Capítulo 657:

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Después de terminar los fideos, me sequé las lágrimas que me corrían por la cara y me volví hacia ellas, con la voz llena de gratitud. «No sé qué haría sin vosotras. Me habéis impedido derrumbarme».

Alice puso un puchero dramático y cruzó los brazos en señal de fingida ofensa. «¡Pues claro! Somos tus mejores amigas. Si empiezas a ponerte formal conmigo, me ofenderé de verdad».

Evie me apretó la mano, con los ojos brillantes. «Has hecho mucho por mí, Makenna. Si no fuera por ti, seguiría atrapada en ese lugar miserable con esos sirvientes horribles. Me defendiste cuando nadie más lo hizo. Nunca lo olvidaré».

Sus palabras me hicieron esbozar una leve sonrisa. «No me arrepiento de haberte ayudado, Evie. Tener una amiga como tú hace que todo merezca la pena».

Alice ladeó la cabeza y su expresión se volvió pensativa. «Entonces… ¿y ahora qué? ¿Cuál es tu plan?».

Negué con la cabeza, agobiada por la incertidumbre. «No lo sé. Pero una cosa está clara: esos príncipes me han demostrado cuál es mi lugar en sus vidas. No creo que vayan a quererme nunca como yo esperaba. Quizás, con el tiempo, se olviden por completo de mí».

«No digas eso», intervino Alice. Me cogió la mano, pero su silencio delató su incapacidad para encontrar las palabras adecuadas.

Forcé una sonrisa, aunque más bien parecía una mueca. —No pasa nada, Alice. Lo he aceptado. El amor no es algo que se pueda forzar. Lo intenté, pero a veces… a veces las cosas simplemente no salen bien.

Alice me miró fijamente, con los ojos muy abiertos, en una mezcla de simpatía y admiración. —Eres más fuerte de lo que crees, Makenna. Ojalá no tuvieras que serlo.

Solté una risa hueca, un sonido que reflejaba mi cansancio. «¿Qué sentido tiene seguir destrozada? Sumirte en la autocompasión no cambiará nada».

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Antes de que nadie pudiera responder, se oyó un golpe seco y repentino en la puerta.

Punto de vista de Makenna:

Los tres intercambiamos miradas, con los ojos fijos en la confusión.

¿Quién demonios vendría a visitarme a estas horas?

«Yo abriré la puerta»,

dijo Evie, frunciendo el ceño mientras se levantaba y se dirigía a la entrada.

En cuanto se abrió la puerta, un extraño sirviente, empapado hasta los huesos, se tambaleó y cayó de rodillas.

El agua brotaba de su cabello y empapaba su ropa, y su cuerpo temblaba como una hoja atrapada en una tormenta. Sus labios habían adquirido un tono azulado mortal y sus ojos estaban muy abiertos por el terror y la desesperación.

«¡Señorita Dunn, por favor, salve a mi amigo!», gritó con voz quebrada.

No pude evitar preguntar: «¿Quién? ¿Salvar a quién? ¡Empiece por el principio!».

El sirviente levantó la vista, con los labios temblorosos, y gritó: «¡Salve a Martin!».

Mi corazón dio un vuelco y me puse de pie de un salto, con el pánico burbujeando en mi interior. «¿Qué está pasando? ¡Hable ahora!», le insté.

El sirviente sollozó con más fuerza, con una voz que apenas era más que un susurro. —Martin y yo nos encargamos de limpiar el jardín. Compartimos la misma habitación. Esta noche, un grupo de hombres irrumpió en la casa y acusó a Martin de dañar la rara peonía del jardín. Dijeron que tenía que ser castigado. Antes de que se lo llevaran, Martin me dijo que acudiera a usted en busca de ayuda. Así que corrí bajo la lluvia, con la esperanza de que usted pudiera salvarlo.

¡Maldita sea! Era la forma que tenía Antoni de vengarse de Martin por ayudarme.

Alice y Evie intercambiaron miradas de desconcierto y preguntaron al unísono: «¿Quién es Martin?».

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