Capítulo 571:

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Me hundí en el asiento, mirando por la ventana mientras el mundo se difuminaba a mi alrededor. El paisaje parecía pasar en una danza silenciosa, pero apenas podía registrarlo. Mis pensamientos giraban en un torbellino, cada uno más oscuro que el anterior.

Este regreso al palacio se sentía como una sentencia. La sensación de libertad que había saboreado parecía tan lejana, resbalándose entre mis dedos como el agua.

Temía que no hubiera una segunda oportunidad para liberarme.

Mis pensamientos se dirigieron a Clayton, y una inquietud punzante se apoderó de mi corazón. ¿Qué le había pasado después de que se descubriera el plan de mi falsa muerte? ¿Estaba bien? No podía quitarme la preocupación de la cabeza.

Incapaz de reprimir por más tiempo la pregunta que me quemaba los labios, miré a Bryan, que estaba sentado a mi lado, con el rostro impasible.

—Alteza —comencé, con la voz ligeramente temblorosa—, necesito saber… ¿cómo está el príncipe Clayton? ¿Está bien?

Bryan soltó un gruñido burlón y sus labios se torcieron en una mueca que hizo que el aire se enfriara.

«¿Crees que es tan sencillo?», replicó, con un tono tan agudo que rompió el silencio.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

«¿Qué ha pasado? ¿Está bien?». Mi voz era apenas un susurro, pero la pregunta era un rugido en mi mente.

Los ojos de Bryan se endurecieron hasta convertirse en dos rendijas oscuras, y sus palabras cayeron como hielo. «Clayton orquestó tu muerte y tu huida del palacio. Él es la razón por la que Dominic desapareció. Y ahora, nuestro padre está furioso, sospechando que todo es parte del plan de Clayton para dañar a sus hermanos. Clayton está encerrado».

Me quedé paralizada. Las palabras me golpearon como un martillo y mi estómago se revolvió.

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«¿Lo han encarcelado?», balbuceé, con una voz apenas audible. «Pero Clayton… ¡él nunca le haría algo así a Dominic! Y Dominic… está ileso, ¿verdad?».

«Descubriremos la verdad cuando termine la investigación», dijo Bryan con desdén, pronunciando las palabras lentamente, como si disfrutara de mi tormento. «A nuestro padre no le gusta que los hermanos nos pisemos los unos a los otros. Esta vez, Clayton ha ido demasiado lejos».

Negué con la cabeza, con el corazón latiéndome con fuerza. «No, no lo entiendes. El príncipe Clayton es bueno, bondadoso. Él no haría algo así. Ha habido un malentendido, ¡estoy segura!».

Bryan finalmente perdió la paciencia y, enfurecido, me interrumpió. «¡Basta!», gritó. «Deja de defenderlo. Deberías pensar en cómo explicarle todo a mi padre cuando regresemos. Él también está furioso contigo».

Las palabras me golpearon como una bofetada. Se me cortó la respiración y un frío temor se apoderó de mí.

¿Qué podía hacer? ¿Cómo podía arreglar esto?

Me devané los sesos, pero todos mis pensamientos parecían hilos enredados, imposibles de desenredar.

No sé cuánto tiempo duró el trayecto en coche después de eso, pero me pareció una eternidad. El mundo exterior se difuminó en mi mente mientras miraba por la ventana, perdido en la niebla de mis preocupaciones.

Al regresar al palacio, Bryan me guió hacia el gran salón, con un silencio cargado de algo que no se decía. Dentro, Leonardo ya estaba sentado en su trono, irradiando el peso de su poder.

«Dominic, ¿cómo te sientes después de la prueba?». Su voz cortó el aire, cargada de preocupación tan pronto como entramos.

Dominic bajó la cabeza respetuosamente y respondió con voz firme: «Padre, estoy bien».

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