Capítulo 681:

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Dominic permaneció impasible, con los brazos cruzados, mientras acortaba tranquilamente la distancia entre ellos. Su tono era despiadado. «¿Has dado a luz, eh? Entonces demuéstralo. Trae al niño».

La mujer temblaba, con los hombros sacudiéndose violentamente mientras se ponía en pie a toda prisa. Tras un momento de vacilación, desapareció en una pequeña cabaña de madera cercana. Cuando regresó, llevaba un pequeño bulto envuelto en un pañuelo andrajoso.

No pude contenerme más. Mi cuerpo se movió por sí solo, corriendo hacia adelante, con los ojos fijos en ese frágil bulto. Una mezcla de desesperación y temor se agitaba en mi pecho mientras extendía la mano, temblando, para descubrir al niño.

Cuando la tela cayó, me quedé paralizado.

El bebé era desgarradoramente pequeño, con el rostro arrugado y teñido de un tono amarillento poco saludable. Tenía el pelo escaso y ralo pegado al cuero cabelludo, y su frágil cuerpo era poco más que piel estirada sobre huesos frágiles. Apenas se movía, con los ojos bien cerrados, como si estuviera conservando las pocas fuerzas que le quedaban.

Una ola de incredulidad se apoderó de mí. Nunca había visto a un niño tan frágil, tan marchito.

«¿Es… es realmente su hijo?», pregunté con voz quebrada, en un tono que denotaba una mezcla de conmoción y enfado.

La mujer asintió frenéticamente, y sus palabras salieron a borbotones en un torrente desesperado. «¡Sí, sí, es mío! Pero yo… no tengo suficiente dinero. Apenas puedo comer yo, y mucho menos alimentarlo adecuadamente. Por eso está… está un poco desnutrido…».

«¿Desnutrido?». La palabra me atravesó como el fuego. Apreté los puños y mi pecho se agitó con la fuerza de mi furia. «¡Esto no es desnutrición, es inanición! ¡Este niño se está muriendo!».

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Me invadió un impulso protector. Sin pensar, extendí la mano hacia el niño, pero la mujer se echó hacia atrás y lo apretó con fuerza contra su pecho.

«¡Dame al niño!», espeté, perdiendo la compostura.

La criada se sobresaltó ante mi arrebato y, por un momento, aflojó ligeramente su agarre. Aprovechando el momento, me abalancé hacia delante y le arrebaté al niño.

El niño se movió débilmente entre los pañales y, por primera vez, abrió los ojos. Dos ojos oscuros y expresivos me miraron y, entonces, apenas perceptiblemente, sonrió.

Era una sonrisa muy tenue, pero me traspasó el alma y encendió algo crudo y doloroso en lo más profundo de mi pecho. Lo abracé con más fuerza, abrumado por la necesidad de protegerlo, de curarlo.

Pero mientras esa tierna calidez me invadía, una cruel revelación me atravesó el corazón como una daga. El vínculo que buscaba desesperadamente, la conexión que anhelaba, no existía. El niño no era mío.

Me quedé paralizada, aplastada por el peso de la verdad, con los brazos temblorosos mientras lo sostenía.

Pero entonces surgió la pregunta inquietante. Si no era mi hijo, ¿por qué su dolor encendió un fuego tan incontrolable en mi corazón?

Punto de vista de Makenna:

Miré al bebé en mis brazos, al borde del colapso. Las lágrimas corrían por mis mejillas mientras la tristeza me invadía.

Si este no era mi hijo, ¿dónde estaba mi hijo? ¿Seguía vivo?

La criada extendió la mano, tratando de quitarme al bebé.

Le respondí con enfado, con voz aguda y temblorosa. «¡Déjanos en paz! ¿Cómo te atreves a tocar a este niño? ¡Mira lo que le has hecho! ¡No mereces ser madre!».

«Yo…», balbuceó la criada, con el rostro pálido. Pero entonces una chispa de obstinación apareció en sus ojos cuando dijo: «Este es mi hijo. Puedo criarlo como quiera. ¿Qué tiene que ver eso contigo?».

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