Capítulo 117:

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Habían pasado dos días completos con Helena confinada en la cama del hospital. Aparte de Atticus, que la visitaba de vez en cuando, la habitación permanecía en silencio. Ella y Alden apenas intercambiaban una palabra.

En respuesta a la petición de Valeria, Atticus había prestado más atención de lo habitual a Helena. No dejaba de repetirle la misma pregunta, preguntándole si realmente le parecía bien que Alden estuviera en la habitación.

Helena no quería aceptarlo. Pero su opinión no parecía tener mucho peso, ya que Alden prácticamente había trasladado toda su oficina para quedarse con ella, negándose a salir de la habitación ni una sola vez. El único momento en que abandonaba la habitación era cuando Xavier llamaba a la puerta. Alden salía sigilosamente al pasillo y daba algunas instrucciones relacionadas con el trabajo.

En cuanto se marchaba, Helena apartaba suavemente las mantas y se levantaba de la cama. Se dirigía al cuarto de baño, necesitando un momento para recomponerse.

El reflejo que la recibió la hizo detenerse. Tenía las mejillas hundidas, lo suficiente como para que cualquiera que la mirara se sintiera preocupado. Una costra cubría la herida de la frente, dejando un parche de sangre seca y áspera. Los ojos hinchados y los labios agrietados la hacían parecer alguien que llevaba días huyendo.

No podía dejar que su padre la viera así. Lo destrozaría. De repente, agradeció que Alden la hubiera impedido ir corriendo a ver a su padre.

Un suave golpe resonó en la puerta del baño.

«¿Estás bien?». Era la primera vez que Alden tomaba la iniciativa de hablarle en los últimos dos días.

Sus dedos se congelaron al alcanzar los botones de la camisa, y un breve temblor recorrió su mano. Tras un momento, habló en voz baja. «Estoy bien. Por favor, no entres».

La voz de Alden rompió el silencio, teñida de preocupación. «¿Qué estás haciendo ahí dentro?».

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Helena sintió que el calor le subía al cuello. Conociendo a Alden como lo conocía, sabía que no la dejaría en paz hasta que le diera una respuesta. Se detuvo unos segundos antes de hablar. «Quiero darme una ducha».

No hubo respuesta inmediata al otro lado de la puerta. Cuando Alden finalmente habló, su tono era cauteloso. —Sabes que no puedes mojar las heridas, ¿verdad?

—Lo sé. Tendré cuidado.

Helena nunca había sido una obsesa de la limpieza, pero había pasado dos días encerrada en el sótano de la familia Simpson, y ni siquiera la bata del hospital podía ocultar la suciedad, el sudor y el olor persistente del hormigón húmedo.

El suave acolchado de los pasos de Alden flotaba en el silencio mientras se movía por fuera. Poco después, regresó y se detuvo en la puerta del baño.

—Te he traído ropa interior limpia.

Sin decir nada, Helena abrió la puerta lo justo para alcanzar la ropa. Su corazón dio un vuelco al ver la mano de Alden sosteniendo la ropa interior, y sus mejillas se sonrojaron instintivamente.

Casi había olvidado cómo, en su casa, él lavaba y colgaba con cuidado sus prendas más íntimas, con sus delicadas manos siempre firmes y precisas.

Mientras sostenía la tela, Alden sintió que algo le rozaba la piel, una sensación débil y tierna que no podía explicar. Por un instante, la imagen del rostro sonrojado de Helena apareció en su mente, con los ojos una vez más llenos de emoción.

Luego, la puerta se cerró con un suave clic.

Apoyándose suavemente en el marco de la puerta, dijo en voz baja: —Si necesitas ayuda, solo tienes que decirlo. No me importa.

—¡Estoy bien, gracias!

Aunque su voz denotaba frustración, Alden no pudo evitar sonreír, y la expresión se dibujó en su rostro sin vacilar. Lo que se suponía que iba a ser una ducha rápida de diez minutos se convirtió en una tediosa media hora.

Se quedó callada, esperando en silencio que Alden captara la indirecta y se alejara de la puerta. Pero el sonido de sus pasos nunca llegó. Justo cuando él probablemente estaba a punto de llamar de nuevo, Helena cedió y entreabrió la puerta. Él seguía allí, con los ojos llenos de paciencia.

La expresión de Alden seguía siendo indescifrable, aunque su voz sonó más suave de lo que ella esperaba. —¿Todavía te duele?

Helena no respondió en voz alta. Bajó la mirada y negó ligeramente con la cabeza.

Sin mirarlo a los ojos, se dio la vuelta y se apresuró a volver a la cama, manteniendo la cabeza gacha para que él no notara lo calientes que todavía tenía las mejillas.

Alden se colocó detrás de ella y ajustó con cuidado la cama para levantarla ligeramente y que estuviera más cómoda. Extendió la mano, le puso una mano firme en la cintura y deslizó una almohada detrás de su espalda para que se apoyara.

Sus movimientos eran tan suaves y familiares que Helena podría haber olvidado apartarlo si no hubiera sido por ese fugaz segundo en el que sus alientos se cruzaron. Se recordó a sí misma que todo era una ilusión. Alden lo había dicho él mismo: ella no significaba nada para él.

Entonces, ¿por qué se le encogía el pecho ante esos pequeños gestos sin sentido?

Helena casi se rió de sí misma por ser tan ingenua. Mientras estaba allí sentada dudando de todo, Alden había traído en silencio algunos de sus libros favoritos. Incluso había incluido unos cuantos cómics recién publicados.

Sin embargo, por alguna razón, su teléfono seguía sin aparecer por ninguna parte.

Aislada del mundo exterior durante días, Helena no podía evitar preguntarse si Alden realmente pensaba que era fácil de controlar, el tipo de esposa que él quería.

Alden la observaba en silencio, con algo en la mirada que cambiaba como si pudiera sentir que Helena quería decir algo. La intensidad de su mirada dio paso a algo más suave, mientras esperaba a que ella hablara.

Helena no lo miró. Dijo, manteniendo un tono ligero: «¿Cómo está Gemma?».

La imagen de aquel día pasó por su mente: el coche de Gemma circulando a toda velocidad por el carril contrario después de que ella se hubiera tirado de él. Era posible que hubiera sufrido un grave accidente poco después.

Si no podía visitar a su padre, lo menos que podía hacer era ver cómo estaba Gemma. Había cosas que necesitaba oír directamente de ella.

Una sombra de preocupación cruzó el rostro de Alden. —Sigue viva —dijo, frunciendo el ceño con preocupación.

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