Capítulo 684:

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La actitud relajada de Leonardo cambió en un instante. Su rostro se ensombreció y su voz cortó como una navaja.

«Makenna, ¿tú otra vez? Siempre causando problemas. Devuelve al niño inmediatamente, ¡este disparate se acaba ahora mismo!».

Los labios de Antoni se curvaron en una sonrisa de satisfacción, sus ojos burlándose de mí en silencio: Jaque mate. ¿Y ahora qué, Makenna?

La furia se apoderó de mí, pero me mantuve firme, abrazando al niño con más fuerza. «Su Majestad, lo ha entendido mal. Esta sirvienta no es apta para ser madre. Por favor, mire al niño». Me acerqué y le mostré con cuidado al frágil niño para que lo viera.

La expresión severa de Leonardo se tambaleó, sustituida por incredulidad al ver el lamentable estado del niño. «¿Cómo… cómo ha podido este niño llegar a estar tan frágil? Esto… esto es inaceptable. ¡Es maltrato! ¿Cómo se ha llegado a esto?».

Cerca de allí, Michaela se derrumbó bajo el peso de sus palabras. Balbuceó incoherentemente, con el rostro pálido y la cabeza gacha por la vergüenza.

Contemplé al pobre niño, y mi corazón se llenó de nuevo de tristeza. «Majestad, este niño me recuerda al mío… al que perdí. Si estuviera vivo hoy, tendría más o menos esta edad. No podía quedarme de brazos cruzados. Por favor, perdóneme».

La severa expresión de Leonardo se suavizó mientras me observaba. Asintió levemente con la cabeza en señal de comprensión antes de dirigir su desaprobación hacia otra parte.

«Antoni, esto es un fracaso de tu liderazgo. Has permitido que esta vergonzosa situación se agrave bajo tu supervisión. ¡Tal crueldad no puede quedar impune!».

Antoni palideció. Cayó de rodillas, temblando, con la voz quebrada mientras suplicaba: «Majestad, asumo toda la responsabilidad. Fue un descuido mío. ¡Por favor, ten piedad de mí!».

Leonardo soltó un resoplido frío y deliberado, y se detuvo a pensar antes de dictar su sentencia. —Entonces Michaela recibirá treinta latigazos como castigo. Que esto sirva de advertencia: no toleraremos el maltrato infantil entre nuestras filas.

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A su orden, los guardias se adelantaron para agarrar a Michaela y arrastrarla fuera.

«¡Su Majestad, tenga piedad!», gimió Michaela, luchando contra su agarre. «¡Perdóneme, se lo ruego!». Pero los guardias eran bruscos e inflexibles. La arrastraron hasta que sus sollozos se desvanecieron en la distancia.

La vi desaparecer y sentí un gran alivio. Sin embargo, mi corazón seguía apesadumbrado por el niño que aún tenía en brazos. «Su Majestad, ¿qué le va a pasar ahora?», pregunté en voz baja. Mi voz temblaba por la emoción. «Siento mucha pena por este niño. ¿Puedo quedármelo?».

Punto de vista de Makenna:

«¡Eso es absurdo!».

La mirada gélida de Leonardo se clavó en mí, más aguda que el frío del viento invernal. «Makenna, ahora que eres la esclava sexual de los príncipes, tu deber principal es darles descendientes y asegurar el linaje real. ¿Cómo se te ocurre siquiera pensar en asumir la responsabilidad del hijo de otra persona?».

«¡Majestad! Yo… solo sentí lástima por el pobre niño…», balbuceé, con las palabras vacilantes bajo el peso de su desaprobación. Pero antes de que pudiera decir nada más, los dedos de Dominic se apretaron alrededor de los míos, en una sutil súplica para que mantuviera la boca cerrada.

A regañadientes, me tragué mi protesta y guardé silencio, aunque el fuego en mi pecho ardía más con cada segundo que pasaba.

Dominic dio un paso adelante y se dirigió a Leonardo con tono mesurado y respetuoso. —Padre, Makenna habló por compasión. Sus palabras no pretendían ser un desafío, sino que nacieron de un momento de empatía por la difícil situación del niño.

Por un instante, la expresión severa de Leonardo se suavizó, los rasgos duros de su rostro se relajaron, como si algún recuerdo cobrara vida detrás de sus ojos. Suspiró y bajó la voz.

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