Capítulo 867:

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Le agarré del brazo y le susurré: «¡Mantén la calma! Si entramos ahora, los condenaremos a ellos y a nosotros mismos, ¡no conseguiremos nada más que nuestra propia destrucción!».

Mientras luchaba por contener a Jett, el rostro de Alden se transformó en una nube tormentosa de ira. Se puso de pie de un salto y su voz retumbó en el aire: «¡Cody! ¿Qué demonios crees que estás haciendo?».

Cody mantuvo su apariencia de rectitud, y cada palabra salía de sus labios como miel envenenada. «Alden, me ha llegado la noticia de que la familia Pierce ha estado buscando por todo el reino la hierba de los sueños. Por suerte, yo poseo una preciada hierba de los sueños en mi colección».

Sus labios se curvaron en lo que podría haber pasado por una sonrisa entre serpientes. «Como amigos, se la ofrecería con mucho gusto al señor Pierce».

Sin previo aviso, su tono cambió y la malicia se reflejó en sus rasgos como un juego de sombras. —Sin embargo, el señor Pierce y yo llevamos mucho tiempo en extremos opuestos del espectro político, una circunstancia que me parece muy… lamentable.

—¿Qué estás insinuando exactamente? —El rostro de Alden se había quedado sin color, dejando solo furia grabada en líneas marcadas.

La mirada de Cody se deslizó sobre los niños, como un depredador evaluando a su presa. —Alden, si aceptas ocupar el lugar del señor Pierce y separar a estos niños de sus cabezas, la Hierba de los Sueños será tuya sin dudarlo.

El velo se levantó de mis ojos: la verdadera intención de Cody se reveló con terrible claridad.

Esta elaborada trampa tenía un doble propósito: humillar públicamente a Dayton y, al mismo tiempo, poner a Alden en una posición imposible. Una crueldad tan calculada solo podía provenir del corazón más negro.

Las palabras de Cody hicieron que cristales de hielo recorrieran mis venas.

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Aunque mi estancia aquí solo duró unos días, la reputación de Dayton había llegado incluso a mis oídos. El pueblo de Marehelm lo adoraba por su generosidad y compasión, cualidades tan raras como valiosas en estos tiempos turbulentos. Dayton había defendido constantemente la paz entre los clanes en guerra, tendiendo ramas de olivo donde otros blandían espadas.

Sin embargo, ahí estaba Cody, creando un dilema devastador para Alden: salvar a estos niños inocentes y abandonar toda esperanza de adquirir la Hierba de los Sueños, o manchar el honorable nombre de Dayton ejecutando personalmente a estos jóvenes para obtener el codiciado premio.

De tal palo, tal astilla: Antoni había aprendido sus despreciables tácticas de su maestro. Eran tal para cual, dispuestos a pisotear cualquier límite moral en pos de sus ambiciones.

En ese momento, Alden se quedó paralizado, con el rostro ceniciento, mientras una guerra visible se libraba en su interior. El peso de una elección imposible pesaba sobre sus hombros.

Los niños nos miraban con ojos vacíos, desprovistos de esperanza, con la resignación grabada en sus pequeños rostros. Ya habían aceptado la cruel mano que les había tocado el destino, una rendición tan completa que me rompió el corazón en mil pedazos.

Mientras tanto, Cody hacía girar el vino en su copa con deliberada lentitud, saboreando el momento. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios mientras se dirigía a Alden con fingida indiferencia. —Alden, ¿has tomado una decisión? No tengo mucha paciencia…

Antes de que pudiera terminar, las puertas del salón de banquetes se abrieron de golpe con un estruendo.

Un sirviente entró corriendo, se apresuró a acercarse a Cody y le susurró algo al oído.

La sonrisa de satisfacción de Cody se desvaneció como el rocío de la mañana bajo un sol abrasador. Se puso de pie de un salto, con una expresión de sorpresa en el rostro, y preguntó: «¿Qué has dicho? ¿Han llegado los tres príncipes?».

Punto de vista de Makenna:

¿Habían llegado los tres príncipes?

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