Capítulo 573:

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«Padre, todo tiene una razón», dijo Bryan rápidamente, con un tono más suave pero insistente. «Makenna actuó por el dolor. Perdió a un hijo. Es comprensible, y debería ser castigada con misericordia».

La expresión de Leonardo seguía siendo inflexible. «Eso no es excusa para su comportamiento».

Dominic dio un paso adelante, con urgencia evidente en su voz. «Padre, si no fuera por Makenna, habría muerto tras caer por el acantilado».

Leonardo se detuvo, con una sombra de duda cruzando su rostro. «¿Qué quieres decir?».

Dominic habló despacio, con cuidado. —Nos atacaron, padre, y Makenna y yo caímos juntos por el acantilado. Ella encontró comida, me cuidó y me salvó la vida.

Leonardo se quedó en silencio y entrecerró los ojos mientras procesaba las palabras de Dominic.

Recordé la comida que había mencionado Dominic, y el recuerdo hizo que una oleada de vergüenza y bochorno me subiera a la cara. En aquel momento, para salvarlo, le había dado de mamar mi propia leche. Ahora, al oír a Dominic hablar de ello en un contexto tan serio, lo único que deseaba era desaparecer bajo el suelo.

Mientras tanto, Bryan siguió hablando en mi nombre, con voz firme. «Padre, Makenna está dispuesta a asumir toda la culpa por Clayton, lo que demuestra su lealtad y su capacidad de amar. Incluso me dio un hijo. Aunque el niño no sobrevivió, ella ha sufrido mucho. No se merece un castigo tan severo».

«Padre, por favor, tenga piedad», añadió Dominic, con voz llena de sinceridad.

Sus palabras eran sinceras, sus razones eran válidas y no pude evitar sentirme profundamente conmovida por sus esfuerzos en mi nombre.

Leonardo permaneció en silencio durante lo que pareció una eternidad, con su fría mirada fija en mí. Finalmente, su voz rompió el silencio, lenta y deliberada. «Makenna, a la luz de las súplicas de mis hijos, te perdonaré la vida. Pero aunque escapes de la muerte, el castigo es inevitable. Serás azotada diez veces».

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Punto de vista de Makenna:

«Padre…». Bryan y Dominic parecían tener más que decir, pero yo no dudé en aceptar el castigo de Leonardo.

«Majestad, acepto humildemente mi castigo».

Levanté la mirada hacia Leonardo, con cautela. «Majestad, ya que he aceptado los diez azotes, ¿puedo pedirle clemencia para el príncipe Clayton? Todo esto ha sido un malentendido y no tiene nada que ver con él».

Me lanzó una mirada gélida y su voz rompió el silencio. «Sus asuntos no son de tu incumbencia».

Con un rápido movimiento, nos despidió, haciendo un gesto con la mano como si no fuéramos más que una molestia pasajera.

«Su Majestad…». Intenté seguir hablando, pero antes de que pudiera pronunciar otra palabra, Bryan me silenció tapándome la boca con la mano y sacándome de la sala. No me soltó hasta que estuvimos lo suficientemente lejos del alcance del rey.

Una vez fuera, me volví hacia Bryan, con la frustración burbujeando en mi pecho. «¿Por qué no me dejaste terminar?».

Dominic habló, con un tono de resignación en su voz. «Porque el asunto aún no se ha investigado por completo».

Parpadeé, sorprendida. «Pero el príncipe Clayton es inocente». Me negaba a creer otra cosa, aunque la investigación no estuviera completa.

Bryan se frotó la frente con exasperación, en voz baja. «Mi padre está investigando a los asesinos. Necesitamos saber para quién trabajan para limpiar el nombre de Clayton, ya que ahora mismo es el principal sospechoso».

Un nudo de inquietud se formó en mi estómago.

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