Capítulo 111:

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El fuerte escozor del polvo que le llenaba la nariz sacó a Helena del inconsciente y la provocó un ataque de tos.

El amargor se le pegó a la lengua, un desagradable recordatorio de la sustancia que habían utilizado para dejarla inconsciente.

No tenía ninguna duda: la habían drogado, secuestrado y arrastrado hasta ese lugar.

Tenía las muñecas y los tobillos fuertemente atados, lo que le dejaba poco espacio para moverse.

Aunque la luz de la habitación era tenue, había algo inquietantemente familiar en el espacio que la rodeaba.

No tardaron en aflorar los recuerdos. Sabía exactamente dónde estaba. Habían pasado años, pero nunca podría olvidar el lugar donde la habían encerrado.

El crujido de la puerta interrumpió el silencio, seguido del ritmo seco de unos tacones sobre el suelo frío.

Un estrecho haz de luz del pasillo se filtró en la habitación, iluminando lo justo para que Helena pudiera ver con claridad.

La realidad se apoderó de ella como el hielo: había vuelto al sótano de la familia Simpson.

Cuando aún era una niña, Douglas le había dejado claro que no quería que la vieran en la casa principal. Para mantener la paz, Gemma la escondía aquí en secreto.

Una vez, el personal se olvidó por completo de ella y la dejó encerrada en la oscuridad durante dos días enteros sin nada que comer.

El trauma le había dejado una cicatriz: Helena nunca se había atrevido a volver a acercarse a ese sótano.

Ahora, al levantar la cabeza, su mirada se fijó en Gemma, que estaba a solo unos metros de distancia.

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—¿Qué le has hecho a mi padre? —espetó Helena con voz ronca y exigente.

Una risa burlona se escapó de los labios de Gemma. —Helena, quizá deberías preocuparte por ti misma ahora mismo.

Sus rasgos permanecían ocultos en la penumbra, lo que impedía a Helena descifrar su expresión.

Un escalofrío recorrió los hombros de Helena. Por más que lo intentaba, no conseguía entenderlo: ¿qué habían hecho ella y su padre para merecer tal crueldad?

Se habían mantenido al margen, habían vivido tranquilamente, lejos de los asuntos de la familia Simpson. Eso debería haber sido suficiente.

—Emily te pidió que te divorciaras e incluso te ofreció dinero. ¿Por qué no la obedeciste? —murmuró Gemma, acariciando la mejilla de Helena con fingida ternura—. ¿De verdad es necesario todo este lío?

Helena giró bruscamente la cabeza para evitar el contacto.

Pero su mirada se posó en otra cosa: su teléfono, que Gemma sostenía con fuerza en la mano.

Reuniendo las pocas fuerzas que le quedaban, Helena preguntó: —¿Qué has hecho con mi teléfono?

La sonrisa burlona de Gemma se hizo más profunda. —¿Tú qué crees? Le pedí a Alden que firmara los papeles del divorcio.

Helena bajó la mirada al suelo y se produjo un breve silencio que se rompió con una risa seca y amarga. —Alden no los firmará. La familia Simpson no lo sabía. El día de la boda, ella y Alden habían llegado a un acuerdo tácito: todo era una farsa. Y esa farsa no terminaría hasta que Alden lo decidiera.

Ella nunca sería la que se marchara. Esa decisión nunca le había correspondido a ella.

La sonrisa despectiva de Helena la hirió más de lo que Gemma esperaba, pillándola desprevenida.

La reacción la desconcertó: no conseguía averiguar qué detalle se le había escapado.

Por lo que ella sabía, Alden no tenía nada que perder al firmar los papeles del divorcio. El acuerdo no le exigía nada. No había ninguna razón lógica para dudar.

Su firma allanaría el camino para que Emily se volviera a casar con él. El proyecto de remodelación podría continuar sin interferencias, quizás incluso más rápido.

Sin embargo, Alden permanecía en silencio. No había dicho ni una sola palabra. No se había puesto en contacto con ellos ni una sola vez.

Una voz repentina rompió la tensión. «¿Por qué malgastas el aliento con ella?». La vozarrón provenía de la puerta, cargada de desprecio y acompañada de pasos que se acercaban.

Helena giró la cabeza, tratando de ver quién era, pero la respuesta llegó en forma de una fuerte bofetada en la cara.

La fuerza del golpe le hizo girar la cabeza hacia un lado, y sintió un ardor en la mejilla mientras su visión se nublaba. La hinchazón comenzó casi al instante.

Emily flexionó los dedos, como tratando de aliviar el dolor. «Considera eso como venganza».

La última vez bastó con mencionar a Albert para que Helena la abofeteara sin dudarlo.

Emily no lo había olvidado. Ni por un segundo.

Su expresión se torció con furia mientras agarraba un puñado de pelo de Helena y le daba un fuerte golpe en la mejilla izquierda.

«Considera eso como intereses de lo que me debes», dijo con voz venenosa.

Un zumbido agudo resonó en el cráneo de Helena, rebotando de un oído a otro. En cuanto se atenuó, una brutal patada le dio en el estómago, y el tacón de Emily se le clavó sin piedad.

Aunque el dolor se le extendía por todos los nervios, Helena se negó a gritar. Apretó los dientes y aguantó en silencio.

Mirando a la mujer magullada y maltrecha que yacía debajo de ella, Emily soltó una risa baja y satisfecha. —¿Creías que Alden vendría a salvarte? Llevas dos días desaparecida y ni siquiera te ha llamado una vez. De hecho, ha sido él quien se ha puesto en contacto conmigo. —

Como si fuera una señal, sonó el tono de llamada del teléfono de Emily.

Con un gesto teatral, Emily pulsó el botón del altavoz y dijo: —Señor Wilson, ¿en qué puedo ayudarle?

Una voz familiar y serena respondió: «He firmado los papeles del divorcio. Solo necesito confirmar que tu familia no interferirá en el proyecto de remodelación». Cada sílaba sonaba como hielo. Helena conocía esa voz de memoria. ¿Pero las palabras? Parecían salir de alguien a quien nunca había conocido.

Alden había firmado los papeles del divorcio sin dudarlo.

Emily hizo una pausa antes de decir: «Sr. Wilson, imaginaba que estaría destrozando la ciudad en busca de Helena. Pero han pasado dos días y ni una sola vez ha preguntado por ella».

Con tono indiferente, Alden respondió: «Sea cual sea el juego al que esté jugando Helena, no tengo tiempo ni energía para entretenerla».

Esas palabras la atravesaron como una navaja, cortándole el pecho en dos. Un peso insoportable se apoderó de ella: la rabia, la tristeza y la traición se entremezclaban como un nudo imposible de deshacer.

Todos sus instintos le decían que gritara pidiendo ayuda, que se defendiera, pero, en cambio, sus fuerzas la abandonaron y las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos.

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