Capítulo 109:

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En la consulta de Valeria, Helena estaba recostada en el sofá con los ojos bien cerrados. Cada respiración era corta y aguda, delatando su caos interior.

De repente, Valeria chasqueó los dedos con un movimiento brusco y su voz rompió el silencio. —Ya puedes despertar.

Helena abrió los ojos y dejó al descubierto su rostro pálido como el de un fantasma, en marcado contraste con su aspecto habitual, tan lleno de vida.

Con una mano suave, Valeria ayudó a Helena a sentarse y le ofreció un vaso de agua.

Sin perder el ritmo, Valeria fue directa al grano. «Helena, está claro que estás pasando por un mal momento. Esa ha sido, con diferencia, la hipnosis menos eficaz que hemos hecho en dos años. Como tu terapeuta, necesito entender qué es lo que te está pesando tanto». Su tono era firme pero cariñoso, animando a Helena a abrirse.

Helena bajó la mirada hacia sus manos, entrelazadas en su regazo. Una batalla silenciosa se libraba en su interior mientras buscaba las palabras adecuadas.

Valeria, sintiendo su vacilación, la animó con delicadeza. «¿Podría ser el estrés de la segunda ronda de selección para presentadora de noticias de Nexus TV? ¿No salió todo como esperabas?».

Una sonrisa amarga y fugaz se dibujó en los labios de Helena, un destello de emoción en su actitud por lo demás estoica. «No, la aprobé», respondió. Últimamente, su carrera parecía ir viento en popa, más fluida que nunca, e incluso Betsey se había mantenido alejada de ella últimamente.

Valeria, quitándose las gafas con un suspiro de cansancio, estudió el rostro de Helena con atención. «Entonces supongo que se trata de un hombre».

«Valeria, primero respóndeme a una cosa». Helena levantó lentamente la cabeza y clavó los ojos en los de Valeria, con seriedad, firmeza y una intensidad silenciosa.

Los hombros de Valeria se tensaron y sintió una punzada de inquietud en el pecho. Hizo un gesto casual con la mano, como para quitarle importancia. «Intentemos no hablar de temas personales durante nuestras sesiones, ¿de acuerdo?», sugirió.

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El rostro de Helena se endureció, su determinación era inconfundible. —Pero esto es muy importante para mí —insistió, inclinándose ligeramente hacia delante, con una urgencia palpable en su voz—. Necesito que seas sincera conmigo. Cuando fuiste a la villa de Frida para esa sesión de emergencia… ¿cuánto te pagó Alden por ello?

Desconcertada por una pregunta tan directa, Valeria dudó, entrecerrando ligeramente los ojos mientras miraba a Helena con un destello de sospecha. —Cien mil dólares. ¿No te lo dijo Alden? —respondió con tono incrédulo.

Algo no cuadraba. ¿Qué demonios estaba pasando entre esas dos?

Helena pareció tambalearse ante la revelación, con la respiración entrecortada. ¡Cien mil dólares! La cifra resonó en su mente como un trueno: era asombrosa, mucho más de lo que había imaginado.

—Valeria, lo siento —dijo Helena con voz tranquila—. Tendremos que dejarlo aquí. Tengo que ocuparme de algo ahora mismo. —Sin decir nada, se levantó con expresión tensa y rígida y se dirigió hacia la salida.

Valeria nunca había visto a Helena en ese estado: su habitual aplomo había dado paso a una inquietud palpable. Consciente de la gravedad del momento, Valeria canceló sus otros compromisos y siguió a Helena en silencio, con la preocupación aumentando a cada paso.

—Voy contigo —dijo Valeria en voz baja.

Helena no discutió. En lugar de eso, se cogió del brazo de Valeria, con una sonrisa teñida de alivio y gratitud.

Las dos se dirigieron al banco en silencio. Una vez dentro, Helena sacó la tarjeta que Alden le había entregado, destinada exclusivamente a sus gastos personales.

Valeria pareció percibir la confusión que se estaba gestando en el interior de Helena. —Esa tarjeta no es tuya, ¿verdad? —preguntó en voz baja y con tono comprensivo.

Helena negó con la cabeza, con los labios apretados en una línea fina y conflictiva. Nunca se le había pasado por la cabeza gastar el dinero de Alden, por lo que desconocía por completo el saldo de la cuenta.

Con manos temblorosas, Helena introdujo la tarjeta en el cajero automático, pero no se atrevió a mirar el saldo.

Valeria, imperturbable y curiosa, se inclinó y pulsó las opciones sin perder el ritmo.

La pantalla mostraba la asombrosa cifra de seis millones de dólares.

Helena jadeó suavemente. En los escasos cinco meses de matrimonio, Alden había estado depositando un millón de dólares al mes en esa cuenta.

—¿En serio no has usado esta tarjeta ni una sola vez desde el día de tu boda? —Valeria suspiró e inclinó la cabeza.

Con un toque de lástima, Valeria dijo: —Helena… quizá no conoces a Alden tan bien como creías. Cada palabra era un golpe para el corazón de Helena.

Solía pensar que conocía bien a Alden. Pero últimamente, sentía como si estuviera desvelando capas de alguien a quien apenas reconocía, y cada día descubría una versión de él que no había visto antes.

Las inquietantes palabras de Emily resonaban en la mente de Helena.

Si lo que ella y Alden habían acordado inicialmente hubiera sido un simple matrimonio falso, tal vez el dolor no habría sido tan profundo.

Sin embargo, Alden había jurado forjar un vínculo genuino, ser su verdadera familia. Era él quien había prometido ayudarla a derribar los altos muros que rodeaban su miedo a la intimidad.

Un velo de tristeza cubrió el rostro de Helena, sus ojos se empañaron y su voz se redujo a un susurro. «Valeria, ¿de verdad soy tan crédula?», preguntó, con el corazón dolorido por la duda.

Alden, a pesar de su enigmático encanto, rara vez daba explicaciones. Ella temía que presionarlo demasiado solo serviría para alejarlo más. Por eso, la mayoría de las veces se mordía la lengua.

La respuesta de Valeria fue rápida y sincera. Inclinó ligeramente la cabeza y miró fijamente a Helena a los ojos.

«Helena, creo que es todo lo contrario», respondió Valeria con suave convicción. «Eres muy perspicaz, se necesitaría un engaño extraordinario para ocultar la verdad a tus ojos tan agudos. Lo que me desconcierta es por qué Alden se está esforzando tanto. ¿Qué busca realmente al acercarse tanto a ti?».

Helena abrió mucho los ojos y una mirada de sorpresa se dibujó en su rostro. «Es la primera vez que defiendes a Alden», señaló, con un tono de desconcierto en sus palabras.

Valeria apretó los labios brevemente en un gesto pensativo. —Desde luego, no soy su defensora. Pero incluso en un tribunal, todo el mundo merece ser escuchado, de forma justa y completa.

Al fin y al cabo, Alden había estado ingresando una suma astronómica en esa tarjeta bancaria cada mes. Quizás nunca se le había ocurrido que Helena, su adorable e ingenua chica, no deseaba en absoluto hacer uso de su riqueza ni de la formidable influencia que él ejercía desde las sombras.

De repente, Helena tuvo una revelación. —Tengo que hablar con él —afirmó con decisión.

Su mirada se dirigió hacia Leonino, que estaba a poca distancia, con una postura paciente pero alerta; era evidente que llevaba allí bastante tiempo sin decir nada.

Helena dio un golpecito juguetón en el hombro de Valeria, con una sonrisa irónica en los labios. «Tienes un don para resolver mis dramas», bromeó. «Vamos, ¿qué plan tienes para arreglar tu propio desastre?».

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