Alden se puso a su lado, con movimientos rápidos pero llenos de cuidado. Le ofreció analgésicos y luego le puso una mano reconfortante sobre el estómago, moviendo los dedos en círculos lentos y relajantes.

La intimidad de su contacto hizo que un cálido rubor se extendiera por las mejillas de Helena. Rápidamente extendió la mano y le agarró la muñeca con fuerza.

—Quédate quieta —le ordenó Alden con voz baja y firme.

Helena obedeció sin pensar, paralizada por el tono de su voz. Bajo su palma, un calor reconfortante se extendió a través de la tela de su blusa, aliviando suavemente el dolor.

Su tacto era profundamente tierno, marcado por una distancia respetuosa que no dejaba lugar a malinterpretaciones.

—Gracias —murmuró ella, con un hilo de voz.

Alden no se detuvo, siguió moviéndose, con voz baja pero firme mientras pronunciaba cada palabra—. Helena, soy yo quien debería darte las gracias.

—¿Por qué?

Helena frunció el ceño, confundida.

—Por lo que acabas de decir —respondió él, suavizando la mirada—.

«A pesar de todo lo que te he ocultado, has decidido ser sincero conmigo». La sinceridad de Helena hizo que el peso de su culpa se hiciera aún más pesado en su pecho. «No digas eso», intervino Helena, con voz suave pero firme, como si pudiera ver el fondo de su culpa. «Al principio me preocupaban tus secretos, pero lo he reconsiderado. Sea lo que sea lo que me ocultas…

. Confío en que hay una razón detrás. No te pido que lo reveles todo. Solo… quiero que dejes de mentir. ¿Puedes prometerme al menos eso?».

Su petición atravesó a Alden.

Alden sintió un nudo en el pecho. Incluso el audífono que llevaba detrás de la oreja era una mentira.

Alden ansiaba revelarle todos sus secretos, pero los riesgos eran demasiado grandes. Los oscuros secretos de la familia Wilson eran un laberinto sin salida, y exponerlos a Helena podría atraparla para siempre. Al final, protegerla significaba tejer otra mentira.

«Está bien», dijo Alden en voz alta, con el corazón roto por la disculpa que no podía expresar.

Durante el fin de semana, tras una sincera reconciliación, se dirigieron alegremente a visitar a Frida.

Para su sorpresa, Rylan ya había llegado y estaba en el exuberante jardín, ayudando a Frida a regar las flores.

Rylan era la viva imagen de un nieto obediente, pero a Alden, esa actitud le parecía más una actuación que sinceridad, una farsa que no podía soportar.

««Oh, vaya, Alden, ¿también estás aquí?», exclamó Rylan con fingida sorpresa, levantando las cejas como si no los esperara en absoluto. Sin inmutarse por la actitud fría de Alden, Rylan siguió charlando sin esfuerzo, llenando el aire con bromas hasta que su atención volvió a Frida. —Abuela, la familia Simpson se encuentra en una situación bastante grave con su negocio últimamente. Por respeto a los lazos que Helena tiene con ellos, me sentí obligado a echarles una mano. Por desgracia, sus problemas son mucho más graves de lo que esperaba. Esta vez, realmente he mordido más de lo que puedo masticar.

Soltó un suspiro dramático y avergonzado. —Supongo que sobreestimé lo que podía hacer. Ahora las cosas están complicadas y la responsabilidad es mía. Seguir apoyando a la familia Simpson podría poner en peligro nuestros propios intereses. Sin embargo, retirar nuestra ayuda ahora podría manchar el nombre de Helena y llevar a los extraños a dudar de las capacidades de nuestra familia.

La mirada de Rylan se desvió sutilmente hacia Alden, que había permanecido en silencio durante toda la conversación. —En última instancia, los problemas de la familia Simpson son responsabilidad de Alden. ¿No debería ser él quien decidiera nuestro próximo paso? —Su tono sugería deferencia, pero el desafío subyacente era inconfundible.

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