Capítulo 25:

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El sueño no llegó para ninguno de ellos.

Callum estaba acostado boca arriba en la recámara principal —un cuarto que había elegido por su tamaño y su vista al lago, cuando se había imaginado a Lara de pie junto a la ventana, mirando el agua, diciendo algo sobre la luz— y se quedó mirando el techo. Su mente, que estaba diseñada para la estrategia, para la secuencia, para la organización disciplinada de información en planes ejecutables, se había quedado en blanco. No blanco-calmado. No blanco-meditativo. El blanco de una máquina que ha encontrado una entrada para la que no fue construida.

Lara se había ido. Podía afirmar este hecho. Podía repetirlo. No podía, aparentemente, entenderlo.

Repasó la logística: Thornfield estaba a mil kilómetros. La familia Ashworth era bien conocida allá —dinero viejo, apellido viejo, el tipo de familia cuya dirección aparecía en directorios de sociedad y cuyo patriarca, Harold, era mencionado con la reverencia particular reservada para hombres que habían construido cosas que perduran.

Encontrar la casa no sería difícil.

Encontrar a Lara dentro de ella —ese era un problema diferente.

Porque Lara no simplemente se había ido. Se había escondido. Había ocultado sus planes, fabricado explicaciones, los había maniobrado para vender una casa en la que nunca tuvo intención de mudarse. Había querido desaparecer.

La pregunta que seguía dando vueltas, la que se posó sobre el esternón de Callum como una piedra y se negó a moverse, era: ¿quería ser encontrada?

Pasillo abajo, Declan se estaba haciendo una versión diferente de la misma pregunta —con más urgencia, con más impaciencia, de la forma en que Declan abordaba todas las preguntas: como problemas que debían resolverse de inmediato, por la fuerza si era necesario.

Agarró su teléfono y llamó a Miriam.

El teléfono sonó seis veces. Siete.

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Ocho. Luego la voz de Miriam —cansada, cortante, la voz de una cirujana a las tres de la mañana que acababa de terminar de cerrar el pecho de alguien y ahora le pedían que manejara la emergencia de alguien más.

“Declan. Es la madrugada. ¿Qué pasa?”

Podía escuchar el hospital de fondo —el pitido amortiguado de los monitores, el chirrido de zapatos sobre linóleo, el zumbido particular de un edificio que nunca duerme. Miriam probablemente todavía estaba en uniforme quirúrgico. Probablemente todavía traía guantes puestos.

Y aquí estaba Declan, llamando para preguntar por una chica que se había ido de la ciudad.

Preguntó de todas formas.

“Miriam, ¿sabes dónde queda la casa de Lala en Thornfield? Se fue —se fue hoy, sin aviso, nada. Empacó todo y voló a Thornfield y no contesta el teléfono. Necesito encontrarla.”

El silencio en la línea duró cuatro segundos. En términos quirúrgicos, cuatro segundos era una eternidad —tiempo suficiente para una complicación, para una decisión, para que una vida cambiara de dirección. Miriam usó esos cuatro segundos para elegir sus palabras con la precisión que le aplicaba a las suturas.

“¿No saben por qué se fue Lala?” Una pausa. Luego, con cuidado: “Me dijo que ustedes dos ya sabían…”

La oración se apagó. En el espacio donde terminó, Declan escuchó algo que reconocía de veinte años de conocer a esta mujer: el sonido de Miriam cachándose a sí misma. El encogimiento audible de alguien que acaba de darse cuenta de que reveló un cuarto que se suponía debía mantener cerrado.

Así que Miriam sabía. Sabía, y Lara le había contado, y el hecho de que Lara le hubiera contado a Miriam y no a ellos —que se hubiera confiado en su tía y no en los dos hombres que habían pasado veinte años siendo su todo— le cayó a Declan en el pecho como un golpe físico.

“¿Cómo que te dijo que ya sabíamos?” Su voz estaba tensa.

Un cable a punto de romperse. “¿Saber qué, Miriam? ¿Qué se supone que debemos saber?”

La recuperación de Miriam fue rápida.

Toda una vida en la medicina le había enseñado a manejar crisis a media conversación, a redirigir sin parecer que estaba redirigiendo, a cerrar una incisión que no había tenido intención de abrir.

“Me confundí, Declan. Estoy agotada, acabo de salir de una cirugía de seis horas. Lala simplemente quiso ir a casa a ver a sus papás. No los ha visto en años. Ustedes estaban ocupados con la mudanza, así que no quiso molestarlos.”

La mentira fue competente. Profesional, incluso.

Pero Declan había crecido con Miriam. Había comido su comida. Se había raspado la rodilla en su jardín. Conocía la textura de su voz cuando estaba siendo honesta y cuando estaba actuando, y en este momento, Miriam estaba actuando.

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