Capítulo 121:

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En la UCI del hospital, Albert permanecía inmóvil, ajeno al mundo que lo rodeaba.

Las lágrimas nublaban la visión de Helena mientras observaba su rostro pálido e indiferente.

—Papá, por favor, dime… ¿algo de eso fue real? —Helena apretó los frágiles dedos de Albert, buscando desesperadamente algo que la tranquilizara.

Pero Albert no podía responderle.

A su lado, Helena no podía dejar de repasar los fragmentos de lo que había sucedido antes de que él cayera en coma.

Siempre había conocido a su padre como un hombre amable, leal y devoto, incapaz de traicionar a la familia que tanto amaba.

Y, sin embargo…

La viveza de ese recuerdo la atormentaba sin descanso, cuestionando todas las verdades en las que había creído.

El corazón de Helena se sentía destrozado entre su fe inquebrantable en Albert y las dudas persistentes que la atormentaban.

—Ya no sé en qué creer. Estoy tan perdida, papá.

Durante demasiado tiempo había ocultado sus sentimientos bajo una coraza de dureza, pero allí, junto a Albert, sus defensas finalmente se derrumbaron.

Se sentía impotente, sin saber cómo recuperar la verdad o incluso cómo volver a enfrentarse a Alden.

Finalmente, abrumada por la emoción, Helena se apoyó en la cama y lloró desconsoladamente, como una niña que busca desesperadamente orientación.

Después de vaciar su corazón a través de las lágrimas, Helena le susurró suavemente a Albert antes de levantarse para marcharse.

—¿Has terminado de llorar?

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Una voz suave y familiar la tomó por sorpresa desde el umbral de la puerta.

Al levantar la cabeza, Helena se encontró con la profunda mirada de Alden.

Su visión aún estaba borrosa, lo que hacía que el rostro de Alden pareciera lejano, como si estuviera separado por una pared invisible.

Al ver los ojos hinchados de Helena, Alden sintió un dolor repentino que le irradió el pecho.

Incapaz de resistirse, instintivamente extendió la mano, deseando atraerla hacia sí. Pero Helena se apartó rápidamente, rechazando claramente su gesto de consuelo.

Sus brazos cayeron torpemente a los lados, y un doloroso vacío se instaló donde debería haber estado el calor.

Sin decir una palabra, Helena pasó a su lado como si él no estuviera allí. Era como si se hubiera vuelto invisible para ella.

Alden se quedó allí de pie, incómodo, bajó la mirada hacia sus brazos vacíos y dejó escapar un profundo suspiro y una sonrisa cansada.

Pasaron los días en silencio hasta que Helena finalmente se recuperó.

Durante su recuperación, se mantuvo mayormente aislada, sin pedir nada.

Incluso después de salir del hospital y regresar a casa junto a Alden, no mencionó el teléfono que había perdido.

Afortunadamente, Alden decidió devolvérselo por su cuenta.

—Gracias —dijo Helena en voz baja, tomando el teléfono con cuidado, sin permitir que sus dedos se tocaran.

Una impotencia desconocida se dibujó brevemente en el rostro de Alden. Justo cuando estaba a punto de decir algo, el teléfono de Helena vibró de repente. Dominick, una vez más, interrumpía en el momento menos oportuno.

—¡Helena! ¡Por fin contestas! Tu evaluación final es en unos días, ¿te has preparado? —La voz entusiasta de Dominick irrumpió en la línea.

—Evaluación… —La voz de Helena titubeó—. He faltado mucho al trabajo últimamente, ¿aún puedo participar?

Dominick parecía confundido. —¿Faltar al trabajo? Tu marido llamó personalmente para avisar que estabas enferma. Volverás justo a tiempo. ¿Por qué crees que no puedes participar?

Poco a poco, Helena se dio cuenta de lo que había pasado: Alden se había encargado discretamente de justificar su ausencia.

Instintivamente, miró hacia él, pero Alden tenía una expresión impaciente que le impedía leer sus sentimientos.

—¿De verdad llamó para decir que estaba enfermo? —preguntó con cautela, dirigiendo sus palabras al teléfono.

—¡Sí! Era tu marido, yo mismo contesté la llamada. Sinceramente, su voz podría rivalizar con la de cualquier locutor profesional. Ahora que lo pienso, se parecía mucho a…

El pánico se apoderó de Helena. Justo cuando estaba a punto de interrumpir, Dominick dijo emocionado: «¡Sonaba exactamente como Alden!».

«¿Qué tonterías estás diciendo?», respondió Helena, tratando de restarle importancia. «Vamos, piénsalo. Si Alden fuera realmente mi marido, ¿estaría yo luchando tanto por conseguir un trabajo como presentadora de noticias?».

Preocupada por que Dominick insistiera, Helena añadió rápidamente: «Mira, tengo algo urgente que hacer. Hablamos luego. ¡Buenas noches!».

Cortó la llamada bruscamente, con el corazón latiéndole con fuerza.

Mientras Alden la observaba con ansiedad, presionando una mano sobre su corazón acelerado, su expresión, antes rígida, se suavizó notablemente.

Con naturalidad, sugirió: «Si ocultar nuestro matrimonio te causa tanto estrés, siempre podemos anunciarlo públicamente».

«¡Ni hablar!», respondió Helena con rapidez y determinación. «Tú fuiste quien exigió el secreto desde el primer día. Por muy difícil que sea, cumpliré mi compromiso».

Anunciar su matrimonio abiertamente alteraría irreversiblemente toda su existencia.

Además, dado el trato distante de Alden últimamente, parecía poco probable que pudieran construir un futuro juntos.

Revelar su relación solo complicaría aún más las cosas. Con ese pensamiento, Helena le recordó firmemente a Alden: «Confío en que tú también honrarás nuestro acuerdo».

Alden contuvo el aliento.

Aunque la amargura se arremolinaba en su interior, se obligó a adoptar un tono neutro. «Me alegra ver que no has olvidado nuestro acuerdo. Sea público o no, lo único que necesito es que cumplas tu papel como mi esposa».

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