Capítulo 940:

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Un sirviente irrumpió en la sala, con el rostro desencajado por la alarma. Se acercó a Maia tambaleándose, sin aliento y con los ojos muy abiertos, gritando: «¡Señora Pierce! ¡Alden está en serios problemas!».

Punto de vista de Makenna:

Al enterarnos de que Alden se había metido en problemas, Maia y yo nos apresuramos a ir a la taberna donde había ocurrido el incidente. Al cruzar el umbral, el olor acre del alcohol rancio y el coro disonante de voces elevadas nos asaltaron con una intensidad sorprendente.

La escena que se presentaba ante nosotros era un cuadro de desorden. Había mesas y sillas volcadas esparcidas por todas partes, fragmentos de vidrio y porcelana brillaban entre los restos de comidas abandonadas, y una tensión palpable impregnaba el aire.

En un rincón apartado, una mujer delgada yacía desplomada en el suelo, con el rostro oculto entre las manos temblorosas y los sollozos apenas audibles por encima del estruendo. Aunque su cabello revuelto ocultaba sus rasgos, algo en su porte despertó en mí un destello de reconocimiento.

Alden permanecía inmóvil cerca de ella, con el rostro ceniciento y los ojos muy abiertos, en una mezcla de terror y desconcierto.

El sirviente nos había informado de que Alden se enfrentaba a acusaciones de agresión sexual dentro de estas mismas paredes. Mi ánimo se desplomó cuando un miedo progresivo se apoderó de mí.

Eché una mirada de reojo a Maia, cuyo rostro se había endurecido. Frunció profundamente el ceño mientras avanzaba, con voz inestable pero resuelta. «¿Qué demonios ha pasado aquí?».

Al darse cuenta de nuestra llegada, el poco color que quedaba en el rostro demacrado de Alden desapareció por completo.

«Maia…», balbuceó, tambaleándose precariamente mientras el nombre salía de sus labios temblorosos.

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Los espectadores reunidos murmuraban con morboso interés, con los rostros iluminados por la perspectiva del escándalo. Conversaban en voz baja, dirigiéndonos ocasionalmente miradas de condena.

La irritación se apoderó de mí y apreté los labios hasta formar una delgada línea. Volviéndome hacia los soldados que acompañaban a Maia, les ordené: «Despejen a estos espectadores. Eviten que agraven la situación».

Tan pronto como hablé, la mujer que yacía en el suelo levantó la cabeza bruscamente. Su voz cortó el aire, aguda por la indignación. «¿Por qué los echas? ¿Estás tratando de proteger a Alden de su responsabilidad?».

Me quedé paralizado, conmocionado.

¡Era Evelyn! ¡Habían pasado meses desde nuestro último encuentro!

Mi mente bullía y sentí que la situación se me escapaba de las manos.

La acusación de Evelyn actuó como leña al fuego y los ánimos de la multitud se encendieron al instante.

«¡Dice la verdad! ¡Nos quedaremos!», gritó alguien entre la multitud.

«¡Este establecimiento está abierto a todos! ¿Con qué autoridad nos echa?», se unió otra voz al coro.

Lo que comenzó como murmullos se transformó rápidamente en una protesta vociferante, una declaración unánime de que no se irían.

«¡No podemos dejar pasar esto! ¡Tenemos que defender a esta joven!», declaró un hombre corpulento, con su voz grave vibrando de convicción.

«¡Exacto! ¡El hecho de que Maia sea la esposa del alcalde y Alden su hermano no significa que puedan hacer lo que quieran! ¡Exigimos justicia!», intervino otro hombre desde la multitud.

La expresión de Maia se volvió más preocupada, ya que la acusación de Evelyn la colocaba claramente en una posición imposible. El conflicto se reflejó en sus rasgos mientras luchaba por encontrar una respuesta.

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