Capítulo 883:

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No pude ocultar mi sorpresa. Alguien con el origen noble de Alden debería, lógicamente, preferir un restaurante elegante con manteles almidonados y cubiertos de plata. La comida callejera parecía lo último que le apetecería. «Por supuesto», asentí con la cabeza, señalando hacia delante. «Tú primero».

Nos dirigimos hacia el mercado nocturno mientras el cielo se rendía poco a poco a la oscuridad, envolviéndose en un velo de crepúsculo cada vez más intenso.

El mercado bullía de vida: coloridos puestos se alineaban a ambos lados de la calle empedrada, llenando el aire con una embriagadora sinfonía de aromas: el cremoso atractivo de los sándwiches de queso, la fragancia chisporroteante de las delicias recién fritas y el dulce y reconfortante aroma de los pasteles de maíz al vapor.

Alden se adelantó a mí, zigzagueando entre los abarrotados puestos como una mariposa en busca de néctar, con una emoción palpable.

«Ailyn, esto tiene una pinta deliciosa. ¡Compremos uno!», exclamó, con los ojos brillantes de asombro infantil mientras señalaba los dorados pasteles de maíz al vapor. Antes de que pudiera responder, ya se había sentido atraído por el aroma celestial que emanaba del puesto de al lado. «Ailyn, esto también huele muy bien. ¡Quiero uno!».

«De acuerdo, señor, nos llevaremos uno de cada», dije, entregando monedas para pagar la variedad de aperitivos y poniéndome al lado de Alden mientras probábamos cada delicioso bocado.

Los sabores estallaban en mi lengua, cada bocado más delicioso que el anterior. No pude evitar maravillarme ante ese sencillo placer, con los ojos iluminados por un auténtico deleite.

Al captar mi expresión, el rostro de Alden se iluminó con orgullo. «Ailyn, conozco los mejores sitios para comer. ¡Quédate conmigo y probarás los manjares más exquisitos del reino!».

Miré a Alden, cuyos ojos brillaban como estrellas contra el cielo crepuscular, y su energía vibrante y su sonrisa contagiosa calentaron algo que llevaba mucho tiempo congelado en mi corazón.

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Durante años, en la familia Dunn, no había sido más que una sombra, invisible e ignorada sin cesar. Incluso cuando estaba con Frank, su mirada siempre tenía ese inconfundible destello de superioridad, mirándome desde arriba. Más tarde, en los fríos salones de mármol del palacio, fui una humilde esclava sexual; aunque los tres príncipes me trataban bien, un miedo persistente siempre se enroscaba como una serpiente en lo más profundo de mi alma. En cuanto a Jett, aunque le debía mi más profunda gratitud, una persistente corriente subterránea de presión y tensión parecía fluir bajo cada una de nuestras interacciones.

Sentía que solo aquí, paseando con Alden por este animado mercado nocturno, podía finalmente bajar la guardia y experimentar una auténtica tranquilidad.

Punto de vista de Makenna:

Justo cuando estaba perdida en mis pensamientos, Alden de repente me dio un golpecito en la frente con un chasquido juguetón de sus dedos. Una risita escapó de sus labios mientras bromeaba: «¿Qué te tiene tan distraída? ¿Estás pensando en algo misterioso?».

Volví a la realidad de golpe, instintivamente agarrándome la frente con una mueca dramática. Mi mirada era lo suficientemente aguda como para atravesar su picardía.

«¡Ay! ¿No podrías haber sido un poco más delicado?».

Alden soltó una carcajada, agitando la mano con fingida inocencia. «¡Oh, vamos! ¡Apenas fue un golpecito! Eres tan delicada… ¿Un pequeño golpecito y ya te estás quejando?».

«¡Deja de reírte!», le espeté, dándole un manotazo en represalia.

Pero Alden fue más rápido. Con una sonrisa burlona, lo esquivó sin esfuerzo y echó a correr, incluso volviéndose para ponerme una cara ridícula. Sus largas piernas le daban una ventaja injusta y, antes de que me diera cuenta, había desaparecido entre la multitud.

«¡Eh! ¡Vuelve aquí! ¡Deja de correr!», grité, corriendo tras él. Pero mi energía se agotó rápidamente y mi respiración se volvió entrecortada. Entonces, justo cuando estaba a punto de detenerme para recuperar el aliento, me di cuenta de que Alden había desaparecido.

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