Capítulo 133:

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Alden estaba pálido como la cera, con las cejas afiladas fruncidas en tres líneas profundas y rectas que acentuaban la gravedad de su angustia.

Mientras tanto, Xavier brillaba por su ausencia. Atrapada en la urgencia del momento, Helena no podía pensar en los demás. Corrió hacia Alden y lo agarró del brazo, con voz tierna y preocupada. «¿Puedes levantarte? Vamos, despierta. Tenemos que llevarte a casa».

Apenas, Alden logró abrir los párpudos. Su mirada, nublada y confusa por el alcohol, vagaba mientras se centraba en Helena. Al reconocerla, preguntó con voz ronca e incrédula: «¿Helena?».

Su confusión se intensificó y negó ligeramente con la cabeza, susurrando en un tono lleno de negación: «No… no puede ser. Ella no vendría aquí…».

Valeria, con su ojo médico entrenado, reconoció al instante que la embriaguez de Alden no era más que una actuación.

Estuvo tentada de desenmascararlo allí mismo, pero la genuina preocupación de Helena y la dulzura de sus ojos le hicieron callar.

Quizás esta situación inesperada allanaría el camino para una confesión sincera entre Helena y Alden. Valeria decidió dar un paso atrás y abstenerse de entrometerse en este delicado baile de revelaciones.

El corazón de Helena se sintió atravesado por una aguja de dolor al escuchar los murmullos débiles e incrédulos de Alden.

Apretándole la mano con más fuerza, lo tranquilizó con sinceridad urgente: «¡Estoy aquí! Soy yo de verdad. No estás imaginando cosas, solo estás borracho. Vamos a casa».

A medida que la claridad comenzaba a volver a sus ojos, Alden miró a Helena con intensidad, como para grabar su presencia en su memoria, asegurándose de que era real.

Bajo su mirada escrutadora, las mejillas de Helena se sonrojaron y rápidamente lo ayudó a ponerse de pie.

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La resistencia de Alden era palpable; parecía clavado en el suelo. Helena suavizó la voz hasta convertirla en un susurro persuasivo. «Vamos, no te pongas difícil… Vamos a casa. Juntos, ¿vale?».

Por fin pareció entenderla: cedió con un ligero asentimiento y dejó que ella lo guiara.

Con pasos lentos e inestables, se dirigieron hacia la puerta: la alta figura de Alden se desplomaba contra Helena, y su peso era una pesada carga para su frágil cuerpo.

Helena, menuda y delicada, luchaba por soportar el peso de Alden mientras avanzaban arrastrando los pies. Con cada paso inestable, le lanzaba una mirada preocupada, instándole a que tuviera cuidado.

Cuando llegaron a la entrada del bar, Helena estaba casi agotada. Reuniendo las fuerzas que le quedaban, se volvió para despedirse sin aliento de Valeria y los demás.

Valeria, con su habitual frialdad y distanciamiento, respondió con un gesto impaciente de la mano, despidiéndolos rápidamente.

Una vez que Helena y Alden desaparecieron en la noche, Valeria puso los ojos en blanco y se burló en voz baja. «Un hombre borracho puede fingir tan bien que te rompe el corazón».

Echó un vistazo a los otros dos farsantes. Sin dudarlo un instante, agarró un vaso de agua helada y se lo echó encima, y el impacto del líquido frío los devolvió a la realidad.

—¡Basta ya de esta farsa! Se acabó el espectáculo —espetó Valeria con tono severo y autoritario.

Los dos hombres, repentinamente alertas y temblando por el frío, abrieron los ojos a regañadientes.

Dorian le dedicó a Valeria una sonrisa avergonzada y comenzó a acercarse poco a poco a ella, tal vez con la esperanza de despertar algo parecido a la compasión.

Valeria levantó rápidamente una mano para detenerlo. —Ahórrate eso. No me interesa el juego al que estéis jugando y no necesito explicaciones —dijo con desdén.

Sus pensamientos se desviaron entonces hacia su crédula amiga Helena, que había caído tan fácilmente en la trampa. Con una mezcla de preocupación y frustración, presionó a Dorian. «Sé sincero conmigo, ¿qué está tramando Alden en realidad?».

«No te preocupes por Alden», respondió Dorian con expresión seria. «Nunca haría nada para hacer daño a Helena».

Valeria lo veía claro: Alden podía estar envuelto en misterio, pero su feroz protección hacia Helena era innegable.

En cuanto a Helena…

Valeria pensó en la tierna mirada que Helena dirigía a Alden, y su corazón se hundió con un suspiro silencioso.

Su tonta amiga era felizmente inconsciente de la profundidad de sus propios sentimientos. Decidiendo no interferir, Valeria se abstuvo de indagar más. Cogió su bolso y se dio la vuelta para marcharse, pero rápidamente fue flanqueada por los dos hombres, que se colocaron a cada lado de ella.

Leonino, con voz teñida de desesperación, apenas logró articular palabra cuando Valeria lo interrumpió rápidamente. —Si te estás preparando para pedirme que continúe con esta farsa de ser tu novia y seguir adelante con tu boda falsa, ahórrate el esfuerzo.

Dorian esbozó una sonrisa ligeramente satisfecha.

Pero justo cuando abrió la boca para hablar, Valeria lo interrumpió con una mirada fulminante y una lengua aún más afilada. —Y tú, ni te molestes. No me gustas. Ni un poquito, así que no malgastes tu aliento.

Su brutal honestidad fue como una bofetada, dejando a ambos hombres atónitos y en silencio.

Con una última mirada fulminante, Valeria se dio la vuelta y se alejó con paso firme, con la cabeza alta y los tacones resonando, irradiando confianza en cada paso.

Unos treinta minutos más tarde, Helena finalmente consiguió que Alden, que seguía fingiendo estar borracho, volviera a su casa.

Apoyada en su imponente figura, Helena buscó las llaves a tientas y finalmente abrió la puerta. Luego, con pura determinación, lo arrastró y lo apoyó a medias por el pasillo hasta el dormitorio.

Cuando llegaron al borde de la cama, Helena estaba sin aliento y empapada en sudor.

Hizo un último intento por ayudarlo a subir al colchón, pero sus rodillas se doblaron bajo el peso y cayó a su lado con un suave golpe.

«¡Ah!». Helena gritó cuando su frente se estrelló contra el poste de latón de la cama. El dolor agudo la hizo hacer una mueca de dolor y cerrar los ojos con fuerza mientras se agarraba el lugar dolorido.

Antes de que pudiera siquiera levantar una mano para cuidarse el chichón, Alden, que parecía completamente inconsciente, abrió de repente los ojos, completamente alerta. La preocupación se reflejó en su rostro mientras se incorporaba ligeramente y se estiraba hacia ella. —Oye, ¿estás bien? Déjame ver. Inclina la cabeza hacia arriba».

Helena se quedó rígida, dándose cuenta poco a poco de la realidad de la situación.

Con una mezcla de incredulidad e indignación bullendo en su interior, se puso de pie de un salto. «¿Estabas fingiendo estar borracho?», le espetó.

«¡No! Yo…», balbuceó Alden, incorporándose apresuradamente y extendiendo la mano para agarrar la de ella en un intento por explicarse.

Pero Helena no estaba dispuesta a escuchar. Le soltó la mano bruscamente y articuló cada palabra con gélida precisión. —¡Odio que me mientan! —Le lanzó a Alden una mirada fulminante que habría derretido el acero, y luego se dio la vuelta para marcharse.

Alden, con movimientos desesperados, extendió la mano y la agarró del brazo, con la única intención de retenerla. Sin embargo, su fuerza inestable se impuso a sus intenciones.

Chocaron con un golpe sordo y cayeron hacia atrás en un torpe montón sobre la suave cama, mientras Helena lanzaba un grito de sorpresa.

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