Capítulo 129:

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En cuanto Helena desapareció de la vista, el piloto del helicóptero se giró en su asiento y le dedicó una sonrisa pícara a Alden. —¿Sabes? No he presentado ningún plan de vuelo para este viaje —bromeó con voz maliciosa—. El director de Nexus TV es famoso por sacar provecho de cualquier situación. Si me ponen una multa por esto, usted la paga, señor Wilson.

Alden, imperturbable ante las implicaciones financieras, estaba concentrado únicamente en las posibilidades de Helena en la competición. El dinero no era un problema cuando se trataba de su futuro.

Miró brevemente al piloto a los ojos y dijo en tono desdeñoso: «Número de cuenta».

El piloto recitó rápidamente los dígitos. Momentos después, un millón de dólares aterrizó en su cuenta, más que suficiente para cubrir cualquier multa con creces.

Bañado en gratitud, el piloto colmó a Alden de elogios mientras este bajaba del helicóptero y se dirigía con paso decidido a la azotea.

Al bajar de la azotea, Alden marcó el número de Xavier.

Xavier respondió de inmediato, con un tono de profundo respeto en la voz. —Señor Wilson, siguiendo sus instrucciones, hemos detenido el coche de Lucas en el camino. Acaba de entrar en el aparcamiento de Nexus TV.

—Excelente trabajo —respondió Alden, con voz fría pero agradecida. Era conocido por sus estrictos estándares con su equipo, y a menudo optaba por generosas bonificaciones en lugar de elogios exagerados.

Xavier, ligeramente sorprendido por el reconocimiento, sintió una cálida oleada de orgullo.

Ahora comprendía plenamente la profundidad del compromiso de Alden con Helena y se comprometió en silencio a superar sus expectativas.

Mientras tanto, en Nexus TV, Lucas fue recibido en la entrada por Betsey, que lo esperaba ansiosa, con los ojos brillantes de expectación.

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Cuando se cerraron las puertas del ascensor, aprovechó el momento para informar, con un tono de emoción en la voz. —Señor, todavía no hay señales de Helena. ¡Seguro que va a llegar tarde! Siempre ha sido una espina clavada, llegando incluso a socavar al subdirector, a quien usted tenía en tan alta estima. Que se pierda la oportunidad de ser presentadora de noticias esta vez parece justicia poética: ¡por fin está pagando las consecuencias!

Un poco antes, Lucas se había visto atrapado en un atasco, rodeado por cuatro enormes camiones en su ruta, cada uno de los cuales parecía maniobrar de forma más agresiva que el anterior. Había dado bandazos y esquivado obstáculos, con el corazón latiéndole a mil por hora, y había evitado por los pelos salirse de la autopista. Era una trampa evidente y orquestada.

Los pensamientos de Lucas se sumieron en un torbellino de ansiedad y miedo. Se devanaba los sesos tratando de averiguar a qué persona influyente podría haber ofendido sin darse cuenta para merecer una experiencia tan angustiante.

Incapaz de soportar ni una palabra más, interrumpió a Betsey con un gesto brusco y desdeñoso, diciéndole que se callara.

Betsey, atónita por su repentina reprimenda, apretó los labios y se dio la vuelta, con la mente dando vueltas.

La evaluación final era una entrevista, que se desarrollaría en directo, con toda la cadena mirando. La presión no podía ser mayor, y todo estaba sucediendo en el Estudio Dos.

Ya con retraso, Lucas se apresuró hacia el estudio, con pasos rápidos y decididos.

Justo cuando su mano se extendió para abrir la puerta del estudio, una voz clara y suave lo detuvo en seco.

«Señor Wright».

¡Era Helena!

La persona que Betsey había insistido en que seguía atrapada en el tráfico estaba ahora delante de él, impecablemente vestida, con el pelo perfecto y irradiando calma mientras le ofrecía una sonrisa serena. Lucas se quedó rígido, completamente desconcertado, mientras que a su lado, Betsey casi se queda con la boca abierta, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.

El tiempo pareció detenerse, pero con la entrevista a punto de comenzar, no tuvieron más remedio que seguir a Helena al estudio, cada uno perdido en un torbellino de pensamientos.

En el gran vestíbulo de la emisora, una enorme pantalla retransmitía en directo y en alta definición, atrayendo a una multitud con su magnetismo.

Dominick había llegado antes de tiempo, rebosante de expectación por presenciar la actuación de Helena. Tessa, tras finalmente sortear un atasco infernal, se unió a él apresuradamente.

Helena aún no había salido al escenario, pero tanto Dominick como Tessa estaban ya nerviosos, inclinados hacia delante e intercambiando miradas ansiosas mientras esperaban a que dijeran su nombre.

En medio de su conversación, la mirada de Dominick se desvió hacia el otro lado de la sala y se posó en Alden.

Allí estaba, sentado, con un aire relajado, pero desprendiendo una presencia imponente difícil de ignorar.

El formidable aura de Alden proyectaba una inquietud palpable a su alrededor, y Dominick a menudo se sentía nervioso en su presencia.

Sin embargo, hoy, impulsado por una mezcla de curiosidad y un nuevo valor, Dominick se acercó a él y rompió el hielo con un tono apologético. —Señor Wilson, parece que no le hemos dado la bienvenida como es debido. Le rogamos que acepte nuestras disculpas.

La respuesta de Alden fue una presencia silenciosa y estoica. Intentando aliviar el ambiente, Dominick se rió torpemente y se aventuró a continuar: «¿Está aquí para ver la entrevista de Helena, por casualidad?».

Esta vez, Alden respondió con un escueto «Sí», rompiendo brevemente su silencio. La mente de Dominick volvió a los rumores que circulaban sobre que la esposa de Alden no era otra que Emily.

Helena y Emily, a pesar de ser medias hermanas, tenían una relación tensa y distante.

Aun así, Alden había acudido para ver la retransmisión en directo de Helena.

Su sola presencia decía más que mil palabras: estaba claro lo mucho que apreciaba a Emily.

Conmovido por este pensamiento, Dominick dijo: —Está claro que usted y su esposa tienen un vínculo muy profundo, señor Wilson. Quiero decir, ¿acudir en persona a la evaluación de su cuñada? Eso es una gran devoción.

Por primera vez, Alden se volvió bruscamente hacia él, frunciendo el ceño. —¿Quién ha dicho que es mi esposa?

Dominick parpadeó, desconcertado por el repentino cambio de tono. —Emily Simpson, por supuesto.

—¿Emily Simpson? —repitió Alden, con voz despectiva y una risa amarga escapándose de sus labios. Entrecerró los ojos, que brillaban con frialdad—. Ni siquiera se acerca a ser digna de ella.

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