Capítulo 131:

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La furia de Betsey estalló al dar rienda suelta a los pensamientos que se arremolinaban en su mente.

Tessa se acercó al estudio para felicitar a Helena, pero al oír las acusaciones de Betsey, respondió con una precisión milimétrica. «Tu ignorancia no se extiende al resto de nosotros. ¡Toda la exposición floral se retransmitió en directo para que todo el mundo la viera! Si estás tan desesperada por verificar la presencia de Helena, quizá deberías ver la repetición tú misma».

Betsey se quedó paralizada, con la réplica muerta en los labios.

En ese momento, Helena salió del estudio. Betsey se apresuró a acercarse, con la voz llena de sospechas. «Hace una hora, un atasco paralizó las calles de toda la ciudad, incluso salió en los titulares. Dime, ¿cómo has conseguido volver tan rápido de la exposición floral?».

Helena la evaluó con una compostura glacial. —No sabía que tenía que justificarte mis movimientos.

—¡Tú…!

Betsey hería de indignación mientras Helena, ignorándola por completo, bajaba las escaleras con Tessa.

Sola y furiosa, Betsey recordó de repente el helicóptero que había aterrizado en la azotea poco antes.

¿Acaso esa llegada extravagante era en realidad para Helena? Imposible.

Completamente absurdo.

Betsey descartó la idea al instante.

Helena no era más que un personaje secundario. Aunque tuviera a alguien poderoso respaldándola, nadie haría algo tan extraordinario por alguien tan insignificante.

—¡Helena, tu entrevista fue increíble! ¡Considerame tu nueva admiradora! —El rostro de Tessa se iluminó con admiración.

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«Damas y caballeros, les presento a nuestra estrella en ascenso, la incomparable Helena Ellis». Dominick hizo un gesto teatral con la mano.

Cuando Helena regresó a la oficina, Tessa y Dominick la envolvieron en sus bromas juguetonas.

Ella les dedicó una sonrisa agradecida y luego escuchó las siguientes palabras de Dominick. «Quizás te interese saber, Helena, que Alden vio toda tu entrevista en directo sin interrupción. ¿Te has enterado de ese pequeño detalle?».

Helena perdió la compostura por un instante.

Dominick se dio cuenta al instante de su sorpresa.

«Entre tú y Alden…», aventuró, tratando de sonsacarle información sobre su relación.

Helena cortó la pregunta de raíz. «No sabía que Alden estaba viendo la entrevista. Quizá esté explorando oportunidades publicitarias con la cadena y quería evaluar a los nuevos talentos». Con soltura, desvió la conversación hacia otro tema.

Al notar su renuencia a hablar de Alden, Dominick abandonó el tema.

Solo cuando Helena se retiró a su escritorio se entregó a una profunda reflexión.

Desde su matrimonio, Alden había estado orquestando su apoyo desde las sombras.

Pero, ¿cuánto de ello provenía de la obligación y cuánto del afecto genuino?

Helena no podía desentrañar la verdad.

Sin que ella se diera cuenta, el muro que había construido para mantener la distancia con él había comenzado a derrumbarse.

En cuanto terminó su jornada laboral, Helena salió corriendo, primero por las puertas de la oficina.

A bordo del autobús, miró repetidamente su reloj, hasta que finalmente reconoció la expectación que la invadía, ansiosa por llegar a casa y encontrar a Alden esperándola.

Sin embargo, cuando cruzó el umbral, con el corazón acelerado por la expectación, solo encontró el vacío. Alden no estaba por ninguna parte. Su casa resonaba con el mismo vacío que se había instalado en su pecho.

En un bar, en medio del bullicio y el alboroto, había un rincón de tranquilidad en la barra.

Alden estaba sentado en un taburete alto, en silencio, bebiendo whisky fuerte a sorbos.

Cuando inclinaba la cabeza para beber, el movimiento de su nuez le daba un aire de magnetismo distante.

Las mujeres del local le lanzaban miradas furtivas, aunque él no se daba cuenta. A través de su visión borrosa, la imagen de Helena se materializaba repetidamente.

—Vaya, vaya, hoy has sacado toda la artillería, incluso has requisado un helicóptero. No me digas que sigues navegando por aguas turbulentas con tu mujercita. —Dorian no pudo resistirse a provocarlo, divertido por la tensión en la expresión de Alden.

Alden le lanzó una mirada gélida. —Cuida tu lengua.

—De acuerdo, nada más que reverencia por la señora —concedió Dorian, levantando las manos en señal de rendición. Luego, su tono se volvió serio—. Pero, sinceramente, ¿todavía no se han reconciliado?

Si lo hubieran hecho, Alden no estaría ahogando sus penas allí.

La respuesta quedó suspendida entre ellos. Alden soltó una risa hueca, con una expresión inusualmente vulnerable. —Al parecer, no. No consigo descifrar lo que pasa por su cabeza.

—¿Después de todo lo que has hecho por ella, sigue indiferente? —preguntó Dorian, genuinamente perplejo.

Alden respondió sin dudar: —Mis acciones hacia ella no son favores, son mi responsabilidad. En cuanto a sus sentimientos… nunca busqué su gratitud».

Las luces parpadeantes del bar barrían ocasionalmente sus rasgos, revelando sombras fugaces de soledad en su mirada.

Dorian le agarró del hombro, reconociendo que su amigo había caído en las aguas más profundas del amor.

Mientras estaba perdido en sus pensamientos, una figura indeseada se materializó de repente en su visión periférica.

Chasqueó la lengua con irritación evidente.

Leonino había llegado.

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